Неестественный отбор.Трилогия

Последний кадр съемки с беспилотника, перед тем как он начал маневр уклонения от мексиканских истребителей, застыл на экране, и в зале опе-ративных совещаний Белого дома повисло напряженное молчание. Прези-дент некоторое время смотрела на увеличенное черно-белое изображение, зафиксированное тепловизионными камерами. Окруженное несколькими горящими машинами и россыпью неподвижных тел грузное тело транспор-тника в конце взлетно-посадочной полосы, два пикапа, уходящие в разные стороны от самолета: один уже почти вначале полосы, другой -- сбоку, у вы-езда с летного поля.

– - И кто в Агентстве санкционировал боевое применение беспилотника в небе соседней и, кстати, дружественной нам страны?
– - немного помол-чав, резко спросила Президент.

– - Директор Управления контрразведки ЦРУ Мэтью Росс, -- Кроуфорд сделал глоток виски и пожалел, что не пригласил на эту встречу Коллинза. Теперь они с Лэйсон находились в просторной комнате вдвоем и, судя по ее тону, разговор обещал быть непростым. Президент явно нервничала...

– - Росс... Этот неотесанный техасский мужлан? Я вообще не понимаю, как он пробился в верхние эшелоны Лэнгли.

– - Кэрол, -- вице-президент чуть повысил голос, чтобы придать больше веса своим словам.
– - Этот, как вы говорите, неотесанный техасский муж-лан за несколько часов вышел на русского резидента, вычислил местопо-ложение основной подозреваемой и, учитывая чрезвычайность ситуации, взял на себя риск принятия оперативного решения, кстати, находящегося в рамках его полномочий.

106

– - Не злитесь, Рэй, -- уже более спокойным голосом сказала Прези-дент.
– - За последние дни столько навалилось. Этот теракт, "Лунный Свет", теперь Мексика... Я до сих пор не могу все толком осмыслить.

– - Понимаю, мэм. Поверьте, мы делаем все возможное в этих обстоя-тельствах, чтобы минимизировать ущерб.

– - Минимизировать ущерб...
– - Лэйсон скептически покачала голо-вой.
– - И что, по-вашему, произошло в Мексике?

– - Как вы видели, все шло по плану: мы вступили в контакт, посадили транспортник туда, куда хотели, организовали группу захвата... Но на по-лосе нас переиграли. Попросту -- надрали задницу. На борту находились четыре штурмовых экзоскелета и пара крутых ребят, готовых их применить

– - бою ради спасения собственной шкуры. В таких операциях всегда есть не-предвиденные обстоятельства. Это лишь проявление одного из них, -- Кро-уфорд кивнул головой в сторону видеопанели, где висела картинка с беспи-лотника.
– - На момент планирования операции не было известно, что у них есть боевые системы такого уровня. В общем грузовом списке они были за-явлены как оборудование для охраны лагеря ооновских спасателей. То, что это полностью готовые к применению экзоскелеты, выяснилось позже, при проверке таможенных документов. Вторым моментом, спутавшим наши планы, было то, что они каким-то образом смогли связаться с Оперативным центром ООН и вызвать мексиканские истребители. В этих обстоятельствах наши мексиканские друзья, встречавшие самолет, были обречены...

– - Ваши мексиканские друзья, как я поняла, просто местные бандиты... Если вы видели, что они обречены, почему вы не отдали команду беспилот-нику уничтожить самолет на земле, а заодно и уходящие машины. Ведь в одной из них могли быть ваши цели.

