Нечисть так уязвима

Я облегченно вздохнула, поспешив в комнату, кинула на пол одеяло.

— Если ты меня покусаешь, я тебя достану с того света, — пригрозил Рик, висящему на нем Сергею, и сгрузил его на пол.

— Я больной, но не на голову, — Сергей удивленно посмотрел на мага, но тут же схватился за живот, скрутившись от боли, застонал и ему стало не до странных фраз окружающих, лоб покрылся испариной.

— Не подходи близко, — предупредил меня маг и присел рядом с Сергеем. — К тебе приходил сегодня мужик, лет пятидесяти, темные волосы, зеленые глаза, — Рик не спрашивал, он утверждал. — Он что-нибудь просил передать?

— Откуда ты знаешь? — одноклассник свернулся в позе эмбриона на полу, оставив попытки сесть. Любое движение причиняло боль, и было чревато новым приступом судорог.

— Что он сказал? — Рик настойчиво повторил свой вопрос.

— Много, — Сережа тяжело и часто задышал. — Он пришел попросить помочь с регистрацией. Не знаю, как вышло, но он рассказал, что знает и тебя и Настю. Он о вас тепло отзывался. Потом мне стало нехорошо, мужик предположил, что я заболеваю и мне нужно отдохнуть. Он засобирался, напоследок, просил передавать вам привет. Сказал, что если мне станет хуже, то у Насти, наверняка, найдется для меня лекарство.

— Это все?

— Не уверен, что слышал это на самом деле, меня на тот момент совсем развезло, — Сергея перестал сотрясать озноб, он немного расслабился, растекаясь по полу. И без того красные щеки стали пылать еще сильнее. — Какая-то туфта о том, что он был деликатен до этого и предпочел бы ограничиться дружескими укусами, но вы его вынуждаете к адекватным ответным действиям. Сказал, что я это первое и последнее предупреждение для вас одуматься, — Сергей закрыл глаза и затих.

— Ты случайно не отсылала Тельфаизу в СИЗО просроченных сухарей? — Рик поднялся и сел рядом со мной на диван. — И я нет, — ответил он сам, видя мое напряженное состояние и полное нежелание поддерживать его шуточки в подобный момент. Рик вытащил из заднего кармана джинсов телефон и секунду подумав, нажал кнопку вызова. — Привет, Тиен. Как самочувствие? — лилейным голосом начал маг. — Дома сидишь? Скучаешь? — маг преувеличенно сочувственно растягивал слова. — А чего не открываешь? Я вот заехал в гости, стою, трезвоню минут десять, переживаю, аж изжога разыгралась, — он недовольно скривился и закатил глаза, показывая свое отношение к тому, что ему отвечал Тиен. Прикрыл ладонью динамик телефона и прокомментировал мне. — Говорит за хлебом вышел, — убрал руку и вновь сдобным голосом продолжил. — Значит, жду тебя через час вместе с хлебушком. Да мне наплевать, что за час не успеешь, раз успели Тельфаизу отдавить все любимые мозоли, будьте любезны разгрести за собой последствия, — сказал, как отрезал и отключился.

Сергей лежал на полу, иногда вздрагивая, но глаза больше не открывал.

— Он весь горит. Может его накрыть? Или и вправду жаропонижающее дать? — я удивилась, как спокойно звучит мой голос.

— Не поможет.

— И что, будем вот так сидеть, смотреть как он умирает?

Еще одна смерть на моем пути. Сколько их еще будет? Миллион, миллиард? Один мир или два, а может сразу все разом? Сколько их там вообще?

— Жезл производит грандиозный отсев. Он дает обратиться только относительно слабым тварям. Например, таким, как арахна, — вместо ответа начал читать мне лекцию Рик.

— Да уж, слабая тварь на убийство которой Тиен истратил весь свой потенциал, да еще и ослеп, — вяло прокомментировала я, так как Рик ждал от меня какого-то ответа.

По еле заметному недовольному мотку головой, я поняла, что с ответом не угадала, от меня ждали чего-то другого, но думать не хотелось. Я смотрела на Сергея и старалась найти в себе силы отгородиться от всего происходящего.

— Сергей не может обратиться, даже после инициации колдуна, а это значит, что перед нами очень сильный, опасный монстр, обладающий большим потенциалом.

