Nec Pluribus Impar

– Давайте подытожим, – спустя какое-то время, произнесла Эрика. – Я становлюсь шпионкой, а вы в ответ обещаете мне… будущее?

– Все правильно.

– А если откажусь?

– Тогда возникнет проблема. Однако подумайте насколько уникально мое предложение! У вас будет все, чего вы так желаете.

Да, весьма интересно. Стать противной самой себе или умереть, но достойно и с чистой совестью. Сегодня для Эрики открылось слишком много нового. Все ли из сказанного правда или нет, неизвестно, но если ее отец отдал жизнь ради нее и своей веры в то, что пока еще пускай она сама не до конца понимает…

Кем тогда будет она, если согласившись, предаст его? Нет, ведь можно согласиться, а потом, допустим, сбежать… Но куда? И что с ней будет? Далеко ли она убежит от вездесущего ока президента и его ищеек? А если сможет, то что? Станет отшельницей, забьется где-нибудь в лесу в пещере с медведем и будет жить там?

Что-то негромко запищало, и мистер Флойд на секунду отвлекся, чтобы проверить сенсорный пейджер на ремне. Этой секунды хватило, чтобы Эрика подскочила с места и схватила пистолет. Трясущиеся дуло направлено на собеседника. Мистер Флойд не испугался, но растерялся. Отложил пейджер, облокотился локтями на стол, переплетя пальцы и с укором посмотрел на собеседницу.

– Я так понимаю, ответ нет?

– Поймите меня правильно, – палец Браун, лежащий на курке, подрагивал от ужаса. Никогда в жизни она держала подобные вещи в руках, но благодаря общим знаниям хотя бы имела понятие, как эта штука работала. – Успеха я хочу добиться сама. И для этого мне не нужны вы. Так что вы правы, ответ нет. Ищите другую крысу.

– И что вы сделаете? – мистер Флойд был слишком спокоен. – Выстрелите? Сбежите? Вас найдут мои люди.

Он прав.

– Я попробую усложнить им задачу.

– А вы не подумали, что я не настолько глуп, чтобы оставлять заряженный пистолет без присмотра? Что если это было… своеобразной шуткой? Средством запугивания?

Эрика растерялась. Она и, правда, об этом не подумала. Просто увидела возможность и схватила. Она не была уверена, что вообще сможет выстрелить. Это ситуативный, совершенно спонтанный поступок, так на нее непохожий. Отчаянная попытка сохранить жизнь, но если он не заряжен, так, наверное, даже лучше… Уж кем она точно не хотела становиться, так это убийцей.

– У меня есть шанс выйти за ту дверь, не делая выстрела? – спросила Эрика.

Мистер Флойд отрицательно покачал головой. Ни грамма страха. Мысль, что пистолет был лишь методом устрашения, становилась все тверже и тверже. Точно. Не заряжен. Он же не идиот… Ну, если не заряжен, значит, так тому и быть. Значит, все пропало. Значит, погибнет она сама. Зато с руками, не запачканными кровью. Уже что-то…

– Простите. Нет. Я не выпущу вас.

Эрика не дала себе больше ни секунды на размышления. И нажала на курок. Будь что будет… Прогремел выстрел, и тело Оррелла Флойда завалилось на спинку стула с пулей в груди, окрашивая белоснежную рубашку в расплывчатый алый цвет.

Пистолет все же оказался заряжен.

Глава девятая. Назначенное место

Навель, столица

Немалое удивление было у Эрики, когда она без проблем вышла из злосчастного подвала на улицу возле берега протекающей рядом реки. Не подземная парковка и не офисное здание, она не угадала. Ее держали в подвале строящегося многоэтажного дома, обтянутого строительной сеткой.

За примеченной ржавой дверью оказалась лестница, выводившая на улицу. И никого. Ни одного человека. Никакой охраны. Эрика вообще-то была уверена, что едва ей стоило выйти за порог, как на нее тут же накинутся люди мистера Флойда, но нет. НИКОГО. Словно он хотел сохранить в тайне ее местоположение. И, возможно, их разговор.

