Небожитель Оло

– Почему оно почернело?-спросила Эми.

– Не знаю,- чуть слышно ответил Сэм.- Может, оно всегда такое, а снизу кажется другим?

– Наше небо доброе и красивое, а это чужое и страшное,- вполголоса произнесла Эми.

Внизу среди лесов и полей появилась извивающаяся зеркальная лента. Она соединялась с огромным блестящим блюдом с неровными, будто изрезанными, краями.

Блюдо тянулось бесконечно далеко и терялось в колеблющейся дымке. Сэм раскрыл карты. Пула и, глядя то на них, то на расстилающуюся внизу панораму, начал объяснять:

– Лента - это река Энга, а блюдо - Зеленое море.

На картах берег выглядит по-другому. Жаль, у меня пет краски и кисточки или хотя бы грифеля.- Сэм задумчиво поводил пальцем по карте и оглядел лодку в надежде найти грифель.

Неожиданно откуда-то сверху к нему протянулся гибкий металлический шнур. На конце его были зажаты несколько листков бумаги и черная тонкая палочка - по-видимому, грифель. Сэм, подняв руки, с поклоном поблагодарил заботливого опекуна и торопясь начал поправлять карту Зеленого моря, Эми не отрывала глаз от убегавшей вниз картины. Вскоре море сжалось и превратилось в небольшое блюдце, за которым с надвинутыми на вершины снежными шапками выросли гигантские горы. В стороне от них расстилалось еще одно, по-настоящему бескрайнее море.

– Океан Бурь, - потрясенный величием планеты, громко произнес Сэм.

Края картины все больше изгибались книзу. Из плоской она стала выпуклой, и вскоре под ними оказался немыслимой величины шар. То ли они летели над ним, то ли шар поворачивался сам, но на нем появлялись все новые, неизвестные Сэму и не обозначенные на картах территории.

– Какая она большая, наша Эмина, и совсем круглая,- с изумлением прошептал Сэм.

Между тем остроглазая Эми заметила впереди чтото блестящее на солнце. "Оно" быстро увеличивалось и превратилось в огромное сооружение, напоминавшее колесо. Вместо спиц в колесе виднелись большие шары, заделанные в сплошной диск. Висевший в пространстве волшебный замок оказался таким большим, что закрыл собой все впереди. Лишь через крышу в корме лодки на черном бархате неба просвечивала россыпь заезд, а внизу виднелся кусочек Эмины. Гигантская стена с внешней стороны колеса открыла ярко освещенный металлический зев. Лодка вошла в него, зев сомкнулся, и путешественники очутились в длинном, наглухо закрытом тоннеле из слабо светящегося серебристого металла. Лодка присела, а створки ее дверей раскрылись.

Сэм взял Эми за руку, и они вышли. Стена перед ними сдвинулась, освободив проход в широкий, залитый светом коридор. На одной его стороне висели портреты улыбающихся людей. Вторая была пустой. В конце коридора им преградила путь глухая стена. Когда они подошли ближе, стена опустилась и перед ними возник необъяснимо странный зал. Он был такой необъятный, что в нем уместился бы замок гемена Арчибала со всеми башнями. В левой его половине висел большущий шар планеты Эмины. Точно такой, какой они видели с лодки: с океанами, сушей и плывущими белыми облаками. По шару скользил тонкий, пронзительно яркий лучик. Когда лучик упирался в океан, в зале вздымались волны, завывал холодный ветер, с криками носились чайки. Казалось, еще мгновение-и бушующее море хлынет на ребят. Но лучик бежал дальше и останавливался на суше. Зал превращался в бескрайнее поле или лес. Ветер шевелил траву, качал деревья.

Почти рядом олень объедал, ветку березы. Неожиданно лучик остановился на каком-то селении. Сэм хотел отпустить руку Эми и войти в поселок, но девочка крепко держала его, и они вошли вместе.

Ребята вступили на выложенную песчаником улицу небольшого селения. Перед ними, не дальше как за двести локтей, стояла чуть покосившаяся, с вывалившимися кое-где кирпичами, маленькая деревенская церковь. На красной черепичной крыше, поросшей темнозеленым мхом, горланили вороны. По ступенькам с паперти церкви спускался мужчина в широкой коричневой куртке с начищенными медными пуговицами, в кожаных штанах и грубых башмаках. За ним, опустив голову, шла женщина в темной, доходящей до туфель накидке.

