Часть 1

Пролог

В этом году встреча выпускников проходила в стенах родной школы номер семь. Никто особо возражать не стал, хотя никакой круглой даты не было. Семь лет не повод, но почему-то такое предложение от классного руководителя поддержали единогласно.

Бывший 11 «Б» класс сидел в своём, в какой-то степени любимом, кабинете географии, на втором этаже. Пришли все, посчитав своим долгом продемонстрировать одноклассникам, кто и чего успел добиться. Однако, как всегда опаздывающие тоже имелись. И что самое странное, в их число входила та, которая никогда не позволяла себе заставлять других ждать.

Нина Семёновна нервничала. Маленькой, хрупкой женщине за пятьдесят, с посеребренными сединой волосами, с трудом удавалось сохранять невозмутимый вид, не смотря на то, что тщательно выстроенный план мероприятия рушился на глазах. Видимо, за те два года, что она была классным руководителем этого сборного класса, сплотить коллектив не получилось. Впрочем… Её вины как таковой здесь не было. Дети были слишком разные, в большинстве своём лидеры. А ужиться такому набору в одном кабинете не получалось даже при всём желании сторон.

В который раз, взглянув на часы, она вздохнула и сокрушённо покачала головой. Некоторые вещи в этой жизни совершенно неизменны, как эта дурацкая привычка Евгении Павловой вечно опаздывать. Вторая девушка, Юлия Соколова, одна сюда не пошла бы даже за все сокровища мира. Поэтому ничего удивительного в том, что обе опаздывали, не было.

— Может, не будем их ждать? — Лениво протянул Алексей Волков, нетерпеливо постукивая по парте дорогой зажигалкой. Этот молодой человек не скрывал своего достатка. За семь лет, после выпуска из школы, он добился успеха в жизни, учась и одновременно работая, как проклятый: открыл свою фирму по оказанию консультативных услуг в сфере компьютерной безопасности, затем закрепил своё положение на рынке, когда его фирма стала оказывать услуги по обеспечению подобной безопасности. Конечно, здесь немаловажную роль сыграли связи отца, но без них в наше время никуда. — Всё-таки они уже на двадцать минут опаздывают.

— Да, я согласна с Лёшей, — нежно промурлыкала Настя Токарева, жеманно улыбаясь и, то и дело, стараясь обратить на себя внимание бывшего одноклассника.

— Давайте ещё пять минут подождём, хорошо? — Слабо улыбнулась Нина Семёновна и сжала руки, стараясь унять нервную дрожь. Она не сразу подумала о том, что две подруги сговорились и решили не приходить, так как с остальными находились, мягко говоря, в прохладных отношениях. Зато теперь подобные подозрения расцвели буйным цветом в душе женщины. С другой стороны, она стребовала с Юлии обещание, а та никогда не отказывалась от собственных слов. Во всяком случае, старалась.

В коридоре послышался торопливый перестук каблуков, чьё-то раздражённое шипение и, к облегчению классного руководителя, дверь кабинета распахнулась. В класс влетели два вихря…

1

Жизнь — это круговорот врагов в природе.

Единственная вещь, которая ненавистна мне больше будильника — это телефонный звонок часов в семь утра. В этот момент я как раз вижу примерно пятый или десятый сон, не важно, просто сплю. И будить меня в данное время боятся даже близкие родственники, предпочитая дождаться, пока совесть или муки голода (второе вероятнее) соскребут мою тушку с дивана и заставят явить народу своё заспанное личико. Так как работала я сама на себя, открыв небольшой магазинчик, где продавала книги, привозила их на заказ, а ещё торговала необычными сувенирами и канцтоварами, то могла позволить соей персоне явиться на работу часам к двенадцати. Друзья, с которыми, собственно, и открыла это предприятие, относились к подобным вывертам начальства спокойно. Я у них скорее вывеска неоновая, да ещё и дегустатор, отбирающий лучшие книги. В остальном, как чистый гуманитарий, полный ноль.

Так, о чём речь-то?

Ах, да… О том, что сползаю с дивана никак не раньше десяти, поэтому слегка обалдела, услышав призывную трель мобильного телефона где-то над головой.

