Недовольное Пламя

Занявшие позиции солдаты достаточно повидали в своей жизни, но такой приказ их удивил. Впрочем, к сведению они его приняли и многие автоматически пощупали гранаты, висящие на разгрузочных лентах брони.

Середина холма меж тем рванула в беззвучном взрыве и оттуда начало выползать нечто странное, отвратительно бесформенное, тошнотворно мерзкое. Непонятное оплывающее туловище, десятки передвигающихся по нему щупалец с когтями на концах, бесчисленное количество глаз, появляющихся и исчезающих по всему туловищу. Казалось, даже яркий свет солнца померк, отвернувшись от этого чужеродного создания….

— ОГОНЬ! — раненым медведем взревел майор.

Видимо у пилотов боевых машин тоже не выдержали нервы от такого зрелища поскольку несмотря на расстояние всего в три с половиной километра они жахнули главными калибрами, снаряды которых служили для пробивания стен укрепленных районов. БУМ! Вся трава в радиусе сотни метров полегла под ударной волной. Сгустки плазмы из орудий танков и механоидов рванули к чудовищу. Казалось, что ему уже конец — его отвратная туша рассыплется пеплом по ветру, так что даже собрать нечего будет, но…

— Щит? У него щит! Продолжать огонь! — все новые и новые шары рассыпались и гасли столкнувшись со странной слегка радужной пленкой вокруг тела монстра.

Тот, получив уже десять плюх за несколько секунд, обратил внимание на вошкающихся разумных. Несколько десятков его глаз неожиданно слились в один, уставившийся на вытянувшийся поперек перешейка строй. Вот в нем зажглось странное серое свечение….

— Бойся! — вновь вскричал майор, толкая адмирала на землю и падая сверху, накрыв своим телом. Тот лишь увидел в спешке развернувшиеся щиты боевых машин, как от монстра прилетела ответная подача. БУМ! Вновь содрогнулась земля от близких разрывов. Их протащило с пару десятков метров по земле и раскидало в разные стороны. Рэй попробовал подняться, с третьей попытки ему это удалось…, осмотрелся. В активе оставались лишь он, ошалело мотающие головами телохранители, так же на автомате выполнившие команду и еще неизвестно сколько солдат. От техники остались только четыре глубоких воронки да один механоид с наполовину срезанным туловищем. Пилот его похоже был жив, поскольку боевая машина трепыхалась пытаясь навести все еще удерживаемое орудие на чудище. Оно уже полностью выбралось и сейчас, словно бы разминалось, приноравливаясь к новым для него условиям. Как бы то ни было, но тварь явно не желала оставлять дела незавершенными и глаз вновь начал наливаться светом. Оставшиеся в живых уже начинали прощаться с жизнями, когда в небе раздался гул и тело чудища пропороли полосы вспышек — стремительно пронесшиеся истребители прикрытия не упустили свой шанс и добавили еще по плазменной ракете. Чудище взревело, лишившись кусков плоти и нескольких щупалец, мгновенно переведя взгляд вверх, оно сверкнуло своим странным лучом из глаза и оба истребителя растворились в яркой вспышке.

— Майор, ты там жив? — прохрипел Огами, но остался без ответа. — Командование на меня.

Его тактические очки ожили, раскидав интерфейсы в поле зрения. "Орбитальный удар через пять…"

— Отставить, ждем когда он начнет готовиться к залпу!

"Принято. Режим ожидания". Создание, меж тем, вновь начало концентрироваться на замерших остатках десанта.

— Давай!!

Ставшее сумрачным небо прорезали раскаленные капли снарядов орбитальной бомбардировки. Едва успевшие залечь и вжаться в землю солдаты подпрыгнули на содрогнувшейся поверхности, сверху посыпались комья земли и обломки мягкой древесины. Дождавшись пока этот своеобразный град прекратится, Рэй приподнял голову. На том месте, что когда-то было мысом с живописной возвышенностью, сейчас было пусто. Лишь дымился кратер и блестели быстро испаряющиеся лужи слизи.

— Шлемы не снимать!

Вызвав командный интерфейс, он оценил потери — минус три танка, минус полтора робота и минус шестьдесят три пехотинца. В наличии сто тридцать семь бойцов и десяток личных телохранителей ну и половина робота, все еще сохранявшая способность отстреливаться.

— Что за нахрен это было?! — его вопрос, естественно, остался без ответа. Хотя нет, у границы кратера полыхнуло серое марево и, прежде чем оно растворилось, из него выскочили чуть больше сотни непонятного вида противников. Огромные. Выше двух метров. В непонятной броне, густо синего цвета с изображениями какого-то странного знака во всю грудь в виде трехглавого змея.

