Нехожеными тропами

– Погоди Андрей, я тебе сейчас план дома накидаю, постарайтесь построить так, как я нарисую, буду чрезвычайно благодарен! – Вышел вместе с воином во двор, где принялся усердно чертить размеры, переводя их в принятые здесь дурацкие сажени и аршины. Когда закончил, отдал бумагу парню. – Вы главное на крышу, хоть какие-то доски накидайте, там уклон небольшой нужен, и сверху землей засыпьте, немного, с ладонь. Остальное я сам. И, спасибо большое. Если все сделаете как надо, с меня то, что ни в одной лавке не купишь, поверь! Твои потомки гордиться будут. Все, ступай, пойду хоть узнаю, что там эта великолепная четверка придумала.

А четверка придумать успела план по захвату Зарии. И, признался сам себе Сергей, план неплохой. А суть его заключалась в том, чтобы не давать генерального сражения, дробить армию на части и выводить из строя. В чем немаловажную роль отвели и хранителю.

– И когда вы планируете начать? – Задал самый важный для него вопрос Сергей.

– Месяца полтора, точно. Через две недели начнутся дожди, дороги размоет, обозам не пройти, войска подтянуть не успеем до этого времени, собраться, установить командование, распределиться, тоже время надо. Поэтому, полтора месяца точно. А как дожди закончатся, так и можно выдвигаться. – Пояснил Остап.

– Хм… А, сколько сейчас есть в подчинении? – Уточнил он хранитель.

– Вместе с Нарышкиными, тысяча четыреста в гарнизоне. Плюс, если запросить по остальным, то моих пара тысяч подтянется, от Цен, я думаю тоже, да и Хан не останется в стороне. Но это тоже, неделя-полторы. До дождей не успеть.

– А если, я вам предложу, не штурмовать каждый город подряд, а взять только столицу, Антошку нахрен, и когда не будет головы, спокойно заниматься городами. Без поддержки короля и армии им много не светит. Поэтому не думаю, что сильно будут брыкаться, а наоборот будут рады избавиться от храмовников и жрецов.

Вся находящаяся в помещении пятерка переглянулась, а Богдан с Савелием, как-то по особенно злому осклабились.

Глеб, сын Богдана, сидел рядом с Сергеем, пытаясь сформировать малую печать огня. Раз за разом, четко следуя инструкциям. Малая печать управления землей получилась в первый же день, а вот с огнем мучился уже четвертый. Замок Залесских находился в постоянной суете, после возвращения из форта, бойцы из всех тренировочных лагерей стекались сюда, и только островок спокойствия в виде Глеба и Эстель, что работали с печатями, оставался непоколебим.

– Так, Эстель, хорошо, теперь удерживай и добавляй силу, по капле, по чуть-чуть, еще, еще, еще… Потому что переборщишь, и малая печать рассыпется, для большего количества силы, надо использовать среднюю, а ты пока малую плохо держишь, наполненность не чувствуешь до конца. А знаешь, что? Давай пойдем от обратного: вливаешь столько, чтобы она разрушилась, создаешь опять, но вливаешь чуть меньше, если разрушилась, значит опять создаешь и вливаешь опять меньше, и так, пока не будет стабильно удерживаемой наполненной печати. Пробуй. Глеб, дружочек мой, успокойся. Все дело в спокойствии и расслабленности. Ты помнишь, как у тебя с землей получилось? Ты ведь просто захотел создать то, что увидел. Тут точно так же, просто воплоти. Взял, вытянул через руку и воплотил. Нет, не смотри на создаваемую печать! Так ты хуже делаешь, закрой глаза, вытяни руку, почувствуй силу, протяни ее в руку, и теперь представь, как эта нить сама собой рисует, но при этом, то что уже нарисовано, удерживай, не давай распадаться. Вот, вот так, хорошо… Еще… Добавь немного силы… теперь представь себе то, чем ты хочешь выстрелить, стрелу, если надо пробить препятствие, шар, если хочешь получить объем, представил? А теперь открывай глаза и спускай в бревно… Ну блин, кто бы сомневался, что Залесский захочет запустить маленького огненного волка?!

Потрепав парня по голове, почувствовал спиной чей-то взгляд. Обернулся, встретился глазами с Айной, что стояла и улыбалась, глядя на его занятия, и, стоящая за ее спиной Нора, что насмешливо приподняла бровь. За те четыре дня, что он провел в замке, Айна к нему не приходила, ничего не говорила, просто молча иногда вот так наблюдала и всегда улыбалась. Сергей так и не мог понять, что это за молчаливые игры? Из донжона выскочила Вика, и подбежав, уселась рядом с Эстель, о чем-то быстро зашептав, через пару минут появилась и Даша, присела рядом, с другой стороны и начали тарахтеть уже втроем, что постоянно сбивало Глеба. Психанув, поднял упражняющегося парня, и отправил на тот самый холм, на котором когда-то собирался ночевать, приставив к нему парочку молодых бойцов.

