Негатор. Исправление неправильного попаданца
Шрифт:
Я представил себе судьбу человека, который посмел назвать Моану в глаза дурой, – и содрогнулся.
– Мы с подругой обсуждали в Гильдии… одну проблему по специальности. Он услышал, в течение полутора минут показал нам чисто теоретически, как наша задача решается, и присовокупил: если мы, дескать, этого не понимаем, то являемся дурами беспросветными, что он, Филад-ив, с самого начала и подозревал. Между прочим, до чисто практического решения я додумалась сама на основании собственного опыта. Понятное дело, врагов у него было… сундуки с телегами. В конце концов случилось то, что и должно было: его вызвали на поединок до смерти и убили. Но когда победитель в этом поединке разбирал бумаги покойного, то нашел нечто, что потом назвали Рукописью Филада. К чести этого мага будь сказано, он сразу понял,
Тут встрял Сарат:
– Дальше я расскажу, можно? Так вот, Рукопись включала в себя семнадцать теорем. Часть из них была записана вместе с доказательствами, часть – лишь с краткими указаниями, как их надо доказывать, и еще одна – с пометкой «Эту теорему я доказал, но за недостатком времени не стал записывать рассуждения». Впоследствии были доказаны шестнадцать теорем, и лишь последняя, которую потом назвали Великая Теорема Филада, так и не поддалась усилиям теоретиков. В учебниках она вообще не упоминается. Тем не менее еще с первого курса университета все студенты о ней знают. Звучит она так: «Телепортация магических полей вне их материального носителя невозможна». Простенько, правда? Многократно пробовали опровергнуть Великую Теорему экспериментально – без успеха, понятно. Но когда я услышал в свой адрес подозрение в этом…
Вот теперь мне все стало ясным. Телепортация заклинания «Воздушного кулака»… Хуже всего то, что такое подозрение опровергнуть крайне трудно, если вообще возможно. Попробуй докажи, что ты не верблюд. Эту мысль я довел до сведения собеседников, присовокупив историю возникновения этого выражения и соответствующий анекдот. Львы, зайцы и верблюды в этом мире были, так что анекдот прошел на «ура». Отсмеявшись, мы стали думать и прикидывать, как можно противостоять этим слухам – а в том, что слухи пойдут, никто из нас не сомневался.
Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог
Тхрар, вождь острова Стархат, очутился в неприятном положении. Сосед-соперник Тхонг, вождь острова Нурхат, со всей возможной вежливостью попросил разрешения поохотиться на рабов в зоне Стархата, а именно в глубине материка, поднявшись вверх по реке, которая на картах Повелителей имела название Каменная Змея. Обоснование этой просьбы отсутствовало, но обоим вождям оно было известно. Тхонг, без сомнения, узнал, каково состояние вооруженных сил Стархата. Вероятно, его на эту мысль навел отказ Тхрара участвовать в большой охоте на «Ласточку». Вождь Нурхата решил, что причиной этого отказа является недостаточность военной силы и, конечно, дал соответствующее задание своей разведке. И не важно, каким образом он получил разведданные, важно то, что они были точными.
Любой другой вождь попытался бы придумать, как из этого положения выпутаться. Тхрар поступил иначе. Он принялся мысленно восстанавливать цепочку событий, которая привела к существующему состоянию дел. Обширный опыт вождя гласил, что понимание того, с чего все началось и как развивалось, очень часто помогает исправить то, к чему это привело.
Итак, потери начались с неудачной попытки абордажа «Ласточки»… нет, раньше. Еще до этого исчезли две группы охотников за рабами – и как раз в том районе, на который нацелился Тхонг. Мысль о том, что причиной исчезновения были действия пограничников-егерей, Тхрар уже взвешивал и отверг. Он прекрасно знал их возможности и пределы таковых. Нет, тут вмешалась третья сила. И у вождя имелась лишь одна кандидатура на таковую, хотя никаких других доказательств не было. А потом была попытка захватить «Ласточку», и уж тут потери имели четкую причину с человеческим именем.
Почему этот Профес-ор заступился за земляных червей? Вождь чувствовал, что правильный ответ на этот вопрос объяснит многое, если не все. Цели до сих пор неясны, это так. Следовательно, надо понять самого человека. И вождь стал методично перебирать всю информацию, что оказалась доступна усилиями его разведки.
