Небытие. Ковен

Увлёкшись заботой о. целостности своих ног, Инфа почти не поднимала головы, ориентируясь по. прибою. Глупая надежда, что. отмель всё же приведёт её если. и. не к большой земле, то. к острову побольше, чем камень, на котором. возродилась бессмертная. Поэтому неожиданный предостерегающий крик, раздавшийся впереди, заставил девушку вздрогнуть.

Инфа медленно. подняла глаза, прикрывая их правой ладонью от. солнца. Впереди, метрах в пятидесяти, отмель выходила из воды длинной песчано-галечной косой, расширявшейся если. не в остров, то. в длинный кусок… земли.? С чахлыми кустиками и. гротескной парой убогих пальм на небольшой возвышенности. Ничегонеобычного. За исключением стоящей перед шаранг белокожей лысой девушки, судорожно. сжимавшей в исцарапанных руках подобие куцей дубины из размокшего. обломка весла.

— Астра?! — изумлению новообращённой не было. предела. Уж кого. — кого, а лучшую подругу в этой жизнидевушка уже и. не надеялась увидеть.

У лысой отвисла челюсть, и. рука с дубинкой опустилась, ткнув деревяшкой в песок:

— Инфа!!! Великий Космос! Вот. это. загар! А волосы!

Уже не заботясь о. ногах, шаранг кинулась к подруге, забыв обо. всём. на свете. Девушки. столкнулись уже наострове, едва не свалив друг друга, и. крепко. обнялись, размазывая слёзы по. грязным лицам. и. радостно. кричавсякую ерунду, тут же хохоча над сказанным.

Наконец, немного. успокоившись, курсанты присели. на золотой песок маленького. пляжа.

— Ты как здесь очутилась, жертва невесомости? — Астра шутливо. обхватила подругу правой рукой за шею.

— Умерла и. возродилась, — Инфа не могла сдержать смеха, так нелепо. выглядел откровенный ответ. в этой ситуации.

— Хей! Значит, ты тоже?

— Что. значит. «тоже»? Стоп… ты бессмертная? — потрясённое выражение на лице подруги. заставило. улыбнуться уже Астру.

— Ну а как бы я выжила? Мой модуль упал в море, а при. ударе детонировал топливный отсек. Очнулась примерно. вот. на таком островке. За два дня чуть с ума не сошла от. голода и. жажды. Это. здесь есть камни. иптичий базар. А там был только. голый песок и. кораллы. А руками я рыбу ловить не умею!

— И тебе пришлось. прости, снова умереть? — Инфа замерла, осознав каких страстей натерпелась подруга, совершенно. забыв о. своём пути в этом мире.

— Ну нет! Космос миловал. Меня нашли… — помрачнела Астра.

— А чего. так грустно, спаслась же?

— Нашли, покормили, напоили. и. заковали. в цепи… Повезли. на невольничий рынок в Расель. Орки; это. были, кланЧёрных Черепах, мародёры! Что. б их. Теперь не люблю орков, — Астра вздохнула, ну и. где ты так загорела-то, подруга?

— Я теперь биологически. не человек, а шаранг. Г енномодифицированная. У тебя же волосы расти не начализдесь? Ну а мне повезло, упала в пустыне. Оказалась в караване невольников. Шаранг спасли. Длинная история. Расскажу

потом. подробнее. А тебе-то. из плена спастись, как удалось?

— Ой, моих приключений на целый голофильм хватит! На рынке, на том, куда меня Чёрные свезли, пусть им их духи. ни. сна, ни. отдыха не дают, меня купили. альвы, Светлые которые. Безволосые у них экзотика, понимаешь. Аристократы недобитые. Один всё крутился да ахал, а свелось всё к обычному хватанию

за жопу, — Астразахохотала от. души. и. вдруг посерьёзнела, — я его. потом. поплавать отправила в море.

— Чего? — не поняла Инфа.

— Нас, в смысле рабов, купленных в Раселе, погрузили. на эльфийскую трирему

и. повезли. в Варрагон. а тут, на моё счастье, Максимка. Ой! Инфа! Я же здесь с Максимом! Он за птичьими яйцами на другой конец отмели. пошёл. Воды-то. нет. Обещал мидий и. устриц найти. Хозяйственный! — мечтательное выражение налице курсанта Коревой удивило. Инфу не меньше неожиданной встречи. с подругой на одиноком. острове.

— Стоп, Астра! Давай о. главном, подробности мы потом обсудим.

— А что? Я же о. главном..

— Астра! Заканчивай. Как спаслась? Что. за Максим?

— Ну я же рассказываю. Трирема вышла в открытое море. Я и ещё полсотни невольников парились в трюме… жуть, вонь. Ночью грохот, гвалт. Короче, взяли наш корабль на абордаж местные пираты. А командиром. у них некий Сим. Ка! Сечёшь? Максим! Утром, когда нас всех вытащили на палубу, развязали и покормили, он вышел и предложил некоторым. в его. команду идти. А тут. я, в таком. же бандаже, как и ты сейчас. У него. глаза на лоб иполезли. ха-ха-ха!

— Это. почему это?

— Ты не поняла ещё? Ну ты и. Он — наш, Инфа! Только. из орбитальных.

— Ася! Ася!!! — раздался крик со. стороны моря, на который дружно. обернулись беседующие девушки;. Толькореакция у каждой была своя.

Астра расцвела лучезарной улыбкой, глаза её заблестели. Она вскочила на ноги, порываясь к идущему навстречу. высокому русоволосому парню в закатанных до. колен кожаных штанах, прижимающему к груди груду крупных ракушек.

Инфа же, зашипев как кошка, закричала подруге:

— Астра, назад! Назад!

В руках новообращённой сам. собой вспух шар звёздного. огня, начавший постепенно. увеличиваться в диаметре. Ненавидящий взгляд девушки заставил резко. остановиться того, кто. совсем. недавно. перебил большую часть команды «Морского. Коня» и отправил Джонгара на морское дно.

Руки шаранг тряслись от. ярости, рот. перекосило, глаза сузились. Плазменный шар коснулся песка, спекая его. в стекловидную жидкость, которая потекла к линии прибоя, шипя и окутываясь паром.

Русоволосый растерянно. переводил взгляд с Астры на Инфу и обратно.

Потом что-то. решил для себя, аккуратно. высыпал ракушки, осторожно. положив сверху несколько. пёстрых яиц. Поднял пустые ладони вверх и прокричал:

— Я не собираюсь причинять тебе зло, шаранг! Я безоружен! Можешь меня убить! Но. подумай хорошо. ипоймёшь, что. я такой же бессмертный, как и ты. Ася, стой! Пусть сама решит..

Астра и не думала слушаться. Она отошла от. ступора, вызванного. демонстрацией магии Инфы и, развернувшись к подруге, набрала в грудь побольше воздуха, рявкнула, заставив подняться в воздух ближайших пагланов:

— Инфа, ты — дура!!! Вырубай свою горелку! Великий Космос! Что. с твоими мозгами сделали; эти аборигены! Это. Макс. Он свой в доску.

Именно. он спас меня от. работорговцев и научил всему. Опекал в этом. мире, защищал. Вырубай, говорю!!!

Руки новообращённой ещё ходили; ходуном, но. ярость

стала куда-то. улетучиваться. Она свернула сферу звёздного. пламени, продолжая стоять и настороженно. смотреть на русоволосого. парня, который не спешил опускать руки;. Астра кинулась к Максиму и повисла у него. на шее, положив безволосую голову на егоширокую грудь. Пират. улыбался,