В какой части Навеля она находилась, Браун понимала смутно, но судя по архитектуре сооружений недалеко от главного управления ЦСРК. Уж очень похожие дома. На улице давно стемнело, и зажглись фонари. Луна скрывалась за тучами. Ворочалась, никак не могла уложиться, периодически игриво показывалась, но тут же пряталась обратно. Людей мало, хотя в таком месте и в такое время и Эрика отказалась бы добровольно находиться.

Выбрав наобум сторону, Браун пошла по дороге. Саквояж, злосчастный конверт и даже пистолет она прихватила с собой. Последний лежал в сумке, от чего Эрику бросало в дрожь, но большего она себе не позволяла. Внутри бушевал такой ураган, что дай она хоть на секунду ему волю, тот прорвется и сломает не только самообладание, но и личность. Заговоры, всплывшая правда, убийство, кровь на ее руках… это слишком. Тут любому захотелось бы забиться в угол, обхватить себя руками и реветь от ужаса.

Так что Эрика не позволяла себе слабины. Сначала нужно выбраться из этого района и найти безопасное место. Тогда уже можно и пожалеть себя. Если такое место для нее теперь есть. Ее ведь будут искать, а когда найдут – накажут по всей строгости… и вполне заслуженно. Здравый смысл не перевешивал собственное отвращение. Она отняла жизнь у другого человека. Нажала на курок. Пускай в целях самозащиты, это неважно… Она убийца. Для всех и в первую очередь для себя она убийца.

Эрика долго бродила по улицам. Как можно вообще найти что-то в городе, который не знаешь? Тут что ни улица, дремучий лес: все чужое и незнакомое. И это столица, не стоило забывать. Столица Ребелиума, которая тщательно охраняется, причем охраняется куда лучше, чем Индастрил. То есть наткнуться на кого-то ничего не стоит, и если она попадется, то… конец.

Документы у нее были, да, но все они зарегистрированы по месту рождения. Временное разрешение на нахождение в Навеле должны были выдать сегодня, а там уже, если бы все сложилось, и постоянное, с полной заменой. Только вот теперь оно ей не светит. И вообще – сейчас она больше не приглашенный гость, а незаконно проникшая на территорию эмигрантка. Схватят и доставят обратно в ЦСРК, вот тогда точно все пропало.

В какой-то момент река уходила в сторону под резким спуском. Эрика быстро оглянулась и, вытащив пистолет, с отвращением выбросила его в воду. Тот с негромким бульком ушел на дно. Стало чуть легче. Словно камень с души. Один из многих. Носить оружие в кармане – это перебор, даже после всего, что произошло. Зато теперь никто не сможет проверить отпечатки. Уходя Эрика еще протерла и стол, и ручку двери. На всякий случай.

Светало. Это сколько же она бесцельно бродит по городу? Несколько часов? Но, кажется, пошла знакомая дорога. Они ведь проезжали здесь на машине, да-да, точно. Если повернуть направо, через пару километров будет мостовая и центр. Все лучше, чем сновать вдоль пустой трассы неприкаянной душой. Браун логически пришла к выводу, что затерявшись в толпе, будет куда меньше бросаться в глаза.

Еще полтора часа ушло на то, чтобы добраться до мостовой, от которой начинался жилой район. Внимательно осмотрев себя, одернув платье, поправив волосы, подкорректировав макияж и, нацепив на лицо беззаботную улыбку, Эрика пошла навстречу просыпающемуся городу. Вид вполне достойный, одежда чистая и почти не помятая, а про усталость и оттекшие от каблуков ноги никто не знает, так что есть все шансы притвориться добропорядочной обитательницей столицы.

Кофейни работали даже в столь ранний час. Прекрасно. Эрика заказала латте и присела за дальний столик у окна. На больших настенных часах десять минут шестого. Посетителей немного, но город постепенно просыпался.

Она долго так просидела, попивая уже третью по счету кружку. Надкусанный пончик лежал на блюдце. Несмотря на то, что она ничего не ела за последние сутки, сейчас даже крошечный кусочек не лез в горло. Видимо, нервы.

Пока было время, Эрика проверила содержимое саквояжа. Ничего не тронуто, все цело. Все, что интересовало мистера Флойда – конверт. Хорошо, что саквояж при ней, там же вся ее жизнь! Да, с чемоданом она, по всей видимости, распрощалась навсегда, как и с ноутбуком, что лежал в нем, но это ничего.