Небытие. Ковен

Девушка с трудом приподняла голову и издала еле слышный свист, тут. же закашлявшись.

Поднятые магией Г ончие в едином порыве унеслись в лес.

— Чего. встали, олухи? За ними! И без Ведьмы не возвращайтесь! Отвечаете своими никчёмными жизнямиперед королём! — арбалетчики и большая часть конных охотников устремилась вслед гончим, — Густав! — к седому подскочил один из гардов, до. сих пор игнорировавших всё происходящее на поляне. — Возьми, — маг протянул гарду небольшую флягу тёмного. стекла, — слушай внимательно.: когда гончие настигнут орков и те выпадут, из астрала, минуту-две не смогут. серьёзно. сопротивляться. Разобьёшь склянку над затылком Ведьмы, дальше Пьявка сделает, всё сама, возьми Бренна и Сколя с собой, следите, чтобы ковенская шлюха осталась жива. Орка после того, как кончите, сжечь вместе с вещами! Слышишь, Густав! Не то. знаю я вас, хозяйственных.

На лице гарда. не дрогнул ни один мускул:

— Сделаем, как вы сказали, хозяин, — Густав кивнул головой другим гардам. и через минуту, вскочив в сёдла, молчаливая тройка королевских охранителей унеслась за погоней.

Отсюда, из жемчужной пелены верхнего. горизонта астрала, лес казался серым. Даже карусель рун, всегдарадовавшая золотистым. свечением, поблекла и мельтешила белыми тенями.

Напряжение и усталость сковывали передвижение. Ведьме пришлось тащить орка на плечах. Совершеннонеспособный к магии Зоррах, потерял сознание при первых же мгновениях входа в астральный горизонт. Поляна осталась далеко. позади и орчанка молилась всем духам. предков, чтобы охотники, как можно. дольше находились в замешательстве. Препятствия реального. мира: кусты, деревья, завалы, неровности рельефа не мешали передвижению. Беглецы шли как бы сквозь них.

А в случае экстренного. выхода из астрала, телохранитель требовался

Гудрун дееспособный, хотя бы на первые минуты восстановления потраченной

маны.

Всё. нет. больше сил! И на шею давит, этот. клыкастый бугай. Без сознания Зоррах весил вдвое обычного.

Да что. же это?! Опять. Рунные струны, раскинутые Гудрун в астрале, зазвенели на высокой ноте. Сновапогоня? Не может. быть.

Сквозь протаивающую пелену горизонта между мирами стали проступать стволы деревьев, послышался рвущий душу скрежещущий лай.

Великие Духи! Откуда? Этого. не может. быть.

Ведьма не могла вновь войти в астрал. Слишком. много. сил потрачено.

Она сбросила орка на землю, от. чего. тотохнул и, ругнувшись, вскочил, ошалело. таращась вокруг; и, тем. не менее, тут же потянулся за алебардой, закреплённой на спине Гудрун.

— Зор, послушай меня, осталось совсем немного. времени. за нами в погоню увязались санканы. Кровавые Г ончие. Да сожрут. их Тёмные Духи! Зоррах. родной. Нам. не уйти, сил почти не осталось.

— Не трать слов, Неистовая. — Зоррах коротко. коснулся лбом живота Ведьмы, крепко. обняв её за бёдра, — уходи сама! — прорычал он и рванулся, не оглядываясь навстречу мелькавшим. между деревьями исчадиямПотустороннего..

Аааа!.. Тёмные Духи! Дурак! Ему не совладать с Гончими! Гергудрун колебалась лишь секунду, глядя в след бегущему Зорраху. Глаза её потемнели, рот оскалился в страшной гримасе. Сцепив зубы, Ведьма вытащиламаленький кинжал и начала яростно. наносить короткие порезы, прямо. вдоль линий татуировок на своих бёдрах. Сочащаяся кровь немедленно. впитывалась в рунную вязь, заставляя светиться контуры нестерпимо-ярким. светом.