Ребята подошли к мужчине. Он шел медленно, глядя -перед собой, и тяжело, со свистом, дышал. Красное лицо его было сосредоточенным, даже угрюмым.

– Скажите, как называется это селение?
– спросил Сэм.

Мужчина будто не слышал вопроса и, стуча коваными башмаками по песчанику, прошел мимо. Сэм обратился к женщине, но и та не удостоила его ни ответом, ни взглядом. Тогда он, расставив руки, остановился перед мужчиной. Тут Сэма обдало жаром. Сначала мужчина, а за ним и женщина прошли через него. Он не почувствовал даже прикосновения их тел. "Значит, они не слышат и не видят нас",- подумал Сэм.

– Сэм, мне страшно,- прошептала Эми.- Скорей уйдем отсюда!

Лучик будто ожидал их возвращения. Он снова зачертил по планете, и селение исчезло.

– Если бы мы пришли позже, то остались бы в чужом месте и нас там никто бы не увидел и не услышал. Ты не знаешь, что было бы тогда с нами? спросила Эми.

– Не знаю. Может, это нам казалось, что мы были там,- ответил Сэм.Наверное, на этом сказочном корабле и зал сказочный.

– Нужно торопиться. Если мы опоздаем, Бол умрет. Быстрее пойдем за источником,- сказала Эми.

Ребята вышли из зала и подошли к большому желтому металлическому шкафу с многочисленными цветными пуговицами и знаками.

– В желтом шкафу лежат источники,- заявил Сэм.-Я буду нажимать пуговицы, как объяснял дядя Бол, а ты смотри, правильно ли я делаю.

Казалось, Сэм проделал все, о чем рассказывал Бол, но шкаф не открывался.

– Дядя Бол предупреждал: прежде чем нажимать кнопки, нужно повернуть рычажок на верху шкафа,сказала Эми.

Замечание Эми оказалось справедливым. Шкаф открылся. Внутри в прозрачных гнездах вертикально стояли ярко-желтые металлические патрончики размерами с небольшой грифель. На каждом патрончике был номер.

– Может, на всякий случай возьмем два?
– спросил Сэм.- Вон сколько их тут!

– Дядя Бол просил только один. Второй брать нельзя,- твердо произнесла Эми.

XIV

– Ваше преосвященство, важные новости,- с озабоченным видом произнес Сиус, входя вместе с Сэнсом в покои процектора.

– Что еще?
– хмуро бросил Касиус.

– Пусть расскажет сам,- кивнул в сторону Сэнса Сиус.

– Они все удрали!
– выпалил Сэнс.

– Кто все?

– Буг, Пул, кузнец, мальчишка Сэм и девчонка Эми, которую хотели казнить.

– Разве она уже поправилась?
– повел глазами в сторону Сиуса процектор.

– Это все бальзам Бола,- ответил Сиус.

– Вместо того чтобы лечить короля и его приближенных, он извел бальзам на преступницу,- с негодованием произнес Касиус. Немного помолчав, он спросил:-Куда они направились?

– Не знаю,- ответил Сэнс.- Сели на лошадей и ускакали полчаса назад. Может, Улька им все рассказала и они встретились с Болом?

– Каким образом они могли попасть к нему? Дверь в коридор и подземелье заперта, а ключи у меня,-ответил процектор.

– Кузнец мог изготовить новые ключи, а может, у него были вторые,-заметил Сэнс.

– Нужно поговорить с Болом и все разузнать,предложил Сиус.

– Думаете, расскажет?

– Такой простак расскажет, обязательно расскажет,- заторопился Сиус.Думаю, ему и невдомек, что в колодец оч попал по нашему замыслу!

– А если он уже все знает?

– Это мы сразу обнаружим. Нужно быстрее выведать, куда и зачем поскакали его друзья.

– Ульку следует немедленно изолировать,- задумавшись, сказал процектор.- Неизвестно, как повернется дело. Пусть она будет у нас под рукой.