Нефритовый остров

Дефолт, то есть неуплата долгов на международном уровне, повлечет за собой целую цепочку неприятных последствий. Главное среди них – это то, что Китаю придется печатать деньги для покрытия своих долгов. Деньги, не обеспеченные никакими реальными ценностями. Если не будет притока твердой валюты – а в случае дефолта это маловероятно, – инфляция выйдет из-под контроля и в конце концов китайские деньги станут дешевле спички, которой можно будет их поджечь.

В стране неминуемо начнутся уличные беспорядки, потому что на недельную зарплату невозможно будет купить чашку риса. Ответом на это станут жестокие репрессии. А если и этого покажется мало, произойдет военный переворот, будет установлен железный порядок и на руинах прежнего государства родится новое.

Такое уже бывало. И еще не раз будет. Таков мировой ход событий.

Так как у Фармера на территории Китая не имелось никакой собственности, которую стоило бы защищать, то ценность китайской валюты его не волновала, так же как и стоимость чашки риса. Если бы удалось утвердиться в Китае, как он о том мечтал – возможно, лет через десять такое и произойдет, – то Фармер использовал бы все имеющиеся в его распоряжении средства и методы, включая ложь, чтобы погасить растущий кризис. Вероятно, именно это и пытаются сейчас делать торговые партнеры Китая, Соединенные Штаты в том числе. Фармер тут ни при чем. Единственное, чем он рискует, – нефритовый похоронный костюм, за который назначили такую бешеную цену. Что бы ни случилось в Китае, его прибыльные рынки ни в Южной Америке, ни в России не понесут серьезного ущерба. Однако уже лет через восемь, максимум через шестнадцать, потребительский потенциал этих рынков окажется исчерпанным.

Ему нужна густонаселенная страна с низким уровнем технического развития, куда бы можно было экспортировать электронику. Страна, где уже произошла промышленная – но не компьютерная – революция. Наиболее очевидный выбор – страны Африки, Индия и Китай. Однако у африканских государств нет денег, чтобы оснащаться для нужд двадцать первого века. Даже если бы Африке и удалось получить ссуды, возникает проблема плотности населения: в этом районе слишком долго игнорировали проблему СПИДа.

В Индии численность населения достаточна, и деньги у них есть. Однако когда этот рынок только-только открылся для инвестиций, у Фармера не хватило средств, чтобы его захватить. «Фармер энтерпрайзез» тогда сумела выбить лишь 14,4 процента на рынке электроники Индии. Это оказалось больше, чем у многих, но все же слишком мало для того, чтобы диктовать цены.

Китай манил к себе, как сладкий, не нарушаемый никакими кошмарами сон. Фармер твердо решил захватить лидерство на этом колоссальном рынке. Магнат испробовал обычные методы – взятки подкупы, угрозы – и получил обычный результат: все это прекрасно, но недостаточно хорошо.

К его удивлению, похоронный костюм «Нефритового императора» оказался именно тем преимуществом, которого он искал. Теперь Китаю не останется ничего другого, кроме как признать неизбежное и начать переговоры с ним. Если же правительство не пожелает поступиться принципами, что ж, тогда Фармер пересмотрит свои приоритеты и подумает над тем, как извлечь прибыль из надвигающегося краха экономики Китая. Краха, который начнется сегодня.

Это будет длинный день. Ведь он наступил задолго до рассвета.

– Кофе, Мэри Маргарет. Черный и очень крепкий.

* * *

– Синди, вам, разумеется, известна точка зрения рабочих на этот кризис, – произнес ведущий программы новостей.

Лайэн нехотя отвернулась от картин Сьюзы и перевела взгляд на экран телевизора. Довольно большой, чтобы смотреть фильмы о путешествиях, которые обожала Сьюза, он все же не доминировал в этой просторной, полной воздуха комнате.

– Благодарю, Карл.

Корреспондент, в изысканном костюме цвета бургунди, в кремовой шелковой блузке, с безукоризненной прической и ярким шарфом, развевавшимся на ветру, обернулась к телекамере. Она стояла на фоне огромного комплекса «Боинг-Макдоннелл-Дуглас», но это было лишь обманчивое впечатление от комбинированных съемок.

– Здесь, на заводе «Боинг», сегодня очень напряженная атмосфера. Люди, надеявшиеся получить работу на основе контрактов с китайскими авиастроительными компаниями, настроены мрачно. Они опасаются временных увольнений, а то и чего-нибудь похуже. Если ситуация не изменится, все эти мужчины и женщины могут оказаться без работы еще прежде, чем у их детей закончится учебный год в школе. Слушаю вас, Карл.

– Благодарю, Синди. А теперь последние новости о протестах по поводу кафе «Обнаженная Тэйко»…

Лайэн выключила телевизор. В ожидании начала переговоров с федералами нервы ее были напряжены до предела, и все же на некоторые вещи она не собиралась тратить время. Например, на дневные «новости».

– Не хочешь никаких обнаженных Тэйко? – услышала она за спиной голос Кайла.

Он стоял прислонившись к косяку, изучая ее оценивающим взглядом. Оценивающим, насмешливым и полным желания.

Дверь открылась. Насмешливое выражение исчезло с лица Кайла. В комнату в сопровождении Арчера вошла молодая, потрясающе красивая китаянка. Та, которую они видели на вечере у Танов после аукциона. Правда, тогда на ней было меньше одежды – ее с успехом заменяли роскошные распущенные волосы. Однако и сейчас, в сшитом на заказ черном костюме и красной шелковой блузке, девушка выглядела не менее прекрасной.

Прищуренными глазами Лайэн наблюдала за китаянкой, поражаясь ее превращению из красивой пустышки для развлечения мужчин в уверенную в себе деловую женщину.

– Молодцы, девочки и мальчики, хорошо себя ведете. Хочу надеяться, что Дядя Сэм только что прибыл.

Китаянка окинула Кайла быстрым взглядом великолепных сверкающих черных глаз.

– Бинго. Все было бы намного проще, если бы ты воспользовался телефонным номером, который я сунула тебе в карман.

– Моя тарелка была полна, – сухо отозвался Кайл.

– Эйприл Джой, – произнес Арчер, – позволь представить тебе Лайэн Блэкли и моего брата Кайла.

– Мы уже знакомы, – ответила Эйприл.

– Эйприл Джой – Радость Апреля! – воскликнул Кайл. – Это имя тебе больше подходило, когда у тебя волосы спускались чуть ниже задницы, а больше на тебе практически ничего не было.

Улыбаясь, Эйприл приблизилась к нему почти вплотную, сделав едва заметное, но недвусмысленное движение бедрами и грудью, которое наверняка должно было зажечь мужчину.

– А сейчас в каком состоянии твоя тарелка, красавчик?

– Оставь это! – нетерпеливо прикрикнул на нее Арчер, прежде чем Кайл успел что-либо сказать. – Ты на нем уже это испробовала. Не подействовало.

– Может быть, стоит попробовать на тебе? – повернулась она к Арчеру.

Губы его медленно раздвинулись в холодной улыбке.

– Зависит от того, сколько времени тебе не жаль потратить зря.

– Забудь. Я видела твое досье. Ты уже столько времени не вынимаешь его из штанов – настоящий священник. – Эйприл повернулась к Лайэн, быстро заговорила на кантонском наречии:

– Не доверяй этим людям, сестра. Они тебя используют, а потом забудут о тебе.

– Третий сын Донована спас мне жизнь, – ответила Лайэн на том же диалекте. – Теперь он может делать с ней все, что захочет.