— Сильный и опасный, — эхом повторила я, согласно кивая. Обхватив себя за плечи, непроизвольно поежилась, несмотря на то, что в комнате не было холодно.

Маг замолчал, мы некоторое время сидели в тишине, глядя на распластавшегося неподвижного Сергея. То, что он жив, выдавало лишь частое прерывистое дыхание. Сережа задрожал и вновь согнулся пополам, застонав. Я дернулась и отвернулась, уткнувшись в плечо Рика.

Маг, отстранив меня, посмотрел прямо в глаза и четко выговорил:

— Я тебе обещал, что все будет хорошо, значит, все будет хорошо.

Я согласно кивнула, подтверждая, что верю ему.

— Ну, что посмотрим, какую зверюшку нам под дверь подбросил добрый дядя колдун, — Рик озорно улыбнулся, поднявшись с дивана отправился на кухню греметь дверцами шкафчиков. Вскоре, вернулся, притащив: банку с солью, сахар, перец, воду, две серебряные вилки (одну из которых вручил мне со словами: «Покажешь ему, вдруг испугается и сам воткнет себе в сердце») и три, спрятанные мною на черный день, шоколадные конфеты. Конфеты он съел, пока с задумчивым видом разглядывал сгруженные на диван припасы и размышлял, как лучше воспользоваться подручным оружием.

Вокруг Сергея был сделан круг из соли, с поперечными штрихами из сахара. Раствор из перца и воды был набрызган по углам комнаты.

— Может тебе стоит сходить погулять? — предложил Рик. — Это они потом в грациозном сальто, элегантно меняют личину, а первое обращение жутко страшное.

— Кто тебе, в таком случае, нашатырь принесет, если вдруг ты от страха в обморок брякнешься?

— Об этом я как-то не подумал, — Рик задумчиво свел брови, улыбаясь одними глазами. — Раз организационные вопросы решены, зрители все на своих местах, приступим к представлению, — маг скрестил пальцы и вытянул руки разминая. — Эрмальтус! — его ладонь прочертила в воздухе знак бесконечности, оставляя золотистый след. Из центра перевернутой восьмерки вырвался луч, ударивший в грудь Сергея. Рик отступил и сел рядом со мной. Знак, висящий в воздухе, растаял, одноклассник продолжил лежать, ничего не происходило.

— У тебя ничего не вышло? — напряженно прошептала я.

— Наберись терпения, — прошептал в ответ Рик. — Шоу только начинается. Эх, жаль, попкорна нет, — уже в полный голос закончил маг.

— Дурак. — Я хлопнула его по руке, за неуместный юмор.

Тело Сергея изогнулось.

Умышленно маг вел себя столь беззаботно, или действительно не испытывал никакой тревоги и страха перед происходящим, не знаю, но благодаря его поведению я смогла абстрагироваться и воспринимать разворачивающееся мерзкое зрелище, как что-то нереальное, ненастоящее, будто в кино, происходящее с вымышленными персонажами, а не со мной.

На протяжении последующего часа Сергея трясло и корежило. Его кости ломались, выгибаясь на манер суставов животных. Сначала начали расти зубы, разрывая и меняя человеческую челюсть. Только после этого изменилась форма черепа. Под конец клочками стала облезать кожа, обнажая мышечный корсет. Приглушенные стоны боли и страдания рвались из груди существа некогда бывшего моим одноклассником. Тонкая склизкая пленка покрыла все его тело, она уплотнялась, распадаясь на короткие ворсинки черного и песочного цветов. На полу моей комнаты сидел крупный ягуар с необычайно длинными клыками. Он смотрел на нас человеческими, карими глазами, последняя метаморфоза растворила их, растянув зрачок в вертикальную линию, а цвет разбавив до терракотового.

— Теперь я понимаю, почему ты всегда смеешься над фильмами ужасов, — я стоически выдержала зрелище. Не знаю зачем, но для меня было важно увидеть все это и стать чуть сильнее.

— Ошибаешься. Я всегда смеюсь и много говорю, когда мне страшно. Это нервное.

Ягуар интенсивно начал скрестись когтистыми лапами, пытаясь сделать подкоп, но кажущаяся хрупкой, преграда из соли и сахара не пускала его из круга.

— Он нас понимает? — я помахала рукой зверю. — Сережа, привет.

— Понимает. Да ведь парень?