Очевидно, эти новые противники не ожидали, что прибыв вслед за первой тварью, они наткнутся на ее иссыхающую тушку и недобитый ей комитет по встрече. Но отступать было некуда, потому они мгновенно вскинули оружие и, паля на бегу, кинулись в сторону единственных видимых противников. Те, естественно, в долгу не остались — обретя более-менее понятного противника, десантники сразу же жахнули из всех стволов, не дожидаясь команды, огрызок механоида грохнул своим главным калибром, разом сметя с десяток наступающих, чем вынудил перенести на себя большую часть огня. Двигаясь с огромной скоростью и диким кличем "За Императора", синие схлестнулись волной с обороняющимися. Закипели индивидуальные схватки. Стоял грохот выстрелов, взрывы. Прибывшие повыхватывали не менее огромные клинки с двигающимися по кромке лезвия зубьями наподобие цепной пилы и принялись буквально выкашивать меморузианцев. Численный перевес быстро сходил на нет, периодически его выравнивали потоки пламени и цепные молнии от капитана, да выстрелы лежащего робота, впрочем, довольно быстро распиленного нападавшими на детали. Рэй, видя, что самая большая схватка образовалась вокруг него, старался выжить как мог. Он крутился бешенным волчком, стрелял из пистолета, бросал шары пламени в противников, уворачивался от ударов странных мечей и старался выйти из схватки, чтобы поддержать дальними атаками, но пока безрезультатно. Его телохранителей давно раскидало по полю схватки — на мастерах порой висело по два-три противника, но и их настигала смерть. Вот один рассек противника клинком, возвратным движением снес другим концом посоха голову следующему и получил выстрел в грудь в упор от третьего. Еще один в окружении пятерки вращал своим оружием, гибкими движениями уходя от ответных ударов, пропорол одного, воткнул шип во второго, выстрелил из пистолета в третьего, но уклониться от совместного удара оставшихся не успел. Любые попытки кроликов прорваться к нему заканчивались их смертью. Все это Рэй отмечал краем сознания, тактический дисплей сообщал о потерях со скоростью таймера отсчитывающего время до смерти. "Еще чуть-чуть! Чуть-чуть! Скоро должны упасть капсулы с оставшимися на борту солдатами и тогда….".

Как всегда этого чуть-чуть и не хватило. Необычное оружие этих пришельцев поставило свою точку. Вырвавшийся из огромного дула сгусток огня — по сути стальная болванка разогнанная до сверхзвуковых скоростей, прогнула пластины брони нагрудника капитана, ворвалась в грудную клетку сминая ребра, легкие, сердце и вышла со спины большим облаком кровавых брызг оставив после себя солидную дыру, сквозь которую можно было бы и руку просунуть, не опасаясь задеть ошметки плоти. Герцога отбросило на землю, глядя на противника затухающим взглядом, он приподнял руку и послал свой, видимо последний в этой жизни импульс силы взорвав того изнутри.

Вскоре для него наступила блаженная тьма….

***

Первая искра сознания мелькнула не сразу. Неизвестно сколько времени прошло, но блаженное забытье прервалось. Прервалось резко, на пару мгновений, но все же.

Вторая и третья были похожи, миг осознания себя во всепоглощающей темноте и вновь забытье.

Множество таких мерцаний, похожих на игры светлячка минули и вот наконец его разум зажегся искрой жизни. Темнота. Темница для мыслей. Ни чувств, ни эмоций.

"Это третий раз я приветствую смерть, получается? Значит задание того Балахона провалено? Стоп. Третий? Задание? Балахона?" Вспышка. На этот раз буря гнева. Океан ярости. Шторм ненависти. "Как он посмел так подставить меня?! Божественный утырок! Я доберусь до тебя! Я намотаю твои кишки на спинку стула, солью Ихор в тазик и дистиллирую твою бессмертную душу в бутылку из под пива!! Тебе так нравится эта реальность? Я пройдусь по ней огнем! Ты так любишь защищать миры! Я уничтожу всю вселенную, но доберусь до тебя! В кого ты меня превратил, скотина?! Я не договаривался оставлять свою память черте где и жить подобно простаку, убивая свое время в окружении девок! Сволочь! Семь лет бездарно потраченного времени! Хм-м-м…, а за что меня так?" Вспышка.

Начало. Первая попытка.

— Ну и? Кого конкретно убить, чтобы доставить тебе флот? Или, может, использовать силу убеждения? Там пытать, родственников в заложники взять…, способов воздействия на человека много.

— Что ты все убить да убить?

— Профиль у меня такой.

— Нет. Убивать, пытать, а так же грабить и насиловать, пока никого не нужно. И ты ему даже вред причинить бы не смог. Несмотря на тряпочную натуру, на некотором этапе у него появляется много сильных…, я бы даже сказал — могучих, знакомых.

— И?

— Так случается, что с теми кем я недоволен происходят разные неприятности. Тебе нужно оказаться в нужное время в нужном месте. С временем я тебе помогу, с местом разберёшься сам. А дальше уже действуй по обстоятельствам. Заодно оценишь мой подгон.

— Какой еще подгон?

— На месте разберешься, — изобразила серая фигура прогоняющее помахивание ручкой, мол "иди уже".

— Ты знаешь, что это не серьезно?

— Отправляйся уже, работа не ждет. Оплата по высшему разряду, с блэк-джеком и бабами!