Небо в зеленой воде

– Ты закончила?
– спросило черное создание - Даниэль, его символьные слова возникли в голове Я - Прошлой размыто, нечетко, словно видеосигнал после воздействия помех.

– Нет, но мне хватит, - ответила Я - Прошлая, отправляя свое символьное предложение куда-то во внешнюю среду, и совсем не к собеседнику, висящему напротив.

Перед следующей репликой энергетического близнеца прошла пауза в полминуты.

– Ты должна напитаться, все может произойти уже завтра.

Я - Прошлая, послушавшись, совершила очередной нырок к разорвавшемуся горячим наполнителем бугру. Только тут Я - Арина заметила, что с каждой обдающей волной тепла от лавы тело становится сильнее, стремительнее, подвижнее. Даниэль продолжал взирать, не шелохнувшись. Называть это 'инопланетное' пугающее создание Даниэлем даже в мыслях Я - Арины казалось безумством, но ничего не поделаешь, это действительно был он, и самым железным тому доказательством являлась сила, завивающаяся в причудливые узоры где-то между нами, объединяя две половины.

– Распределитель слишком далеко, трудно говорить, надо вернуться, - передала Я - Прошлая.

Пока фон за спиной украшался словно танцующими, коричневыми фонтанами, в голове прозвучали непреклонные слова Даниэля, снова искаженные:

– Еще пять порций.

Я - Арина впитывала диалог, почти не понимая, о чем он, все осложнялось еще и тем, что телепатические фразы не имели интонации, они выражались нейтрально и совершенно безэмоционально, как холодный голос компьютера.

Тело целеустремленно металось между вспухающими холмиками почвы, временами выстреливающими струями лавы. Стало совершенно понятно, что Я - Прошлой необходима их тепловая энергия. На последнем нырке Я - Прошлая сравнялась температурой с Даниэлем и, не сговариваясь, мы тут же сорвались с места и устремились прочь от 'мертвой долины', развивая умопомрачительную скорость. Воздух чудовищным сопротивлением ударил в грудь, но не смог нас остановить, мы врезались в него как ныряльщики в морскую пучину.

Тело двигалось необычно, даже для видавшей виды Я - Арины, четко, выверено, слаженно, ничего лишнего, постороннего, как прекрасное детище робототехники, как машина, нежели как хрупкое биологическое создание ветреной природы. Я - Арина тут же сравнила происходящее с полетом над ночным лесом Швейцарии и уловила в процессе нечто доселе незнакомое. Торс оставался в вертикальном положении, наклоненный под небольшим углом к земле, без изменений и каких-либо уловимых движений снаружи, но под панцирем - руки, грудь и спина напрягались и расслаблялись в противовес безвольно свисавшим ногам. В этой жизни я двигалась по воздуху, не используя силу, опираясь, только на резервы собственного организма. Все части тела работали на полную катушку, но заправлял полетом и служил катализатором чересчур разогнавшийся разум. При этом слишком быстрый по сравнению с человеческим мозг молниеносно фиксировал и обрабатывал миллионы необходимых для полета параметров одновременно, от плотности окружающей среды до интенсивности солнечного излучения, обращая их в четырехмерные формулы, графики, диаграммы. Разобраться во всем это Я - Арине было не под силу, лишь обрывочные скудные сведения оседали где-то на границе понимания.

Внизу мелькали, сменяя друг друга, ландшафты, при такой скорости рассмотреть что-либо было практически невозможно. Лишь цвета: коричневый, серый, черный, пепельный, да отрывки мыслей Я - Прошлой давали представление о том, что не только долины с вулканами выжжено - мертвы, но и все остальное пространство на километры вокруг. И все же Я - Прошлая использовала для описания окружающего мира только одно слово 'красиво', и от этого Я - Арине становилось, мягко говоря, не по себе.

После желтого неба, красного солнца и коричневой лавы, представилось, что и растительность, если она тут есть, имеет необычный цвет, например фуксии. Но даже когда полет замедлился, и зрение стало вычленять из сгустков красок отдельные предметы, ничего похожего на деревья, кусты или хотя бы банальную траву так и не встретилось. Из пепельной чешуйчатой земли, густо припорошенной сверху толстым слоем невесомой пыли, вверх подымались только странные длинные штуковины. По форме они напоминали узловатые морщинистые пальцы старушенции, огромные и очень длинные, около пятнадцати или даже двадцати метров, и цвет подходил, такой же желтовато-кожистый. Под лучами красного солнца их глянцевая поверхность отсвечивала, и становилось понятно, что они покрыты таким же панцирем, как и тело моего спутника, только не поглощающим, а отражающим свет.

Такие громадины встречались все чаще, мы легко маневрировали меж ними. Некоторые, те, что росли недалеко друг от друга, переплетались верхушками. Было не понятно, то ли это проделки природы, то ли искусственные постройки людей. 'Хотя ни о каких людях теперь и речи идти не может', - с ужасом подумала Я - Арина.

