Недостаточно хороша

– Только попробуй, – я облизнула ложку, глядя на нее исподлобья. Я понимала, что веду себя несправедливо, но мне захотелось встряхнуть ее, разбудить маму. Заставить их осадить меня, действовать. Но Ника проиграла схватку за кофточку вчистую, а мой авторитет только поднялся в ее глазах.

Мы мило поболтали о новостях. Она восторженно смотрела на меня и с раскрытым ртом ловила каждое слово. Главное, чтобы не теряла правильные ориентиры в жизни. Да, она красивее меня, нос ровный, волосы не задорными кудряшками, а послушными каштановыми волнами. Пусть и сестра, но я чувствую ответственность за нее, будто она моя дочка. Разные люди по-разному переживают неприятности. Некоторые прячут голову в песок и совершенно теряются. Я слышала, что коалы при виде опасности не убегают, не дерутся, а замирают в шоке на месте, в ужасе раскрыв лапы и большие глаза, уповая на лучшее. Вот такая и Ника. Я была достаточно взрослой, когда пришлось ходить в школу в рваных штанах и засаленной куртке, а она совсем ребенком. Я ее защищала от насмешек и, видимо, буду защищать всю жизнь. Никому, кроме меня, обижать ее не позволю.

Ближе к полночи вернулся домой папа. Я ждала его, попутно расправляясь с математикой и запивая ее горячим чаем.

– Мама спит? – спросил он. – Ника никуда не ходила?

– Все хорошо, пап, – успокоила я его. – Как справляешься без меня?

– Да вот, уже второй месяц ищу тебе замену. – Он тяжело уселся в свое любимое кожаное кресло цвета горелого кофе, с откидной спинкой и механизмом покачивания. – Легче самому со всем справляться, чем довериться постороннему человеку.

– Мне тебя жалко, раньше ты редко когда за полночь возвращался.

– Не переживай, котенок, у меня все в порядке, главное, чтобы ты была спокойна. Говори, если что-то нужно, всем поможем.

– Па, – помедлила я. – Можно спросить совета? – После того, как он кивнул, я продолжила, опустив глаза и покраснев: – Мне один парень нравится из нашего потока. Только не знаю, если нравлюсь ему, боюсь разочароваться.

– Так, – поморщился папа. – Ты действительно погоди, узнай его больше, ведь всего месяц учитесь вместе. Будьте друзьями – если ты действительно ему нравишься, то от него никуда не убежишь, а если нет, то по крайней мере останетесь в хороших отношениях.

Вроде он сказал то, что я и так знала, а как будто камень с души снял.

– Ты самый лучший, па. – Я подошла сзади, обняла его за шею, потерлась о щетинистый подбородок.

– Зачем тебе мальчики? – горестно сказал он. – Погоди с этим хоть немного, тебе только двадцать. Учись спокойно, не забивай голову глупостями.

– Ага, будто ты в моем возрасте за девушками не ухаживал.

– Вот поэтому и предупреждаю тебя, потому что знаю, что творится в голове у парней твоего возраста. Ничего хорошего. Мою дочь использовать не дам, только скажи, если кто обидит.

– Я могу за себя постоять.

– Можно и хитростью обидеть. Знание – сила, Маша. Сначала как следует разберись в своем молодом человеке. Можно ли на него положиться, ответственный ли он, честный ли, хороший ли будет отец.

– Па, куда ты загнул, я не собираюсь замуж.

– Когда начинаешь отношения, всегда стоит думать наперед, иначе потратишь впустую годы и окажешься у разбитого корыта, – сказал он, многозначительно подняв палец вверх.

Ну вот, опять тяжелое чувство на душе. Папе повезло, он встретил маму, а если я никогда не найду такого человека, которого полюблю и смогу довериться?

– Спокойной ночи, папа, спасибо, что напугал.

– Маш, оставь парней, послушай меня.

– Теперь понимаю, что ничего другого от тебя я услышать не могла.

– Что поделать, ты всегда будешь моей маленькой девочкой.

Я вздохнула, ну как можно на него сердиться?

