Негодяй

— Брось, — махнул рукой Кроу. — Его трость найдена подле кучки праха в центре разнесённого в хлам зала, где не осталось и камня без следа гари. Подле двух кучек праха, у второй из которых валялись обломки сотворённых праховой магией парных клинков! Если это не доказательства того, что он помер, то я не знаю, что ещё может им стать.

— Даже если это и так, мы всё равно неспособны ничего сделать по этому поводу, а найти зацепки, которые приведут нас к моей сестре и твоим племянницам, мы можем, — не отступала Шни, уже изучая тумбочку возле кровати сестры. — Как старшие родственники, мы обязаны донести до них понимание всей безответственности подобного поведения в сложившейся ситуации!

— Хм-м… у них тут сервиз на шесть персон, — задумчиво обронил Бранвен, заглянув в шкаф.

— И что? — не поняла Винтер.

— И все чашки регулярно используются.

— Я вынуждена повторить свой вопрос, — недовольно свела брови девушка.

— Эх… Я, конечно, не криминалист, но здесь явные следы, что достают их все одновременно, одновременно моют и ставят обратно. А это значит, что девочки регулярно пьют чай ещё с двумя гостями. Не с одним, а с двумя.

— В комнате напротив живёт команда, где есть ещё две девушки, которые проходили вступительное испытание вместе с ними. Устраивать совместные чаепития с друзьями — это вполне нормально.

— Может быть, может быть… — эхом откликнулся задумавшийся мужчина, чья интуиция при виде сервиза неожиданно проснулась.

Дальнейший разговор был прерван зазвонившим в кармане девушки Свитком.

— Специалист Шни, слушаю вас, генерал, — узнав номер, казённым тоном ответила голубоглазая блондинка.

— Винтер… включи Свиток на новостном канале.

— Сэр? — не поняла девушка.

— Просто… включи, — голос её наставника и куратора звучал странно сипло, словно он не мог говорить от душащих его эмоций и чувств. Но это было очень странно, ведь генерал являлся образцом стоицизма и профессионализма, с которого Винтер всегда брала пример.

— Есть… — вызов прервался, и девушка открыла нужную функцию на своём гаджете.

— …вет Вейла подтвердил высказанное ранее утверждение о специальной операции, благодаря которой удалось не только отразить атаку Гримм с минимумом жертв, но и полностью разбить и уничтожить вейловскую ячейку террористической организации «Белый Клык». По словам Советника Джаза Марклуса, правительство Вейла почти год вело наблюдение, выявляло цепь командования и поставок ресурсов, чтобы в решающий момент нанести удар по радикалам! В данной операции был задействован лучший Агент Вейла, что уже десять лет работал под прикрытием в криминальной среде нашего города, подрывая её изнутри, Роман Торчвик! Да, дамы и господа, всё это время данный «Галантный Вор» был правительственным агентом, способствовавшим снижению общей криминогенной обстановки в городе на тридцать два процента. Мы уже запросили более подробную информацию о деятельности Агентов Вейла и мистера Торчвика в частности. В связи с тем, что большая часть их работы проходит под грифом «совершенно секретно», к сожалению, многое останется загадкой, однако уважаемый Совет обещал серию специальных интервью и более детальные пояснения по ходу операции, когда обстановка вернётся к норме, а до этого момента нам предстоит лишь ждать и гадать, какие же ещё тайны о нашей защите и защитниках скрывает Совет. Быть может, прямо сейчас рядом с вами сидит неизвестный герой? Кто знает? С вами была Лиза Лавандер, до новых встреч!

— Это… что за хрень?! — ошарашенно моргнул Бранвен.

— Это… он угнал наш флот! И работал на террористов! И был криминальным боссом! Что за бред они несут?! — Винтер отказало её хладнокровие.

