Недоброе солнце

— Мама, я просмотрел все варианты, и ты не хуже меня знаешь, что Буран нельзя убирать с границы. Это был единственный путь, и все закончилось хорошо.

— Хорошо!? Да ты же чуть не умер! Если тебе не жалко себя, то обо мне кто подумает? А о народе? Ты Второй Оджи Валоры! Если ты погибнешь, кто займет место Палета, когда придет время? Ундиал? Да ему до твоего нынешнего уровня лет 100 работать. У нас сейчас нет вариантов, и тебе это известно!

Я устало потер, шею в районе гребня. Тело еще не отошло от пережитого, голова гудела от работы и от возмущения матери. Она была права. Но я бы справился без проблем, если б не следы и начало привязки. Но об этом же не скажешь.

— А ну замри, — подозрительно произнесла мама, — В глаза мне смотри. Сейчас.

Не понимая, что она там разглядела, ответил на ее прямой взгляд. Мама с минуту, не отрываясь, изучала мои глаза, а потом пробежалась взглядом по телу. Я заподозрил неладное.

— Воротник сильнее расстегни.

— Мама! — возмутился я.

— Быстро, я сказала, — голос родительницы был такой серьезный и напряженный, что спорить расхотелось, все равно узнает. Я медленно потянул застежку вниз, слегка разведя края ворота.

— Не дурачь меня, Нарин, — зашипела родительница. Ладно-ладно не надо так злиться.

Я решительно расстегнул верх, поворачивая к матери ту часть, которая интересовала ее больше всего. В ответ на открывавшиеся следы, матушка издала тихий возглас неверия и прикрыла рот ладонью. Я смотрел и не мог поверить, глаза моей строгой, сдержанной матери наполнялись слезами.

— Мама, ну что ты? — не выдержал я.

— О, сын, наконец я дождалась, — всхлипнула родительница, — Уже и верить перестала. Столько лет.

— Ну мама, перестань, — стало как-то совсем неловко. Последний раз ее слезы видел лет 20 назад, на прощальной церемонии отца.

Матушка встряхнулась, взяла себя в руки и деловито спросила.

— Кто она и когда приедет домой? — вот тут я совсем растерялся. Как ей на это ответить? Но родительница не была бы моей мамой, если бы не сообразила сама, — Так, погоди. Ты не был дома 3 месяца, нигде не выходил и не назначал встреч. На твоем судне все пары стабильны: одна пара дарьё и 17 пар ариё. О изменении статуса мне не докладывали… Из пополнений была только эта девочка с Земли… Нарин, это… Это возможно? Моя невестка — девочка с Земли?!

— Знаешь ли мам… — медленно начал я, пытаясь быстренько придумать, что бы сказать.

— Это возможно?! — грозно спросила мать.

— Да мам. Мы не ожидали, но так оно и есть, — обреченно ответил я.

— А-бал-деть, — шокировано ответила родительница. А потом вдруг просияла, — Это… это же чудесно! Это просто невероятная удача!

— Мама? — не поверил я.

— Они же все как пугливые птицы перед тобой, даже говорить нормально не могут. Как тупые рыбины. Ты только в комнату заходишь, и все эти девочки из благородных домов зеленеют и заикаются. Как немощные или болезные.

Вот как. Никогда не подозревал за своей мамой такого отношения к юным дочерям Валоры. Знал, конечно, что она специально приглашает толпы девиц для встречи со мной, в надежде получить невестку. Но не подозревал, что они ее раздражают так же, как и меня.

— Какая она? Она красивая? Умная? Она тебя не бояться?

Видя восторг матери, я расслабился. Ничего себе. Моя мама была рада невестке с земли! Вот это поворот. Да, судьба, видимо, решила разом компенсировать мне все годы лишений, тяжелой работы и боли.

— Расскажи мне о ней, — потребовала родительница с горящими глазами.

Я смог только мечтательно улыбнуться.

— Поняла, — выражая абсолютное счастье, прокомментировала мою реакцию собеседница. А потом вернулась к своему обычному деловому тону, — Как давно началась привязка? Когда ты мне покажешь мою невестку? Как долго ты еще будешь ждать?

— Прости, мама, но думаю, остальная информация для тебя будет лишней. По крайней мере, пока.

— Я хочу знать, — упрямо сказала матушка.

— А я не хочу отвечать. И как ты мне недавно напомнила, я второй оджи Валоры и могу игнорировать твои вопросы на эту тему.

— Ах так? Ну да, здесь ты прав. Вот только я знаю того, кто не может так поступать. Хорошего вечера сынок, — хищно улыбнувшись, мама отключилась.

— Прости меня, Сумудин, — если уж моя матушка стала на след, то так просто не отпустит. Не зря она лет 30 как является членом Великого совета.

Лени

Утра ожидала и с предвкушением и с трепетным опасением. Как себя поведет Нарин? Как себя вести самой? Что значит вчерашний поцелуй? Или не значит? Сама же просила. Значит, это было просто так? Но он обнимал сам. Значит не просто? Или не значит? Как же тяжело быть женщиной!

Вконец измотав себе все нервы, нацепила рабочую форму и отправилась на завтрак. Сумудин просил поторопиться.

Медик ждал за одним из столиков, опять сияя как сверхновая звезда. Интересно, это он всегда такой отвратительно счастливый по утрам или просто мне так радуется. Рядом сидел незнакомый офицер и зеленоглазый милашка, Марано, с которым мы вместе сидели за ужином. При моем приближении, он тоже просиял и подскочил, пододвинув мне стул.

— Терри, вы выглядите прекрасно, — восторженно сообщим мне Марано, — Как вам спалось после военных действий? Многие с большим трудом переносят первые космические бои.

— Спасибо, спала я на удивление хорошо, — не стоит упоминать, наверное, что мне всю ночь снились разнообразные вариации поцелуев с капитаном, и я проснулась несколько взбудораженная, но довольная.

— Сумудин вам сделал инъекцию?

— Не в этот раз. Я перед сном какао выпила, — при упоминании какао медик подавился тем, что там потягивал из кружки, и судорожно закашлялся. Сосед по столу поторопился постучать валора между лопаток, а я подозрительно смотрела на своего прямого начальника, предполагая его некоторую осведомленность в том, что вчера к какао прилагалось.

— А что это за напиток? Лекарственный? — не отрывал от меня салатовых глаз молодой офицер.

— Настроение поднимает, — тихо профыркал Сумудин, откашлявшись.

— Сумудин! — не стерпела я такой явной провокации.

— А что я? Правду говорю, — попытался невинно похлопать глазами этот…этот ЖУК. Только получалось у него не очень, слишком проказливо эти глаза блестели, — Если ты закончила, нам пора работать. Великий совет прислал разрешение.

— Ой! — я быстренько проглотила все, что оставалось в тарелке, демонстрируя полную готовность приступать к работе.