Через десяток мгновений, показавшихся вечностью, тело. Грандмастера Рунной Магии содрогнулось в коротких спазмах, воздух вокруг закипел и хлестнул шквалом во. все стороны, заставляя пригибаться кусты и траву к самой земле.

Гудрун зря считала Зорраха смелым, но. глуповатым воином. Орк прекрасно. понимал, что. его. схватка с Кровавыми Гончими закончится не начавшись. Поэтому, сноровисто. взметнулся, помогая себе алебардой, напервое же попавшееся на пути дерево. с высокими нижними ветвями.

Увлечённые погоней, твари Потустороннего. пронеслись в нескольких метрах, оглашая округу жутким воем.

Орк очень надеялся на поспешность Г ончих. И не прогадал. Целью телохранителя были королевские охотники. И, если Неистовая отобьётся от. тварей, в чём Зоррах не сомневался, то. ему здорово. придётся постараться в ближайшее время, чтобы задержать проклятых хумансов.

Последний бой в жизни Зорраха из клана Степных Поводырей по. прозвищу Суховей обещал быть коротким.

Первыми жертвами степняка. стали вырвавшиеся вперёд загонщики на. лошадях, азартно. погоняющие своих скакунов, дабы не потерять из виду Г ончих.

Оркская алебарда, острая, как бритва. цирюльника, с

крюком. на. противоположном. конце обитого. медью древка, — страшное оружие. В особенности, из засады. Несколько. резких и размашистых движений — и первые двавсадника. полетели через головы лошадей, которым орк подсёк передние ноги.

Зоррах даже не остановился у поверженных хумансов. Некогда. Да. и живые так не лежат. Двигаться, двигаться и ещё раз двигаться! Только. так можно, выиграть время для любимой. Зоррах подавил в себе поднимающуюся волну гнева. на. наглых хумансов, что. разлучили его. с Гергудрун. Даже опасность смерти не вызывала. в нёмстоль сильное чувство. обиды. Кровью умоются королевские ублюдки. А вот. и они.

На. очередную прогалину навстречу орку выскочило. сразу пять арбалетчиков. Их фатальной ошибкой был немедленный, поспешный и позорный недружный залп в сторону Зорраха. Из-за. неразберихи и волнения, но, прежде всего, потому, что. орк двигался с невероятной для его. габаритов скоростью, умело. используя одинокие молодые сосенки, стрелки промазали, как один.

Алебарда, с гудением. рассекая воздух, отправилась в сторону двоих стоявших немного. впереди хумансов, лихорадочно. перезаряжавших арбалеты.

Гигантским. прыжком. миновав свалившихся, словно. кегли, арбалетчиков, Зоррах приземлился в группе остальных охотников, страшным ударом. ятагана рассёк шею одному, одновременно. вбивая локоть в нос другому.

Мерзкий хруст лицевых костей перекрыл дикий визг третьего. человека, который в отчаянии попытался огреть орка разряженным арбалетом по. голове. Зоррах, ловко. поднырнув под замах противника, просто. ибесхитростно. заехал кулаком в промежность, сокрушая тазовые кости. Старый подлый удар из арсеналанаёмников остановил сердце бедолаги.

Короткий осмотр, удовлетворённый кивок и молчаливый оскал степняка. сказал бы опытному наблюдателю очень многое. А, именно, что. доработки не требуется.

Пять стрелков — пять трупов. Чудовищная сила. орка, помноженная

на. многолетний опыт. посвящённоготелохранителя Ковена. творила. настоящие

чудеса.

Но. не сегодня. На. прогалине снова. стало. тесно. Зоррах попытался отступить на. противоположный край. Тамгустой терновник мешал бы в него. прицелится.

В этот, раз против него. выступили полтора. десятка. арбалетчиков, не спешивших спускать курки, апредусмотрительно. ожидавших команды от. одного. из гардов, выехавших на. край поляны.