Негодяй и рыцарь

Недолго думая, будить сторожа или так войти, ибо дверь открыта, мы выбрали второй вариант, потому что рядом со сторожем валялись пустые бутылки из-под алкоголя, намекающие, что пробуждение их употребившего может занять много времени. В коридорах было пусто, но это только на первый взгляд. Как только я попыталась открыть дверь в одну из аудиторий, откуда-то сбоку появилась женщина (как ни странно, человеческой расы, а не эльфийка), тут же осведомившаяся, как мы вошли.

О, как я люблю такие вопросы!

– Через вход.

– Кхм… понятно, – прокомментировала женщина, оглядывая меня. – Но это академия счетоводов, а не таверна, куда можно просто так войти. Разумные тут учатся, осваивают сложные предметы. И крайне нежелательно их от этого отвлекать.

– Одного из вышеупомянутых разумных нам нужно видеть. Сейчас. Его зовут Артеминий, он человек и мой родственник, – сказала я.

– Кхм… ну что ж, раз родственник, то я вас сейчас провожу. Следуйте за мной.

Как у них всё просто! Приходи, кто хочет…Ни как зовут, ни зачем ищете нашего ученика…

Женщина поднялась по лестнице, свернула направо и ненадолго зашла в одну из дверей. Вышла она уже не одна.

Японский городовой!

Не отходя далеко от двери, на меня заинтересованно и вместе с тем опасливо таращился худой паренёк, которому на вид не было ещё насчитанных мною пятнадцати лет. Но это не главное. Главное – что у него и глаза такие же, как у меня, и скулы, и брови… даже волосы такого же цвета, вот только немытые и короткие.

– Артеминий Дракон? – уточнила я скорее для начала разговора, ибо и без того было ясно, что это он: ошибиться тут невозможно.

– Да… госпожа, – подтвердил он на эльфийском и покрепче обнял толстую книгу, которую всё это время держал в руках. – Но здесь я зовусь Артеминий Картухил, по второму имени Негалила Картухила, растившего и воспитывавшего меня.

В потрёпанном льняном пальтишке он не слишком-то тянет на наследника князя, но какая разница, как он одет? Мы его нашли, и это главное.

– Поедешь с нами, по дороге объясню, – безапелляционно заявила я.

Не знаю, зачем так резко. Возможно, мои ожидания настолько не совпали с реальностью, что теперь я действительно хотела услышать, как княжич возражает и возмущается. Но он только неуверенно кивнул.

– То есть… то есть, как? Так нельзя, – опешив, сказала женщина, топтавшаяся в стороне.

– В самом деле? – ледяным тоном уточнил Хатор, глянув на неё.

– Я… э-э… нет-нет, конечно можно…

И её как ветром сдуло. Да, возможно, это было несколько невежливо, но, полагаю, я куда дольше уговаривала бы её. А теперь пора валить отсюда, пока мы имеем возможность это сделать.

– Бери вещи, какие у тебя есть, можешь по-быстрому попрощаться с друзьями, – сказала я Артеминию. – А потом мы уходим.

– Все мои вещи при мне… госпожа. А прощаться мне, в общем-то, не с кем. Так что я готов.

Странно, что этот стеснительный пацан – сын великого князя Дракона. Но зато не спорит, а поболтать потом успеем, когда успешно покинем академию.

Сторож по-прежнему храпел, прислонившись к дверной створке, и мы, обойдя его, двинулись к воротам города по оживлённой широкой улице.

– Госпожа… но кто вы? – не стерпел и подал голос Артеминий, едва поспевая за моим быстрым шагом.

– А можно, мы поговорим об этом не в городе, полном чутких и очень любопытных эльфийских ушей? – проворчала я, не оборачиваясь. – К тому же перестань звать меня госпожой. И почему все на этой планете норовят звать меня госпожой?

– Я бы к вам обращался по имени, вот только не знаю, как вас зовут. Потому и спросил…

Что ж, с логикой у него всё в порядке, хоть на том спасибо.

– К слову, ты же хребтчанин! – вспомнила я. – Ты не говоришь на своём родном языке?

– Говорю, но не очень хорошо… госпожа.

Не так уж и удивительно, если учесть, что поговорить на хребтчанском тут не с кем.

Глава двенадцатая

Судя по всему, княжескому сыну было невыносимо молчать всю дорогу, но, несмотря ни на что, со своей задачей он справился. Если и дальше пойдёт в том же духе, мой гениальный план уже не будет мне казаться столь безнадёжным, как раньше. За городской чертой, пока мы неспешно топали в сторону Амалил-Тарула, не добившись успеха в попытке поймать попутный транспорт, удалось поговорить нормально. Нам с Артеминием, ибо Хатор всё это время молча шёл по правую руку от меня, не понимая ни слова на эльфийском.

– Итак, начнём с главного: я Юлия Дракон, моего спутника зовут Хатор Д’Орах Аешоль. Как ты уже, должно быть, догадался, я князь Хребта Дракона и суверенный властитель Северных морей. Этих морей я, если честно, в глаза не видела.

– Значит, мы… родственники? – уточнил пацан.

– Честно? Очень маловероятно, – сказала я. – Хотя наше поразительное сходство настораживает и наводит на такую мысль. Я и раньше удивлялась, глядя на портреты предыдущих князей, но ты первый Дракон, которого я вижу живьём.

Было видно, что княжич озадачен, и я решила поскорее сменить тему:

– Что ты вообще знаешь о Хребте Дракона?

– Я там родился. Хребет Дракона находится на Гу-Леме, и это остров. Там правит династия Драконов, и мой отец тоже правил. Он меня отослал к эльфам, когда я был ещё маленьким. Я… на самом деле, я не очень понял, зачем. Но… наверное, раз отослал, то так надо было. Назад меня так и не забрал, но мне говорили, что он погиб, поэтому я не обижаюсь. В самом деле, как бы он меня забрал, если он погиб, правда? И я жил здесь. Не так уж и плохо… наверное. Я не спросил сразу, но… я ведь теперь вернусь домой?

– Определённо. Иначе зачем я так далеко за тобой ездила?

– Я рад. Правда. Я всегда мечтал вернуться на Хребет Дракона…

Да уж… Совсем не к такой встрече я готовилась. Думала, подсунут мне наглого и строптивого наследника, который полдороги будет возмущаться и требовать, чтобы ему вернули трон. А этот… Даже совестно как-то, что собиралась переделывать ему мозги магией разума.

– Ну и что замолчал, Артеминий? – поинтересовалась я у неуверенно поглядывающего на меня собеседника. – Хм… слушай, а у тебя есть какой-нибудь короткий вариант имени? Как к тебе обычно обращались?

– Обычно? «Эй, придурок», – не раздумывая, ответил княжич и поспешно добавил: – Но это плохой вариант!

– Согласна, – хмыкнула я. – Можно звать тебя Артёмкой? Вот и прекрасно. Хочешь что-нибудь спросить?

– Не знаю даже, с чего начать… как вы обо мне узнали?

– Из дневника твоего отца. Найти тебя было непросто, но я нашла. То есть, мы нашли.

Если бы князь Тени знал эльфийский, он бы наверняка напомнил об участии своей скромной персоны. Но я и сама помню. Без него я бы ещё месяц искала княжича…