Постепенно скорость полета замедлилась, давая возможность детально рассмотреть все вокруг. В теле Я - Прошлой физического дискомфорта не ощущалось, но одного беглого взгляда на иссушенную, вымученную жаждой землю и нереально большой диск солнца было достаточно, чтобы понять - температура воздуха неимоверно высокая, а уровень солнечной радиации зашкаливает. Человек не выжил бы здесь и минуты. 'Меня, судя по всему, оберегает сила. И с чего я решила, будто это прошлое моей планеты? Может параллельный мир или даже другая вселенная. Я бы уже ничему не удивилась', - обреченно констатировала Я - Арина. Но, тем не менее, какое-то странное ощущение внутри, полу воспоминание - полу предчувствие настойчиво нашептывало, что это Земля, точнее ее далекое прошлое и, похоже, дочеловеческое. Еще недавно я посмеялась бы над собой за столь глупую поспешность и беспочвенность выводов, но не сейчас. Черт возьми, я просто знала, что это Земля и все тут. Откуда? С чего я это взяла? Да понятия не имею, похоже, моя сущность подсказала, она ведь была гораздо старше, чем весь мой человеческий рациональны подход.

Несколько раз мы встречали небольшие группы из четырех или шести таких же, как Даниэль созданий. Они либо парили на разных уровнях, либо летели в одном направлении с нами. 'Итак. Двигаюсь не как человек, думаю не как человек и рядом энергетический близнец, который в этой жизни явно не человек. А это значит... Какое счастье, что рядом нет зеркальных поверхностей. Увидеть себя я пока не готова'. Из-за неподвижности шеи голова располагалась только прямо, а глаза смотрели исключительно вперед, при этом руки были отведены за спину, и даже крошечный кусочек собственного тела не попадал в поле зрения. Хотя зачем же видеть, и так все было яснее ясного.

Группы особей встречались все чаще, одиночки не попадались вовсе. Их черные тела и отрывистые стремительные движения всколыхнули в памяти сюжеты книжек о порабощении человечества бездушными машинами. Но так же, как и мой энергетический близнец, они все были живыми.

Затянувшееся телепатическое молчание, при котором всплывали лишь непонятные, но тревожные мысли Я - Прошлой, прервал Даниэль.

– Все погибнут, Молчащий, Острый...
– пришло на этот раз очень четко, без искажений. В это время мимо нас по воздуху проплыл состоящий из полусфер предмет диаметром около метра, походящий на огромные сцепленные мыльные пузыри, насыщенной синей окраски. Поблескивая в лучах солнца, он двигался не прямо, а по криволинейной рваной траектории облетая все, что встречалось ему на пути.

– Они чужие, они лишь временная замена нам. Скоро климат изменится, и им все равно не выжить.
– Затем от меня вовне отправилась мешанина объемных малопонятных символов, все они вкупе напоминали набор каких-то алгоритмов или формул.
– Только мы реальны, только мы настоящие, идеальные существа.
– Информация по-прежнему звучала в голове Я - Прошлой бесстрастно, может, за счет этого, фразы воспринималась как приговор, не подлежащий обжалованию.

– Хочу сбросить эту плоть, она жесткая и неудобная. Здесь нет жизни, только горящая сухость, - продолжила Я - Прошлая.

– Но они... они - семья..., - пришел задержавшийся ответ.

– Опомнись, если ты запрятан в панцирь велда, это еще не говорит о том, что ты велд. По мыслям Я - Прошлой было видно, что этому разговору уже не один день, а несколько месяцев. Прения велись с переменным успехом. Мы не раз меняли мнение, и если один проникался уверенностью на сто процентов, то другой подпитывался сомнениями, остывал и шел на попятную. Но каждый из нас все равно знал, что развязки не избежать. Меня - Прошлую сковывал редкий для этой инкарнации, и потому непривычный страх, но жажда свободы каждый раз брала верх. К тому же сила подталкивала, ее все труднее было сдерживать.

Метр за метром воздух становился плотнее, увеличивая сопротивление, его пропитывали слабо ощутимые, но какие-то ненормально острые запахи, которые мозг получал не через строго определенный орган обоняния, а прямо через всю внешнюю поверхность панциря. Выразить запахи человеческими словами не удавалось, настолько незнакомыми и непонятными они были. Я - Арине показалось, что Я - Прошлая чувствует, как пахнут солнечные лучи, причем их запах варьировался в зависимости от того, что их отражало и поглощало.

Из красноватой дымки на горизонте выплыли и стали приближаться некие объекты, то ли растения, то ли строения. Они представляли собой все те же огромные узловатые пальцы, прорезающие почву тут и там, словно чересчур редкий фантастический лес. Только эти исполины вырастали толщиной в несколько метров и высотой не ниже пятиэтажного дома, и заканчивались просторными бугристыми площадками диаметром около тридцати метров с кривыми волнистыми краями, обросшими более тонкими кожистыми 'пальцами'. Объекты походили на гигантские раскрытые куриные лапы, тянущиеся в небо.