Разная любовь

Я свернулась калачиком на потрепанном коричневом диване напротив Игоря с чашкой горячего лимонного чая в руках. Мы начали вечер с домашнего задания по математике, но сейчас просто болтали о жизни, укрывшись одним клетчатым пледом. У Игоря носок на правой ступне был дырявым, он стыдливо прятал некрасиво торчащий большой палец под край покрывала, рядом с моей ногой.

– Скажи, а у тебя был когда-нибудь парень? – спросил Игорь, отпивая из дымящейся чашки.

– Был, – загадочно ответила я.

– А где он сейчас?

– Расстались перед университетом.

– Что случилось?

Я внимательно окинула его взглядом. Игорь смотрел заинтересованно и участливо, но, тем не менее, этот вопрос более подходит для свидания. У меня сладко заныло в груди.

– Не совпали интересами.

– Ты, как политик, уклоняешься от ответа, – усмехнулся он.

– Если хочешь знать, у меня был замечательный парень, которого звали Виталик, и он нуждался в хорошей домашней девочке. Я не подходила под эти параметры, и потому мы расстались этим летом.

– Вы поссорились? – прищурился Игорь.

– Что ты! Наоборот, он хотел остаться друзьями, но я решила, что лучше разойтись, каждый своей дорогой.

– То есть у вас все было хорошо, но перед университетом ты вдруг поняла, что он не твой типаж, и решила отпустить Виталика, чтобы он нашел другую?

– Как ни странно, ты довольно хорошо описал ситуацию.

Игорь хмыкнул и отвел взгляд.

– Что? – Я толкнула его ногой в бедро под пледом.

– Просто жалею, что не встретил такую девушку, как ты, раньше.

– А ты? Теперь твоя очередь рассказывать. У тебя были девушки?

– Ты подумаешь, что я глуп, – пожал плечами Игорь.

– Ты кокетничаешь.

– И что в этом плохого? Я в своей мужественности уверен. В общем, слушай. В выпускном классе к нам пришла новенькая из Аргентины. Ее отец приехал в командировку на несколько месяцев, привез с собой семью. Я тогда влюбился по уши! Сначала долго добивался ее, и в итоге мы были вместе несколько месяцев. Хотя что значит вместе? – Игорь вздохнул. – Ссорились постоянно, я и не знаю, как по-другому выглядят отношения. Она все делала мне назло, я обижался, в итоге после выяснения отношений мы бурно мирились. Она уехала на родину после окончания школы.

– Постой, ты к ней ездил в Южную Америку? – я даже присела чуть ровнее на диване.

– Конечно, к ней, – Игорь прикрыл глаза. – Год работал как проклятый с этими ужасными рамками, я тебе рассказывал. Приезжаю с цветами и чемоданом, мол: «вот он я, прилетел на крыльях любви», идиот.

– Ты сделал это для нее? Это так романтично!

– Мы переписывались все это время. Она говорила, что ждет меня, скучает, жить без меня не может.

– И что случилось? У нее уже был другой?

– Да нет, Мария. Все еще проще. Тут, в России, она была совсем одна, тянулась ко мне и цеплялась за меня, как могла. Там же вокруг знакомые, друзья, а не какой-то непонятный парень. Она сначала обрадовалась моему приезду, а через месяц оказалось, что я сижу в квартире ее родителей один в час ночи и дожидаюсь ее с вечеринки. Я просто перестал ее интересовать. Хлопнул дверью, пока не попросили уйти.

Ужас. Потратить сбережения, накопленные тяжелым трудом ради девушки, бросить все, помчаться в другую страну ради любви и обнаружить, что на самом деле не был там нужен.

– Почему ты молчишь, Мария-Мирабелла?

– Не хочу некрасиво отзываться о твоей аргентинке. – Если бы Игорь приехал ко мне, я бы его в жизни не отпустила.

– Все это давно прошло. Только я до сих пор не готов никого к себе подпустить, понимаешь?

Я понимала, хотя мое сердце никто никогда не разбивал. До Виталика я встречалась с несколькими парнями, но все было по-юношески несерьезно, огонек интереса, не успев разгореться затухал, и мы мирно разбегались в разные стороны. Ни с кем из бывших я не поддерживала контактов из принципа – друзьями мы не будем, а просто общаться не видела смысла.