Негромкий голос труб

– Голоснимок с удостоверения личности!
– воскликнул Форзон.

– Ну конечно! Где вы это взяли?

– У стражника, который наводил справки. Полагаю, король ангажировал половину живописцев Курры для размножения вашего портрета, но это первая миниатюра, попавшая к нам в руки. Невероятно.
– Он покачал головой.
– Идентификационный голоснимок Бюро… Никаких сомнений, эта планета «взорвана» так, что хуже и не придумаешь. Мы должны вытащить отсюда всех, но вас, инспектор, в первую очередь! Каждый стражник теперь знает вас в лицо, а второй личностью вы так и не успели обзавестись.

– Боюсь, у меня нет даже первой.

– И то правда. На это требуется куда больше времени. Поль с минуты на минуту долетит до Курры, и он наверняка собирается забрать вас с собой.

Снизу подал голос дежурный:

– Господа, к нам вот-вот нагрянут гости! Джо уже идет наверх.

– Хорошо, - сказал Роумер.
– Надеюсь, все под контролем? Поднимайся сюда и выпей с нами. Не оставлять же эту прелесть для королевской стражи!

Он наполнил одну кружку для дежурного и другую для толстенького наливальщика, который появился из-за степной панели. Джо выпил свою порцию залпом, обтер губы и светским тоном заметил:

– Знаете ли вы, господа, что я любил это место?

Он вышел в соседнюю комнату и через минуту вернулся чудесным образом похудевшим, в крестьянской одежде и белокуром парике.

– Деньги нужны?
– спросил Роумер.

– У меня их целая куча, - сказал Джо, поправляя парик.
– Дэл спрашивает, не нужна ли еще одежда и прочая бутафория, а то он закрывает магазин.

– Нет, спасибо, пусть закрывает. Да, напомни ему о герметике. Дэл знает, что с ним делать. Еще глоточек, инспектор?
– Роумер разлил остатки виски себе и Форзону.
– Выпьем и тронемся в путь!

Они залпом осушили кружки, и Роумер сдвинул стенную панель. За ней уже стоял человек по имени Дэл с мощным распылителем в руках.

– Этот герметик отличная штука, - пояснил Роумер.
– Ровно через тридцать секунд панель станет неотъемлемой частью стены. Я не стал бы этого делать, будь у нас надежда вернуться обратно.

Джо, отныне экс-наливальщик, со свечой в руке пошел впереди, за ним последовал Форзон, затем Роумер и все остальные агенты, собравшиеся из соседних комнат и с нижнего этажа. Пройдя по тесному проходу, вся процессия очутилась на втором этаже примыкающего здания. Джо отодвинул очередную панель. Не менее часа они пробирались гуськом по извилистому, замысловатому пути, то ныряющему в туннели, то взлетающему на верхние этажи домов. Дважды им пришлось перебегать узкие темные улочки Курры. Местом прибытия оказались изыскано обставленные апартаменты в укромно расположенном полуподвале. За столом в гостиной сидел мужчина, мрачно разглядывающий свою полупустую кружку.

Поль Леблан.

Он поднял глаза на Форзона и сказал:

– Вы уже здесь? Тогда летим. Форзон устало опустился в кресло напротив него и помотал головой, когда Леблан пододвинул к нему кружку с вином. Закрыв глаза и откинувшись на спинку кресла, он ощутил, что напряжение отпустило его впервые с той минуты, когда музыка Тора внезапно оборвалась.

Долгие часы стресса не прошли даром - Форзон был измучен до предела, однако в его душе подспудно разгоралось раздражающее недовольство собой и ситуацией. Еще во время бегства ему внезапно пришло в голову, что именно Джеф Форзон является старшим по чину офицером на планете, а значит, несет личную ответственность за все, что бы тут ни произошло. А между тем означенный Форзон малодушно уступил инициативу собственным подчиненным! Мало того, он позволил обращаться с собой, как с малолетним сироткой, нуждающимся в слащавой заботе и ласке!

– Дозволено ли будет генеральному координатору узнать, что произошло?
– мягко произнес он, не открывая глаз.

