Недостойное жить отребье

«Под мостами» Аша не пошла. Там ничто не напоминало о трагедии трехлетней давности – дома, асфальт, стены и заборы были отмыты от крови и внутренностей, починены, все пули и гильзы аккуратно собраны, а деревья, которые невозможно было замаскировать, – спилены. Она свернула направо чуть раньше, и пошла вдоль ещё одной старой трамвайной ветки на юг, к реке. Правда, не выдержала, и сделала ещё один крюк – чтобы в очередной раз посмотреть на президентский дворец. Ей почему-то нравилось это старинное и слегка неказистое здание, когда-то принадлежавшее потомственным аристократам, а сейчас ставшее символом оккупации и убийства. Но сегодня оно выглядело скучно, и Аша поспешила дальше. Она и так непозволительно задержалась.

Глава 4. Задание

Нужный Аше дом был шестиэтажный и стоял на углу двух улиц. Когда-то его первый этаж был серо-синим и в сочетании с серыми кирпичами других этаже смотрелся очень стильно. Но было это давно – сейчас краска облупилась и облезла, а местами была раскрашена уродливыми граффити. Все окна первого этажа были грубо заколочены досками.

Аша подошла к нему сзади, со стороны переулка, который назывался Музейным. Музей тут был, но располагался он на другой стороне улицы, на которую выходил глухой стеной, и когда-то в нем показывали различные реликвии, найденные археологами, и рассказывающие об истории страны и Города. Но вот уже три года этот музей не работал, он закрылся сразу после прихода космонавтов и всего, что к ним прилагалось. Вообще после Трех Дней многое закрылось. Командир рассказывал, что не работали и многие заводы – Союзу они были не нужны, а, значит, не нужны и новой старой власти. Остались лишь немногие производства – в основном, пищевые, но их мощностей не хватало.

Закрытие музея – да и всего остального, – конечно, плохо характеризовало и власть, и космонавтов, но Аше было на руку. Раньше здесь, на набережной, всегда было людно, а сейчас не было никого, кто бы обратил внимание на одинокую фигурку в старой одежде. Аша оглянулась по сторонам – и юркнула в арку, которая вела к подъездам.

Дом был построен очень давно и отличался странной планировкой. Одна его часть – та, что выходила на набережную – когда-то была городской резиденцией какого-то аристократа. Когда аристократия в стране закончилась, этот дворец перестроили в обычный жилой дом; тогда-то он и стал шестиэтажным. Ещё позже к нему добавили перпендикулярную пристройку, повторяющую стиль первоначального здания, а потом вообще превратили дом в треугольник с единственным въездом – на месте старых каретных ворот. Жить тут явно было не очень удобно – особенно тем, кто имел в собственности автомобили. Сейчас, правда, проблема с машинами была неактуальной, но, например, в случае масштабных беспорядков внутренний дворик мог стать ловушкой для нынешних обитателей бывшего особняка. Впрочем, жить в этом районе вроде было престижно. Семья Аши когда-то жила на другом берегу реки, и отец с матерью иногда рассуждали, что если его повысят, нужно будет перебраться именно сюда, к людям своего круга. Вряд ли, конечно, они имели в виду именно этот дом, но Аша вдруг поймала себя на том, что представляет, как жила бы здесь и ходила в школу, которую видела несколько сот метров назад.

Она не стала выходить во дворик сразу. Осмотрелась из арки, стараясь не сильно высовывать голову, нашла нужный подъезд и лишь затем быстро двинулась к нему. Но не дошла, села на лавочку рядом с расположенной в центре дворика деткой площадкой и натянула на голову капюшон. Ходить в таком виде по улицам было небезопасно из-за подозрительности космонавтов, а вот в таком глухом месте – вполне можно. От способных вызвать космонавтов доброхотов она была надежно прикрыта листвой растущего рядом тополя.

Ждать пришлось долго, но Аша давно избавилась от подросткового желания сделать всё как можно быстрее. Общение с Командиром быстро обучает философскому складу характера – иначе бы они не смогли ужиться в одной квартире. Аша вообще достала читалку и делала вид, что читает что-то очень увлекательное. Правда, за всё время ожидания не прочитала ни строчки.

Её терпение было вознаграждено примерно через час. Из арки вышли женщина с маленькой девочкой, и направились они именно к тому подъезду, который был нужен Аше. Она услышала, как девочка попросилась на горку, но женщина строго сказала, что у них нет времени. Аша не видела реакцию девочки, но сама бы на её месте была сильно обижена.

