Негодяй

— О, то есть ты сама решила закрыться с парнем в кладовке? Вау, может, тебе из Снежинки стать Озорницей? Ты явно слишком горяча для прежнего имени!

— Я-а-а-анг, — простонала платиновая блондинка, не зная, то ли провалиться под землю от смущения, то ли попытаться придушить эту язву. У неё даже будет стопроцентное оправдание! Это будет не месть, а спасение мира от чувства юмора её подруги! И упреждающий удар, а то ведь она ещё и каламбурить может начать!

— Ты врёшь, Вайсс, — Руби неожиданно возникла прямо перед лицом Шни, буравя ту пристрастным взглядом следователя, — я знаю, что это ты пригласила его в кладовке!

— Что… Что за глупость?! И не подходи так близко! — белокурая красавица попыталась отпихнуть Лидера команды.

— Мне всё Нео рассказала! — и не подумала покидать её личное пространство Роуз, собственным нажимом сводя усилия девушки на нет. — Ты даже не сопротивлялась!

— Отцепись от меня, растяпа! На нас люди смотрят! — не сдавалась Вайсс. — И не смей меня осуждать! Кто полночи сидел с биноклем на крыше, карауля возвращение Блейк?!

— Ты тоже это делала!

— А вот и нет! Я пыталась загнать вас с Янг в постель, потому что режим сна очень важен, а вы занимались какими-то глупостями!

— Сказала та, кто прилипла к биноклю сразу, как на горизонте появился транспорт, — не отказала себе в удовольствии напомнить златокудрая блондинка.

— Я беспокоилась о члене команды, ясно вам?! Блейк, что ты молчишь? — прозвучал запрос о помощи кавалерии.

— Представляю, как мы выглядим со стороны, — индифферентным голосом отозвалась брюнетка, бросив все силы на то, чтобы не пустить на лицо смущение и глупую улыбку.

— Кстати об этом, — этаким деловитым жестом кашлянула в кулачок Шни. Руби, как по волшебству, тут же подалась назад, ощутив изменение настроения подруги. — Поскольку рассчитывать на приглашение на бал от известной нам личности не приходится, с танцами надо что-то делать.

— Да, нам нужно как-то избежать танцев, — мгновенно поддержала мысль Роуз. — Хотя мисс Гудвитч сказала, что они обязательны… — сразу же погрустнела девочка. И это никак не было связано с тем, что её саму уже два раза приглашали! Она просто совсем не умела танцевать… И заранее ужасалась того, как Роман с Янг будут веселиться за её счёт, если она всё-таки с кем-то сходит. Эти двое засмущают её до смерти! У-у-ух, об этом было даже страшно подумать! А ведь Нео уже присылала сообщение с просьбой сделать фотки, и наверняка не ей одной!

— К счастью, у меня есть кое-какие соображения, — гордо задрала носик Вайсс.

— М-м-м? — заинтересованно протянула Блейк.

— Команда CFVY *(прим.: Кофе)*, которую назначили организовывать танцы, сильно задерживается на выездном задании. И потому, как ответственные студентки, мы можем предложить свою команду и доделать то, что им осталось.

— И что нам это даст? — поинтересовалась Янг, недоумённо склоняя голову вбок.

— Ну, во-первых, мы хорошо покажем себя перед руководством и зарекомендуем свои таланты. В будущем это может пригодиться, — подруги не проявили заинтересованности, но юная наследница торговой династии знала, как подобрать ключик к каждой, — во-вторых, подбор музыки, напитков и еды по нашему вкусу. Пунш, рыбка… — две из трёх уже были покорены. — Плюс, как организаторы, мы будем слишком заняты, и от нас отстанут толпы этих… — Вайсс с прищуром посмотрела на Блейк, — обезьян, — Руби этот аргумент очень понравился.

— Кто за?! — воодушевлённо воскликнула Лидер. — Отлично! Единогласно! Эм-м… а что нужно делать организаторам?

— Руби… — закатила глаза Шни.

Ещё пару дней спустя. Академия Охотников.

