Негасимое пламя

– Поднадзорная?

– Нет, дикая. Она кое-где появляется сама по себе, – похвастался Мишка свежими знаниями. – Есть такие места.

– Ага, с холодным фоном, – Ярослав на пробу прижал западающую кнопку включения. Монитор, моргнув, продемонстрировал поверх чёрного экрана что-то осмысленное. – Канцелярку тут где-то взять можно?

– Да. Вон в шкафу за столом Щукина.

Не выйдет, похоже, совместно постигать отдельские премудрости. Хотя бы потому, что новичок явно знает побольше Мишки. Переваривая невесть откуда взявшуюся глупую обиду, Старов сердито уткнулся в свою брошюру. Несколько минут висела душная тишина, а потом в неё с разбегу ворвался шумный Денис. Влетел в кабинет – и тут же затормозил, наткнувшись взглядом на спину рывшегося в шкафу стажёра. Широко ухмыльнулся, примериваясь к новой мишени для острот.

– Оба-на! Девушка, можно с вами познакомиться?

Зарецкий обернулся и невозмутимо оглядел зубоскала.

– Можно. Девушку зовут Ярослав Владимирович, – холодно сообщил он.

Липатов цыкнул краем рта, сожалея о сорвавшейся шутке, но ничуть не обиделся. Подошёл поближе, дружелюбно протянул руку – здороваться.

– Ты, что ль, новый стажёр?

– Ну, я.

– Лохмы обрежешь, – заявил Денис, критически осматривая новобранца. – Знаешь, как в армии определяют, что пора стричься? Когда за волосы рукой можно ухватить.

Он попытался было продемонстрировать, однако Ярослав проворно отстранился, оставив Супермена с носом.

– Мне не мешают.

– Это пока тебя на нежить не кинут. Хотя – чтоб Громовержец у нас на нежить поехал… – Денис скептически хмыкнул, покосившись на стол Валерия Васильевича. – Так, детский сад, а чего одни-то сидите? Воспиталки где?

– У Александра Михайловича планёрка, – процедил Чернов сквозь зубы. Мишка затруднился бы сказать, кто тут больше не любит Липатова: Костик или Борис Андреевич.

– А, – Денис широким шагом пересёк кабинет и, не дойдя до логова, плюхнулся в своё кресло. – Август, ребятки, скучный месяц. Нелегалы в отпусках, нежить от жары сидит грустная. Только и остаётся, что государственные деньги проедать.

– Нежить разная бывает, – заметил Ярослав. Нагруженный нехитрым канцелярским скарбом, он вернулся за свой стол и принялся обстоятельно наводить порядок. – Полудницы, к примеру, в жару хорошо себя чувствуют. А теням вообще всё равно.

– Ну ты сказанёшь – тени, полудницы, – Липатов гоготнул и отмахнулся, словно стажёр сморозил чушь. – Где их тут найдёшь в Подмосковье?

– Им на административные границы как-то пофигу.

– Подразделениям надзора зато не пофигу, – слегка повысив голос, отрезал Липатов. – Ты бы помалкивал, если чего не знаешь… Стажёр.

Леший знает, чем бы всё это кончилось, если б не распахнулась дверь логова. Старшие деловито расселись по местам; следом за ними в отдел вышел сам Верховский. Едва задержал взгляд на новом стажёре, повернулся к нахально ухмыляющемуся Супермену. Щукин беспокойно завозился у себя в углу. Виктор Сергеевич не любил скандалы.

– Денис, ты ещё не ездил или уже вернулся? – вкрадчиво поинтересовался шеф.

– Ну как, вчера вечером домой уехал, сегодня утром вернулся.

– А на выезд?

Липатов встрепенулся и вперился взглядом в монитор.

– Вот этот, что ли?.. Вчера не было.

– Вчера не было, сегодня есть, – философски заметил Верховский. – Как ты его просмотрел? Я ради этой заявки освободил тебя от планёрки…

Супермен скривился, как от зубной боли, и торопливо засобирался. Под требовательным начальственным взглядом вспомнил про своего стажёра, небрежно кивнул Мишке:

– Собирайся, Умка, поехали. Только не тупи, как в прошлый раз.

Мишка покорно вытащил из ящика стола дежурную аптечку. Упрёк был хоть и обидный, но справедливый. Регламенты-то Старов вызубрил, только на практике поди вспомни вовремя! Не то чтоб Мишка натворил что-то фатальное – Денис не позволил, с его-то сноровкой. Вот уж кто прирождённый боец… Забросив на плечо сумку, стажёр потрусил следом за куратором.

– А инструктаж будет? – осторожно поинтересовался Мишка, оказавшись в коридоре.

– Ну, не тупить я тебе уже сказал, – Липатов сделал вид, что задумался. – Расслабься, Умка, дело плёвое. Обычный нелегал. Скрутим – и в каземат, пусть дальше безопасность возится.

– А он точно нелегал?

– Зуб даю.

– Почему тогда не оперативники?..

– Потому что мы, в отличие от них, ещё умеем документы спрашивать, – Денис хохотнул собственной шутке и бодро впрыгнул в раскрывшийся лифт. – Да не бойся, сто процентов нелегал. Ну, девяносто девять и девять. В периоде.

Дом на южной окраине Москвы, слегка обветшалый, разлинованный вдоль и поперёк белыми межпанельными швами, казалось, стеснялся собственной неказистости. Выбравшись из машины, Мишка попробовал было прикинуть, куда в случае чего побежит по тенистым дворам правонарушитель, есть ли здесь подвал, в котором можно спрятаться, и что делать, если предполагаемого нелегала вовсе не будет дома, но Липатов, едва убрав в карман брелок сигнализации, энергично зашагал прямо к подъезду. Даже на окна посмотреть не удосужился.

– Денис! – шёпотом окликнул Мишка, нагнав удалого куратора. – Что мы делаем-то?

– Что и всегда – заходим и берём, – весело сообщил Супермен, не трудясь понизить голос. – Ты смотри и учись, Умка. Вырастешь большой – тоже так сможешь.

Он без видимых усилий, не запыхавшись, взлетел на пятый этаж по узким лестничным пролётам. Мишка, которому шёл двадцать четвёртый год насыщенной спортивными упражнениями жизни, едва поспевал за почти сорокалетним Денисом. Вот что значит подвижная работа: Липатов, хоть и склонен к эпикурейству, до сих пор подтянут и бодр, а вот Громов уже вряд ли согласится на подобную пробежку…

– Вы чего делаете? – Старов потрясённо застыл, глядя, как его куратор бесцеремонно прижимает палец к замочной скважине. – Мы ж не оперативники! Позвонить сначала надо…

– Всё равно этим закончится, – отмахнулся Липатов. – Предлагаю скучную часть пропустить.

– А если его нет дома?

– Есть. В ориентировке сказано, что он в квартире ныкается, днём лишний раз на улицу не выходит.

– Почему?..

– Потому что права такого не имеет. Ш-ш-ш, стажёр, пошли на дело!

Бесшумно расправившись с дверным замком, Липатов медленно нажал на ручку. Крадучись пересёк крохотную прихожую, сделал Мишке знак идти следом. Старов послушно переступил порог, на ходу вытаскивая из кармана удостоверение. В квартире было тихо и прохладно; слой пыли на видавшей виды тумбе и застарелые жёлтые разводы на потолке придавали ей заброшенный вид. Но, судя по тому, как подобрался Денис, в единственной комнате кто-то был.