Ещё женщина наверняка зыркнула в сторону читающей незнакомки, но, видимо, её вполне удовлетворил вид худенькой девушки, которая увлеклась книгой и забыла о времени. Она даже не спросила, что незнакомка делает в их дворе; за последние годы такие вопросы стали очень непопулярными. Любой мог оказаться кем угодно и откуда угодно – например, из Sekureco, – и излишне любопытный человек рисковал получить внезапные и весьма серьезные проблемы.

Когда женщина с ребенком прошли мимо, Аша осталась сидеть. Сразу вставать и идти за ними было нельзя: они могли, к примеру, остановиться по своим делам рядом с дверью, и ей пришлось бы неловко топтаться рядом, привлекая ненужное внимание и «засвечиваясь». В данном случае это, конечно, не было принципиально важным. Но Аша была натренирована действовать единственно правильным образом и не считала, что именно сейчас допустимо расслабиться.

Дверь в подъезд была закрыта на кодовый замок. Такие замки вошли в моду за несколько лет до Трех Дней, но космонавты и их начальники не стали запрещать подобную самодеятельность. При нужде космонавты устраняли и более серьезные препятствия – для этого им достаточно было немного пошевелить рукой. Так что жители закрытых подъездов могли тешить себя иллюзией безопасности, хотя на самом деле для самых опасных людей их дом был всегда открыт.

Аша наблюдала за женщиной краем глаза, делая вид, что она всё ещё читает. Та снова оглянулась на постороннюю девушку, закрыла замок своим телом и набрала код. Раздался писк, женщина потянула дверь на себя, отвлеклась на девочку, они начали входить – и вот в этот момент Аша широкими шагами направилась к своей цели, на ходу убрав читалку в карман.

Она успела вовремя. Женщина не стала доводить дверь, чтобы сработал электрический запор – видимо, расслабилась, оказавшись в знакомом месте, или отвлеклась на ребенка. Аша остановила уже готовую захлопнуться дверь, приоткрыла её – она оказалась неожиданно тяжелой – и юркнула внутрь. Женщина с ребенком уже поднимались по лестнице на площадку первого этажа, и ничего не заметили. Щелкнул запор, и Аша замерла, чтобы дать глазам привыкнуть к царящему в подъезде полумраку. Такая роскошь как освещение в подъездах осталась в далеком прошлом. Лифты тоже давным-давно не работали.

Аша прислушалась: женщина с ребенком были уже примерно на уровне второго этажа. Она осторожно вышла на первую лестницу и снова выглянула, посмотрев на этот раз наверх. Карты не показывали внутреннее устройство домов, а в центре Города оно могло быть разным даже в соседних подъездах одного здания. Древние не любили строить по типовым проектам.

Но здесь всё было в меру стандартно: колодец подъезда уходил вверх, до самой крыши, по его периметру шла широкая лестница. Квартиры располагались на разных уровнях, что, наверное, очень выигрышно смотрелось на рекламных фотографиях, но оборачивалось различными неудобствами. Впрочем, для задания Аши эти неудобства никакого значения не имели.

Внезапно сверху раздались голоса – давешняя женщина вступила в перепалку с каким-то мужчиной. Аша замерла и вслушалась.

– Опять вы! – голос у женщины был не очень приятным, но, возможно, у неё имелись основания для недовольства. – Почему опять на лестнице?! Тут дети ходят! А вы!

– Да пошла ты в жопу, – лениво ответил невидимый мужчина.

– Nu bone! Я буду жаловаться!

– Похрену. В жопу иди.

Аша отметила, что мужчина повторяется.

– Mi plendas, bastardo! Mi certe plendos!

Мужчина ничего не ответил, и женщина тоже больше не произнесла ни слова. Заглянув наверх, Аша увидела, что та продолжила подниматься – её рука ритмично перемещалась по перилам. Она осторожно двинулась следом.

Дверь в квартиру женщины хлопнула как раз в тот момент, когда Аша добралась до пролета, ведущего к той площадки, где должен был находиться мужчина. Она снова замерла и прислушалась. Тот явно не мог стоять спокойно – топтался на одном месте, делал шаг то в одну, то в другую сторону, и что-то тихо бормотал себе под нос. Аше он был безразличен, и в другой ситуации она бы обошла его стороной, но сейчас этот мужчина стоял между ней и её целью. Она прислушалась ещё раз, не уловила никакого движения во всем подъезде, и решительно начала подниматься наверх.