Недовольное Пламя

— "Разрушитель" готов?

— Да, еще вчера капитан Таркс рапортовал о полной боевой готовности.

— Ну что же, значит, завтра мы разберемся с пиратами, — сдунув бунтующую прядь волос девушки, щекочущую его нос, подтверди Рэй.

— Осталось самое важное, — позволил себе слегка улыбнуться советник, — как Вы назовете его?

— Х-м-м, действительно, как? — задумчиво положил свой подбородок на макушку Рун, капитан, — знаешь, я испытываю какую-то иррациональную привязанность к названию "Экстерминатус". Одно время даже животное какое-нибудь завести хотел, да назвать его так….

— Воля ваша, так и назовем.

— Да, пришла пора экстерминировать их! — шелком пальца отправил в огонь камина Рэй, взятую фигурку.

***

— Добро пожаловать на борт, адмирал! — поприветствовал его голос искусственного интеллекта корабля, едва Рэй ступил на палубу.

"Адмирал? — слегка удивился Рэй, — когда это я стал адмиралом? У меня и флота то нет".

— Система. Перенастроить. — Бросил он, проходя между строем взявших оружие на караул солдат. — Я — капитан первого ранга.

— Перенастройка невозможна, герцог Джаверлия является адмиралом двадцать третьего флота империи, в составе которого находится флагман флота "Экстерминатус".

"Слишком уж много на меня сыпется званий и должностей. И почему меня никто не предупредил?!", — недовольно скривился Огами.

Корабль был действительно огромен, поэтому к услугам экипажа были движущиеся дорожки и небольшие парящие платформы там, где встроить их в палубу было нельзя. На одну из таких дорожек Рэй с сопровождающими его бойцами ступил, непривычно ощущая себя охраняемым объектом.

— Адмирал на мостике! — прозвучал знакомый голос, стоило ему подняться на центральный пост управления.

— Вольно, — прервал он подскочившего офицера в форме капитана третьего ранга Империи, — как тебе корабль?

— Это идеальное орудие уничтожения! Я и не мечтал командовать такой махиной! — сверкая солнечной улыбкой, пожал протянутую руку Лейл Таркс, преданно виляя бронированным хвостом. — Крайне рад, что вы нас не забыли и благодарю от лица всей команды. Клянусь, мы Вас не подведем! Хотя корабль мне не по званию….

— Зато по заслугам. Ладно тебе рассыпаться…, — отмахнулся Рэй, направляясь к тактическим дисплеям, — что докладывают?

— Ударное соединение, как и приказано, развернулось по охраняемым объектам. Пираты проявляют осторожность и не высовываются со своей базы. С наблюдателя передали, что более девяноста процентов их флотилии сосредоточено на цели, — четко отрапортовал Лэйл.

— Значит пора. Передать остальным готовность к прыжку. Выйти должны одновременно с нами и, пока мы будем идти к точке, оставаясь вне гравитационного поля звезды, отстреливать бегущих, — не отрывая взгляда от экранов скомандовал Рэй.

Центр управления, по размерам сравнимый с большим оперным залом закипел работой, каждый знал, что от него требуется и даже команды командира порой звучали с опозданием на долю секунды. Изображение планеты, покрытой морями и материками, с двумя спутниками на обзорных экранах сдвинулось, сигнализируя что "разрушитель" начал свой ход к цели.

— Выход из напряженного гравитационного поля через три! два! один! Готовность к прыжку. Запуск прыжковых двигателей. Вошли в режим прыжка. — Непрерывно сыпались доклады.

Недавно обнаруживший, что он аж целый адмирал, по всем документам все же проходя как капитан первого ранга, Рэй расположился в стоящем на возвышении в конце зала троноподобном кресле. У проектирующих корабли инопланетных инженеров явно была мания подчеркнуть величие существа управляющего столь мощным оружием. И опять-таки, единственная небольшая панель управления, встроенная в подлокотник кресла служила лишь для двух целей — блокирования какого-либо действия или разблокирования центральной орудийной системы.

"Разрушитель планет", задумываясь при создании как флагманский, был оснащен необходимым могучим искусственным интеллектом и интерфейсом управления флотом, последний Рэй обнаружил, когда проведя пальцами по подлокотнику, получил сообщение о готовности к использованию. Устало вздохнув, Рэй поставил себе оценку неудовлетворительно за знание сильнейшего своего инструмента насаждения мира в доверенном ему секторе.

Данный класс кораблей не оборудовался маскировочными системами, при такой мощности они ему и не нужны. Так что, едва выйдя из прыжка, корабль тут же обнаружил себя.

— Запись ведется? — спросил Рэй, хотя твердо знал, что судовой журнал всегда фиксирует все происходящее на мостике и вокруг корабля.

— Так точно. Все корабли сигнализируют о готовности. На планете зафиксирована активность, готовятся бежать. — Холодный голос Таркса как нельзя соответствовал предстоящему действу.

Повинуясь запросу, изображение планеты приблизилось до максимума, явив наблюдающим унылое зрелище грязно серого безжизненного шарика, покрытого одними только скалами, явно некогда оставшимися после формирования планеты из пламенного шара, но так и не смогшими дать жизнь существам.

— Сканеры сообщают о наличии приблизительно одиннадцати тысяч разумных на планете. Зафиксировано тридцать семь кораблей готовящихся к старту. Выход на точку максимально эффективного огня через семь… шесть…

Рэй наблюдал за медленно изменяющей свое положение относительно корабля планетой, лениво поглаживая пальцами панель доступа. Ему приходилось уже убивать, и не раз, но одно дело в честной схватке, когда твой противник имеет такой же шанс снести тебе голову метким выстрелом или стремительным ударом клинка и совсем другое, вот так, издалека, когда и при всем желании не разглядишь того, кого обрекаешь на смерть. Приняв решение, он припечатал ладонь к панели.

— три…

— Центральная орудийная система разблокирована, — искусственному интеллекту было все равно. Он с той же интонацией бы сообщил о пожаре на корабле или критическом попадании.

— два…

— Зафиксированы множественные старты с поверхности.

— один…

Изображение планеты идеально совместилось с условной фигурой на экранах, обозначающей ее положение для оптимального огня.

— Залп!

Корабль вздрогнул, освещение моргнуло, перейдя на запасные источники питания, ожидая когда центральный выйдет на стандартную мощность после огромной перегрузки. Широкий, пронзительно синий луч, выйдя из носовой части корабля, впился в планету, прогрызая себе путь к ее ядру. На долю секунды та, словно в неверии, замерла. Ее поверхность покрылась сетью разломов, кажущихся из космоса тонкими морщинками, и целые куски плит начали проваливаться внутрь, открывая обзор на обнажившуюся мантию. Действо происходило в абсолютной тишине, вся команда пораженно смотрела на небывалое зрелище. И, когда далекий шарик наконец рванул, разбросав в космос обломки материковых плит и сгустки раскаленной магмы, по посту прокатился слитный вздох. В котором неизвестно чего было больше, удивления, изумления или неверия в то, что кажущаяся незыблемой, когда попираешь ее ногами, твердь вот так просто обратилась в тучу космического мусора, уже начинавшего терять, под действием гравитации звезды, скорость полученную при взрыве.