Небытие Демиург

– Ведьмы сюда никого не пускают, эта территория закрыта даже для наставников, – укоризненный взгляд рыжей шаранг заставил меня досадливо крякнуть. А что, собственно, я скрываю? Инфа – бессмертная, хоть и кандидатка в Адепты. Пусть знает правду. И я в нескольких предложениях изложил ей нашу одиссею.

– Теперь ты знаешь всё, Инфа. И можешь поступать по своему разумению. Мне не хочется воздействовать на тебя силой. Интуиция подсказывает мне, что я… мы могли бы обрести в твоём лице союзника, а не врага, – я напрягся, готовясь активировать в любой момент Сон Гарпий.

– А Максим и Астра? Они что будут делать, если вас Ведьмы начнут преследовать…

– Скорее всего, им придётся бежать вместе с нами. Сим Ка и его патрон, Иллиан Ренноинн заинтересованы в решении проблемы с Сонным Мором. Ковен же не знает, как к ней подступиться, да ещё и палки в колёса вставляет. Мы с Лоос нащупали ниточку, осталось воплотить теорию в практику, – я старался говорить уверенно, хоть и лукавил. Кроме догадок и нескольких фактов, у нас с Королевой ничего не было. Но и это всё равно было больше, чем есть у Целителей Ковена!

Шаранг задумалась, смешно наморщив высокий лоб и по-детски закусив ноготь большого пальца. Затем тряхнула рыжей шевелюрой, словно отгоняя лишние мысли:

– Мастер Холиен! Дядя Артём… а возьмите меня с собой, а? – глаза космодесантницы пылали решимостью, – ну правда! Шаранг о многом умолчали, сватая меня в этот Орден. Я благодарна им за возможность новообращения и никогда не забуду, что для меня сделал народ Пустыни. Но Ковен?! Местные порядки, процедура посвящения… Вы знаете, что Ведьмы после неё утрачиваю возможность иметь детей? А Кодекс? А беспрекословное подчинение Совету?Не моё это, дядя Артём! Прамамина ма ещё на Ковчеге намучилась со мной. Да за последний год корабельная гауптвахта стала моим родным домом. Самая ненавистная для меня книга – Устав Космодесантника! – напор девушки был силён, а волнение столь велико, что я едва устоял на ногах, когда шаранг в безотчётном порыве ухватилась за мои ладони. Хм. А ведь проняло девчонку. Ещё бы. Такая натура и средневековый Орден со своими заморочками. Пусть и магический. Да ещё перспектива стать со своими друзьями по разные стороны баррикад…

– А что? Лоос, как считаешь? – альва, молчавшая до этих пор, подхватила шаранг под локоть и пристально посмотрела в глаза рыжеволосой отступнице.

– Ты понимаешь, девочка, против кого восстаёшь? Ковен – одна из самых могущественных сил этого мира.

– И что? Я бессмертная, Лоос! Клятвы служить им я не приносила. Шаранг не предавала. Они же не сказали мне всей правды. Я хочу быть с вами, потому что мне Максим, Астра, мастер Холиен, ты, Лоос мне гораздо ближе и родней. Я это чувствую…

– И ты готова сражаться и убивать, шаранг? – тихо спросила Богиня, посмотрев на меня многозначительно. А вот это ключевой вопрос. Молодец, Ло. С девочкой надо быть честными до конца. Одно дело фрондёрствовать на словах. И совсем другое – доказывать преданность делу кровью. И от случайностей не застрахован никто…

– Если скажу, что готова, совру, Лоос. Но если встанет выбор я или они, мои друзья или они… Придётся. Война дело грязное и ни разу не справедливое. Ты, альва, не смотри на меня, как на недавнего ребёнка. Я и до этого мира знала, что такое убивать и выживать. Космодесант – это не профессия, это вторая натура. По крайней мере, что касается меня. И если уж говорить правду, то большинство бессмертных – это земляне. Прости, Лоос, не хотела обидеть. А земляне своих не бросают!

Во время речи шаранг у меня мелькнула мысль. Интересно, а выходцы из будущего Земли - 2, с которыми мне повезло встретиться, все такие? Если да, то мне очень обидно за нашу Землю -1. Пусть я и прожжённый пессимист, нашей такое будущее и такие люди вряд ли светят. Хорошо бы ошибиться... Жаль, не проверишь.

– Ладно, Инфа. Решение твоё взрослое. Идёшь с нами. Но прежде чем уходить, не скажешь, может, мельком слышала, где у них здесь тюрьма или место, где держат отступников, нарушителей, что-ли.

– Почему мельком? Кельи отступниц Ковена ниже на два коридора, чем этот зал… только там в охране не стражи, а Цензоры.

– Ну хрен редьки не слаще, прорвёмся. Теперь же нас трое! Двинули, пока тут ещё кто-нибудь из ходоков Астрала не нарисовался.

И мы быстро ретировались в основную галерею, которая привела нас к кельям кандидаток. Решили двигаться, не выходя из Астрала, благо подпитаться маной можно было здесь на каждом шагу. Избаловали себя Ведьмы в Цитадели, ох избаловали! Это вам не Великая Степь, где средоточий меньше чем колодцев с водой.

Астральный марш - бросок позволял игнорировать все двери и ворота, коих встречалось всё больше. Как и говорила Инфа, неотступно следовавшая рядом с Лоос, нужный нам коридор мы узнали по тёмным фигурам Цензоров. В этот раз путь преграждали необычные двери. Неприятным сюрпризом явилась их материальность в Астрале.

– Как так может быть, Ло? – я обратился за разъяснением к Богине.

– Думаю, всё очень просто, Эскул. В их основе цельный скальный монолит, укреплённый Магией Земли. И судя по рунам, гномья работа… И не последнего мастера.

– Значит, идём через второй горизонт?

– Не идём, а иду, мой альв. Что-то не очень мне нравятся эманации стен в этом коридоре. Я чувствую запах магических ловушек. Вам лучше остаться здесь и на всякий случай встать в боковом коридоре…

– Но Ло…

– Не спорь, Эс. Возможно, придётся очень быстро двигаться между горизонтами…боюсь, что не обойтись без погружения в третий. А без подготовки этого делать не следует. Тем более, с нами Инфа. Девочка только начинает свой путь. Обидно, если умрёт в Астрале…

– Ну и что? Я же бессмертная.

– Это тебя не спасёт, шаранг! – Лоос сделала резкий жест рукой, словно отрубала все возражения, – какой толк от твоего возрождения на втором и, тем более, на третьем горизонте, если после этого ты будешь вечно бродить там средь хаоса пространств, обречённая на бесконечное число бессмысленных смертей.

Инфа открыла рот, чтобы привести новые доводы в пользу своего участия, но запнулась и лишь зябко передёрнула плечами.

– Бррр… какая мерзость…

– Ничего, юный Архитектор, какие твои годы? Успеешь ещё покорить свой Астрал! – туманно улыбнулась Лоос девушке и обратилась ко мне, – когда я уйду, подождите полчаса и выходите в реальность. Будь готов в любое время активировать портал, возможно, уходить придётся спешно. Не знаю, в каком состоянии Гергудрун, вряд ли с отлучённой Ведьмой церемонятся…будем надеяться, что всё будет хорошо. Удачи, Ло! – повинуясь безотчётному порыву, я приобнял альву и хотел чмокнуть Богиню в щёку, но нарвался на глубокий скоротечный поцелуй в губы. Хохотнув, Лоос скрылась в пепельном тумане Астрала. Я же, чтобы скрыть смущение, отвернулся от Инфы, сделав вид, что просматриваю инвентарь, становящийся видимым в пространстве первого горизонта.