– Гравиплан на крыше. На ферме у нас будет сколько угодно времени для разговоров.

Форзон резко выпрямился и открыл глаза.

– Мы будем говорить здесь и сейчас! Как мне кажется, пока Команда Б только играет на руку Раштадту.

– Что ж, возможно, но выбора у нас нет. Планета «взорвана».

– Кто это сказал?

– Раштадт. Он… - Леблан вдруг запнулся.

– Вы лично с ним говорили?

– Гм… Нет, я был в отъезде. Послание записал автокоммуникатор: планета «взорвана», немедленно приступайте к тотальной эвакуации. Примерно так.

– При подобных обстоятельствах, как я полагаю, координатор должен не только лично отдать приказ, но и прилететь на Курр, чтобы всемерно способствовать его выполнению. Так где же Раштадт?

Леблан молча пожал плечами.

– Планету «взорвал» сам Раштадт и совершил это преднамеренно, - резюмировал Форзон.
– И он знает, что мы об этом знаем. Кто организовал для меня столь радушный прием на Курре? Кто снабдил короля адресами конспиративных квартир? Кто любезно предоставил для копирования мой идентификационный снимок?

– Вы правы, - устало сказал Леблан.
– И тем не менее у нас нет выбора. Если планета «взорвана», мы обязаны уйти, таков базисный принцип Бюро. А кто это сделал, каким образом и с какой целью, не имеет решающего значения.

– Какую выгоду извлекает Раштадт из данной ситуации?

– Насколько я знаю, никакой.

– Подумайте еще. Перед вами координатор, который по недомыслию грубо подставляет свою команду, а чтобы замазать грехи, снабжает Верховную штаб-квартиру лживыми рапортами. У высшего начальства в конце концов возникают подозрения, и на Гурнил командируется офицер в должности генерального координатора. Раштадт непринужденно запудривает ему мозги, заводит в заранее приготовленную западню и с легким сердцем улетает на базу, считая проблему полностью разрешенной. Как вдруг он получает послание, в котором говорится, что генеральный координатор благополучно приступил к работе с Командой Б… Когда вы его отправили?

– Три дня назад.

Форзон удовлетворенно кивнул.

– Все сходится. Итак, Раштадт не дурак и прекрасно знает, что ваши люди тоже не глупцы. Чтобы спасти свою репутацию, ему необходимо избавиться от всех, кто знает о его предательстве. То есть избавиться от Команды Б в полном составе! Единственный выход из положения - «взорвать» планету и тем самым навечно похоронить улики.

– Я отправился инспектировать резидентов на севере Курра, - задумчиво сказал Леблан.
– Это плановая поездка. На базе есть расписание, и Раштадт знал, что меня не будет на месте по крайней мере неделю. Но вышло так, что я через день вернулся, выяснив, что на севере ничего интересного не происходит… И обнаружил его послание.
– Он обвел тяжелым взглядом кучку взволнованных агентов, столпившихся у стола.
– Координатор знал, что я не увижу этого предупреждения, и отправил его только затем, чтобы впоследствии оправдаться.

– Стража совершила налеты лишь по тем адресам, что известны раштадтовским лакеям, - заметил Сев Роумер.
– Все станции и личности, о которых эти мерзавцы не знают, по-прежнему в безопасности.

– К несчастью, планета все-таки взорвана, и мы обязаны уйти с Курра, - сказал Леблан.
– Я планирую захватить базу и держать Раштадта и его помощников под арестом до начала официального расследования.

– Ты готов сражаться?
– поинтересовался Роумер.
– Эти люди хорошо знают, что им грозит. Вряд ли они сдадутся добровольно.

– Нас вчетверо больше, чем персонала на базе. Команда Б легко справилась бы с ними и при обратном соотношении. Единственная серьезная проблема - транспортировка… - Леблан вздохнул.
– У нас только один гравиплан.

– А сколько у нас планетных автокоммуникаторов?
– спросил Форзон.

– Тоже один, на моей ферме. А что?

– Давайте сделаем вид, что мы не получили послания Раштадта.

– Он повторит его, как только мы свяжемся с базой.

– А мы не станем связываться с базой.