— Помоги выбрать скатерть! — безапелляционно потребовала платиновая блондинка, хлопая по столу перед Руби двумя сложенными прямоугольниками и ловя её взгляд с какой-то подозрительной ухмылочкой.

— Эм… — занятая изучением на своём Свитке рецептов салата, Роуз не сразу нашлась с реакцией, а когда перевела опасливый взгляд со странно посверкивающих голубых глаз подруги на предложенный выбор — и вовсе замерла в секундной растерянности. — Они разве не одинаковые? — для верности потрогав указательными пальцами обе скатерти, недоумённо вскинула бровь девушка, с новым уровнем настороженности глянув на Вайсс.

— Эх, — с неподдельной горечью вздохнула Шни, сминая в кулаках оба прямоугольничка. — Зачем только спрашивала?! — взорвалась негодованием блондинка и удалилась, гордо вскинув носик.

Руби же с небывалой чёткостью поняла, что только что что-то упустила. Что-то важное. Вайсс ей что-то предлагала. Но не скатерти… Но что? Что могла ей предлагать Вайсс, да ещё и таким способом?

Впрочем, долго ей витать в недоумении никто не дал — сзади раздался грохот, заставивший столик, за которым она сидела, слегка подпрыгнуть, а через секунду рядом оказалась Янг, картинно отряхивая руки.

— Итак, ты уже выбрала платье? — громом среди ясного неба обрушился на голову страшный вопрос, от которого она бегала уже второй день.

— Я выбираю салат! — закрывшись от сестры Свитком, поспешила придать лицу безмятежное выражение Роуз. Увы, даже она понимала, что нервно-натянутая улыбка, исказившая губы, выглядит архипаршиво. — В-вот! Мне нравится этот — с колбасой и зелёным горошком!

Судя по виду Янг, та уже собиралась что-то ответить, и от этого чего-то Руби должно было стать плохо, но тут сиреневые глаза сестры заметили что-то в зале, и она тут же переключилась:

— Вайсс! — оскорблённый голос Сяо Лонг разнёсся по всему помещению. — Мы же решили: никаких кружевных салфеток!

— Если у меня не будет салфеток, то у тебя не будет дым-машины! — непреклонно отрезала Шни.

— Отстой, — мрачно опустила плечи златокудрая блондинка.

— Чего-чего?! — воинственно отозвалась её оппонент.

— Говорю: дым-машину мы поставим вот сюда! — сразу сориентировалась Янг, тыкая в угол зала.

— Нет, здесь будет стойка для музыкального оборудования! — возразила Вайсс.

— Машина! — и не подумала уступать ещё и в этом сестра Руби.

— Стойка! — не отставала от неё напарница девушки. — Установка генератора тумана в том углу будет лишней и вообще нарушает нормы техники безопасности!

— А твоя стойка не нарушает? — возмутилась мисс Сяо Лонг.

— Нет, потому как она экранирована и заземлена! И вообще, я уже согласовала всё с техниками Бикона, что и будут проводить монтаж.

— Да? Ну и где эти техники?!

— Вообще-то здесь, Дракончик! — послышался у неё за спиной до боли знакомый голос.

— ТЫ?!! — дружно воскликнули RWBY, бессменный Лидер даже подпрыгнула со стула, развернувшись в воздухе и замерев уже стоя на нём.

— Я! Прошу любить и не жаловаться, — ухмыльнулся рыжий красавчик в чёрном кожаном костюме и с классно зачёсанными назад волосами.

— Ты — техник? — не поверила глазам Блейк, как и остальные, распахнув рот пялясь на нагло разгуливающего днём по Бикону Торчвика.

— Да я вообще работник месяца Бикона — у меня даже премия от Глинды есть! — сверкнул улыбкой мужчина, хитро подмигнув Руби. — И да, всем привет! Капюшончик, ты как всегда мила и прелестна, — Роуз схватили за талию и поставили на пол, в процессе умудрившись чмокнуть в макушку. — Котёнок, — Белладонну нагло сграбастали и чмокнули уже под кошачье ушко, — Снежинка, моё почтение, — поцеловали ручку Шни и… — Йо, — чуть облапали и чмокнули в щёку Янг.