Влетевший на разгоряченном коне Богдан, с легкостью белки соскочил, подошел к Сергею, крикнув, чтобы срочно тащили пива жбан, присел рядом.

– Ну как мои оболтусы? – без расшаркиваний начал он.

– Тренируются. Эстель прирожденный медик, а Глеб, если поднапряжется, то почти в одиночку сможет крепости брать… Точнее разрушая их до основания… Но это пока не точно. Но то, что ему на роду написано управлять землей – факт бесспорный.

Принесли пиво, едва прохладное, но отлично утоляющее жажду. Сделав несколько глубоких глотков, Богдан поморщился, а Сергей, увидев это, приложил руку к огромной кружке, заставляя ту мгновенно покрыться испариной. Богдан удивленно посмотрел на хранителя и с удовольствием вылил в себя остатки.

– Значит слушай: Зарийцы стягивают войска со всех сторон, выгребают даже бойцов из приграничных фортов, со всех сел, и вообще, откуда только можно, сгоняют всех, кого только можно к крепости Норбер, это четыре дня пути на север. Сейчас в крепости, около сорока тысяч человек, но! Пограничные заставы стоят пустыми. – Сергей удивленно поднял бровь. – Ага, я тоже малость охренел, ну да ладно. Так вот, суть-то в чем, а суть в том, что король с сыном в данный момент едут из Зары в Норбер, и ехать им еще четыре дня. А зная, как ездят «их величества», то и все семь. Сопровождает его три сотни гвардейцев. Поэтому, предлагаю, Антошку того, тю-тю, и пока войско сидит в Норбере, остановить все обозы, идущие к нему. Таким образом, в столице останется его четыре жены, и семь дочерей. И столица без охраны вообще! Говорят, кроме городовых, никого днем с огнем не сыщешь, а три сотни стражников, это как сотня солдат…

– Хм… - Сергей задумался, - а если это ловушка? К примеру: они специально ждут, что на короля нападут, и тогда выдвинуться всем войском из крепости навстречу? И тогда что? Все сорок тысяч крошить? Или наоборот, делают вид, что король едет в крепость, а всю гвардию спрятал во дворце, где и отсиживается сам… Ох, не нравится мне это… Так-так-так… давай сделаем так: готовишь летучий отряд, берешь с собой Мэй с Эстель, дочь твоя как раз практики наберется, да может среднюю печать освоит, а Мэй с огневой поддержкой не даст скучать никому, и делаете вот что… а я с Глебом пока что…

Глава 4

Вторые сутки гвардейцы не могли ни есть, ни спать. Каждый раз, когда они пытались уйти с тракта или прорваться к крепости, прилетали огненные шары и стрелы. А еще стрелы, что с зубодробительной периодичностью выбивали того или иного гвардейца. Карета, где по легенде, сидит Антуан шестой, давно превратилась в решето, а барон, что был чертовски похож на короля, давным давно превратился в хорошо прожаренный стейк вместе с одним из пажей. Эта группа конников, постоянно менялась, пока одни отдыхали, другие кружили вокруг, периодически постреливая, и иногда очень даже удачно. Хуже было, когда выезжала маленькая девка, на маленькой же степной лошадке и тогда не то, что отстреливаться не могли, даже сомкнутые щиты не помогали. Из более чем трех сотен в строю осталось семьдесят шесть, усталых, голодных, злых, не выспавшихся и поникших солдат. Под конец вторых суток, и еще двадцать два трупа, не считая раненых, последний живой сотник, принял решение сдаваться.

***

Маленькие пегие лошадки несли Сергея с Глебом практически без отдыха, как сказал Юрус, это степные кони, неприхотливые, привыкшие к минимуму корма и максимуму движения. Останавливались только на ночлег, таким образом, шестидневный переход до столицы Зарии, они проделали почти за четыре. Подойдя вплотную к городским воротам, потолкались рядом с теми, кто, как и они не успели к закрытию, прошли вдоль стены немного и, не расседлывая коней принялись за ужин. Одновременно с этим, Сергей раскинул сигнальную сеть, прикидывая расположение и количество. Немного подумав, создал среднюю печать познания земли и ахнул от увиденного: десятки, если не сотни тоннелей, разной величины и заглубленности, а наложив сигнальную сеть на сеть туннелей, призадумался. Глеб, затаив дыхание, смотрел как работает хранитель, заметив это, Сергей ему подмигнул и на вытянутой руке просто продемонстрировал малую печать познания земли. Парень кивнул, сел, повернувшись к виднеющимся вдали кострам спиной, принялся пытаться воспроизвести, а Сергей принялся анализировать и сопоставлять.