– - У нас действительно была возможность уничтожить на земле и транс-портник, и уцелевшие машины. Мы просто не знали, действительно ли тот, кто нам нужен, находится в одной из них. Экзоскелеты невозможно засечь тепловизором, и они на этот момент могли быть где угодно, -- вице-прези-дент поднялся и плеснул из хрустального графина немного виски в свой опустевший стакан.
– - Есть еще причины, по которым было принято реше-ние отозвать беспилотники. Во-первых, мы могли их демаскировать, а воз-душный бой никак не входил в наши планы. Два истребителя нас бы про-сто порвали. Во-вторых, даже если бы мы успели нанести удар и уйти от истребителей, нас бы вычислили по типу используемых ракет воздух - по-верхность. Для того чтобы нас не могли отследить в скрытых операциях за рубежом, мы используем ракеты иностранных производителей, модифици-руемые нами под наши боевые системы. Боеприпасы американского произ-водства используются только в открытых конфликтах. Эти беспилотники были подняты с базы ВВС Кэнон в Нью-Мексико и экипированы нашими ракетами, которые может опознать любой эксперт. А это -- скандал... Да-лее. Как в машинах, так и в самом транспортнике могли оказаться наши мексиканские друзья, которым сложно было бы потом объяснить, почему мы их накрыли дружественным огнем. А, насколько я знаю, они делают для нас большой кусок работы, перенаправляя поток наркоты, идущий в Штаты, в сторону Китая и Европы.

107

– - С беспилотником, и правда, вышел бы скандал, -- Президент устало пожала плечами.
– - Но в прошлом мы выходили, пусть не без моральных потерь, и из более щекотливых ситуаций. Хакеры террористов перехватили управление беспилотником, атаковали самолет ООН...

– - Вы правы. Ситуацию с беспилотником можно было бы сгладить. Но все, что я сказал, -- вторичные причины. Основная -- в проекте "Лунный Свет". Теперь мы с большой уверенностью можем сказать, что материл у русских. Мы также с большой уверенностью можем сказать, что он не попал

– - нападавшим и оказался в руках основной подозреваемой случайно. У нас нет данных, что Гесс работала на русских, скорее всего, она просто продала им материал. Если ее не ликвидировали во время или сразу после пере-дачи материала, значит, она перестраховалась, и русские знают, что по-сле ее смерти материал может уйти к другим. Как перестраховалась, и кто эти "другие", мы можем только догадываться, но судя по тому, что русские пошли на риск засветки своего резидента и эвакуировали подозреваемую из Штатов, она нашла достаточно убедительные аргументы, -- Кроуфорд сделал небольшой глоток виски.
– - Да, мы могли бы попытаться убрать ее с беспилотника, но кто даст гарантию, что через день материал не окажется в СМИ или еще хуже -- у китайцев. Кстати, я уверен, что, по законам жанра, русские должны ликвидировать Марту Гесс, как только убедятся, что даль-нейшей утечки материалов не будет.

– - И что же вы теперь предлагаете?

– - В Мексике за информацию, и только за информацию о подозревае-мых назначена награда. Теперь местные банды попытаются их отследить. В Лэнгли меня заверили, что они их не тронут без наших спецов, даже если будет риск их потерять. Шансов на успех, конечно, мало, но выбора особого нет, -- вице-президент нервно повел плечами.
– - Далее... Мы практически уверены, что материал у русских. Нам необходимо пойти с ними на контакт и убедить их не использовать его против нас.

– - Каким образом убедить? Они просто могут сделать вид, что ничего не знают о последних событиях.

– - Ну, просто пожать плечами и ответить "Мы не знаем, о чем идет речь" у них не получится. У нас достаточно косвенных улик, чтобы начать с русскими серьезный разговор. Хотя бы исчезновение их резидента и то, что атомные подводные лодки просто так не светят и не срывают с боевого дежурства.

– - И как вы собираетесь начать с ними разговор? "Извините, мы тут развязали глобальный геноцид, способный сократить население Земли вдвое. Давайте это обсудим"...
– - в голосе Президента звучала неприкры-тая ирония.

– - Можно, конечно и так, -- Кроуфорд не обратил внимания на насмеш-ку.- Но лучше сделать немного дипломатичней. Сегодня директор Антитер-рористического управления ЦРУ передаст главеUNIS^*материалы о катар-ских биотеррористах. С этого момента план прикрытия войдет в активную фазу. На планирование операции у ооновского спецназа уйдет максимум

*UNIS (англ. United Nations Intelligence Service) --Служба разведки ООН.