Первой мыслью было взять трубку, рявкнуть примерный адрес абоненту и, отключив телефон, благополучно досмотреть весьма любопытный эротический сон.

Второй стало более спокойное желание ответить, молча выслушать собеседника, а потом уже послать его на хутор бабочек ловить.

А третью мысль мне не дала додумать повторная трель телефона. Только теперь уже городского. Ну, какой заразе приспичило пообщаться со мной в это время?!

Чертыхнувшись, отпустила подушку, оторвала от неё своё лицо и нехотя посмотрела на цифровой будильник. Умная техника молча, но очень гордо, демонстрировала мне четыре светящиеся циферки. 7:45. Настроение плавно перемещалась в район плинтуса.

Телефоны уже не просто звонили, они надрывно требовали моего внимания. Поэтому состроив самую зверскую рожу, которая, впрочем, нисколько не напугала толстого рыжего кота, обнаруженного рядом с подушкой, я подтянулась и стащила со стола телефон, предварительно брякнув его на пол. Одно радует, он выжил после этого! Это очень большой плюс, так как не хотелось возиться с покупкой нового. Минус — надрываться он не прекратил! Убью!

Досчитав мысленно до десяти и обратно, двумя пальцами подняла несчастную раскладушку с пола, открыла и, поднеся к уху, ласково прошипела приветствие:

— Если у вас весьма неубедительная причина, для звонка в это время суток, то я советую заранее запастись верёвкой и мылом!

— Соколова, сколько можно спать?! — Моего утреннего собеседника смутить или остановить невозможно. Проверенно. Против пофигистского напора Евгении свет Михайловны, по фамилии Павлова, не устоит даже сборная России по футболу, которую уже давно пытаются заставить играть, а не катать мячик по полю. Думаю, если бы она вдруг каким-то непостижимым образом стала их тренером, то они бы уже летали по стадиону аки горные орлы! И молчали, боясь ляпнуть лишнего, старательно обходя стороной хрупкую девушку, умевшую приручить даже самого дикого зверя.

— Павлова, твою дивизию. Ты какого хрена в семь утра звонишь?! — Вопрос был из разряда риторических. Звонить в такое время она могла только по очень уважительной причине. И я надеюсь, что мне объяснят, за каким лядом меня подняли с постели. — Или тебя мало лицезреть мою физиономию на работе, так ты решила ещё и пообщаться по телефону?

— Ну, во-о-от, начало-о-ось, — протянула подруга и вздохнула. — Ты совершенно невозможный человек. Я, вообще-то просто хочу предупредить. Сегодня тебе будет звонить наша бывшая классная, Ананьева, я надеюсь, ты её помнишь? Она старательно просит нас явить свой лик на вечер встречи. Я сказала, что если ты пойдёшь, то и я появлюсь. Так как?

— Что как? — Тупо переспросила, стараясь переварить полученную информацию.

— Ты пойдёшь? — Уточнила вопрос Женька.

— Куда? — Мозг отказался работать, и я вдруг поняла, что не прочь бы сейчас чего-нибудь съесть. Пойти, проверить холодильник, что ли? Вроде бы со вчерашнего дня там завалялась ветчина и сыр. Да и кота надо покормить, вон как смотрит на меня. Того и гляди кинется и будет грызть. Не отдавая себе отчёт, ответила на взгляд кота вслух, продолжая ход собственных мыслей. — Федя, я не вкусная, слышишь? Сейчас эта зараза закончит трепать языком, и мы проинспектируем холодильник.

— Ты кого заразой назвала, а? — Угрожающе донеслось до затуманенного голодом разума.

— Жень, что тебе от меня надо? — Устало простонала и рухнула обратно на диван, попутно приложившись локтем об подлокотник.

— Я хочу сходить на вечер встречи выпускников, — после минутного молчания выдала подруга. Мой усталый вздох должен был, по идее, сказать ей всё, что я думаю по этому поводу. — И не вздыхай! Ты обещала!

— Что именно и в каком году? — Иронично поинтересовалась, рассматривая потолок. Угу, надо не забыть побелить его летом. А то у меня складывается впечатление, что скоро всё это добро благополучно рухнет на диван. Как-то не горю желанием быть придавленной покрашенными потолочными плитками.