А видеоряд передачи меж тем сменился крупным фото виновника торжества, где Роман Торчвик предстал в элегантном белом мундире непривычного вида, но с погонами полковника. Он ослепительно и в то же время сдержанно улыбался, этакой доброй, но многозначительной улыбкой, будто знает что-то недоступное собеседнику, его рыжие волосы были зачёсаны назад, а рука в перчатке держала раскуренную сигару…

— Погоди-ка… — Кроу прошиб холодный пот от смелой догадки. Он ведь помнил, как Тай обмолвился, что к девочкам подкатывал какой-то рыжий плохой парень… — Как там говорила Руби? Хороший Плохой Парень должен пахнуть ароматным табаком? — сам себе не веря, озвучил он новое воспоминание.

— Ты на что намекаешь?! — с квадратными глазами повернулась к нему Шни.

— Ну… — мужчина сглотнул и на всякий случай приметил маршрут эвакуации. Окно смотрелось очень перспективно, — есть некоторая, очень, очень небольшая вероятность того, что… Роман Торчвик… и есть тот самый плохой парень, что охмурил всю команду девочек…

— Ч-что?! Кроу!!! — рука Винтер потянулась к сабле. Не став дожидаться, чем это кончится и что с ним сделают племянницы, если они сейчас разнесут их комнату, Охотник рванул к окну. Прыжок, минуя подоконник, схватиться за карниз, чтобы резко изменить траекторию и уйти от сформировавшейся «ледяной стрелы» Винтер, и…

*Цвеньг*, — сказала отлетающая в сторону предохранительная чека хитро замаскированной тренировочной мины Е2.

«А ведь Тай тогда ещё что-то говорил на тему заминированного карниза у девочек…» — запоздало вспомнил Охотник, кляня своё Проявление. — «Будет больно».

И снова гора Гленн.

— Поверить не могу, они действительно сделали это! — ошарашенно покачала головой Вайсс, таращась на мою фотографию в белом мундире. Спасибо Нео за прекрасную иллюзию для фото.

— Что тебя удивляет? — улыбаюсь, приобнимая Снежинку со спины. — Я же действительно идеальный кандидат в герои Вейла, а мои обширные политические связи с Белым Клыком делают меня и вовсе незаменимым человеком для обеспечения мира и спокойствия в королевстве!

— А твои обширные криминальные связи не расстроятся, узнав, что ты работал против них кучу лет? — вопросительно хмыкнула Янг, оторвав взгляд от того же Свитка.

— Это очень сложный и многогранный вопрос… — вынужденно признал я, старательно вильнув глазками в жесте неловкости. — Но, думаю, если я проиграю с десяток партий в покер за общим столом и заверю всех, кого надо, что меня практически заставили ради политических интересов и успокоения общества, то мне могут даже проставиться…

— В это хоть кто-нибудь, кто тебя знает, поверит? — присоединилась к интересу подруги Блейк.

— Разумеется! Я же говорю — я планирую честно проиграть целых десять партий!

— И что это даст? — чирикнула Руби.

— Это покажет, как мне стыдно и неловко и как с их стороны будет бестактно и не по-мужски развивать эту тему дальше, — с самым уверенным и важным видом покивал я.

— Хорош заливать, Рыжий. Я ведь по твоей довольной лыбе вижу, что ты уже подготовил своим коллегам какую-то эпичную гадость!

— Нео, нас с тобой опять обижают! — разворачиваюсь к своей верной приспешнице. — А ведь мы такие законопослушные и буквально образцовые граждане!

— (^___^), — пусть немая красавица и улыбалась, но я почему-то был уверен, что это скорее одобрение подозрениям в мой адрес, чем согласие с моим праведным негодованием.

— Мы говорим о парне, что угнал у Атласа флот и подарил его Белому Клыку, — напомнила госпожа Белладонна.

— Дался вам этот флот! — возвожу очи горе. — Давайте лучше приготовим праздничный ужин в честь получения мной солидной государственной пенсии… Ну и становления официальным национальным героем, да!