Первое, что бросается в глаза, – купеческая ипостась. Интересуется кристаллами и, по всей вероятности, хорошо в них понимает. Сверх того, покупает разные товары общего назначения: древесину, зерно, съестные припасы. Почему-то
грузил в «Ласточку» цемент и уголь. И куда же, интересно, он собрался это везти? Известные точки назначения не давали никаких оснований на получение большой прибыли, тут скорее пахло убытками, с таким-то количеством магов на борту. Значит, неизвестная точка, причем с людьми, которые там живут. Где, вопрос?Вторая сущность этого человека – кораблестроитель. Нельзя не признать, что «Ласточка» по скорости – вне конкуренции. А зачем нужно столь быстроходное судно? Против Повелителей не столь необходимо. Купи себе Знак – и борозди океан сколько вздумается. Вывод: он не хочет, чтобы хоть кто-то совал нос в его дела. Ни Повелители, ни… власти Маэры. Мощное вооружение, ясно, служит тем же целям. Какая же может быть генеральная цель? Пересечь Великий океан? Данный кораблик не очень для этого приспособлен. А еще что? Обследовать побережье материка? Для чего? Впрочем, разве что ценные кристаллы… Алмазы? Мысль интересная.
Так и не удалось выяснить, откуда такое вооружение на «Ласточке». Впрочем, в команде целых три мага, они могли что-то придумать. Но очень уж нестандартные амулеты… И снова подозрение падает на Профес-ора.
Есть данные, что «Ласточка» сейчас крейсирует между Хатегатом и Субараком. Никаких иных целей, помимо получения прибыли, не выявлено.
Еще удалось узнать, где он живет. Не так много, но канал связи лишним не будет. И все же: с какой целью он защищал земляных червей?
В чистый альтруизм Тхрар не верил. Значит, эти люди были нужны. Для чего? Товары? Чепуха, они не могли производить ничего такого, что владелец «Ласточки» не мог бы купить в том же Хатегате. Или какое-то тайное производство? Чего именно? Оружия на продажу? Не сходится; оружие у Профес-ора превосходное, но ни у кого другого ничего похожего нет. Или оружие только для себя? Тогда производство не может быть массовым, для него не нужно столько людей… Вывод: производство оружия возможно, но маловероятно. Тайная добыча ценных кристаллов? О массовом появлении дорогих кристаллов стало бы известно в Гильдии магов. Уж те непременно постарались бы прибрать этот источник к рукам. Отбросим и это. Корабли? Вот что возможно; нужны, правда, мастера, но их нанять нетрудно. А по Каменной Змее вполне реально сплавить до устья корабли класса «дракон». Хорошо бы проверить…
Решение явно было близко, но не давалось в руки, и это раздражало. Но дисциплинированный аналитический ум вдруг предложил иное направление.
Профес-ор намерен защищать земляных червей? Очень хорошо, мы ему поможем. Дать знать уважаемому, что на его подопечных готовится рейд. Почему-то Тхрар не сомневался, что в результате налет будет неудачным. Надо лишь предоставить Профес-ору время на подготовку отпора.
Разумеется, надлежит предупредить Тхонга, что намечаемое дело весьма рискованное. Разумеется, он припишет осторожность вождя Стархата нехватке военной силы и не прислушается к его словам. А Тхрару того и надо. Осталось лишь придумать, в какой форме отослать предупреждение.
Глава 24
С утра посыпались новости. Для начала ко мне подошла Моана.
– Профес, это вы должны знать. У нас, вероятно, появится информатор из группы Тофар-уна.
У меня хватило разумения задать лишь самые необходимые вопросы:
– Его ранг?
– Бакалавр. Он весьма серьезно болен, но лечение у мага жизни моего уровня ему не по кошельку. Я предложила услуги Арзаны и Ирины… хотя, между нами, как раз Ирине исцелить эту болезнь не под силу. Однако помочь магу жизни она вполне сможет… Меньше чем в три сеанса его не вылечить, это могу сказать сразу. Вот первая причина, почему я его выбрала.
– А вторая?
Моана явно поколебалась с ответом.
– Пришлось покопаться в его голове. Выяснилось, что почтенный придает большое значение деньгам. Кстати, риска для него почти что нет: я предложу ему бывать в Гильдии в определенное время и в определенном месте, а я буду проходить мимо.
Здесь все было понятно. Но в голову синичкой клюнула боковая мысль:
– Давно хотел спросить: как часто вы пускаете в ход считывание мыслей?
Моана искривила губы в какой-то безжизненной улыбке. С этого момента разговор стал приобретать пугающую серьезность.