Неинтересное время

Что тут понимать. В музее лежит. В тридцати километрах и восьмидесяти пяти годах отсюда.

— Второй… Тут я тебе не объясню, сам не понял, но духи сказали, что должен сообразить. Есть человек, который тебе поможет в поисках. Он точно знает, где твой предмет найти можно.

— Где? — Сергей перегнулся через стол, — Где этот человек?

— В Петрограде. Слушай, что духи сказали.

Камов прикрыл глаза:

— В городе есть река. На реке — крепость. Напротив крепости — дворец. Во дворце — академия. В ней нужно найти человека с самой большой бородой. Он знает, где то, что тебе нужно.

Камов открыл глаза:

— Понятно?

— Понятно…

Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце… Река — Нева. Крепость… Петропавловка, что ли? Дворцов в Питере, как собак.

— Спасибо, Макар Сидорович, — Сергей с чувством пожал руку полицейскому-шаману.

Теперь ситуация упростилась до безобразия. Есть след. Четкий, ясный и понятный. Конечно, не мешало бы перепроверить информацию, но как это сделаешь? Известных Сергею представителей магических сил в Пескове осталась только сумасшедшая Варвара. Кстати, может, не такая уж и сумасшедшая, возможно, тетя Софа ее просто не любит. Ладно, завтра сходим, уточним. Душа Сергея пела и плясала. Домой, дорога домой уже видна.

Конечно, убегать уже этой ночью Сергей не собирался. Кто знает, сколько он будет искать этого бородача и сколько придется потратить денег на поиски. К тому же, он может просто сказать. Что артефакт находится на каком-нибудь острове Буяне, до которого плыть пароходом три дня и три ночи. Так что, пока не заработает мастерская и пока у Сергея не окажется стабильного источника доходов, рыпаться куда-то просто глупо.

Да и не хотелось подводить никого…

Он выдохнул:

— А сейчас, Макар Сидорович, будет у меня к тебе деловое предложение поработать по прежней специальности. Есть у меня два работника…

* * *

В подотделе снабжения губоно сидел, сжимая голову руками, грустный рыжий Слава.

— Сергей! — он обрадовался приходу Вышинского так, как будто тот принес ему лекарство от смертельной болезни, — Послушай, помнишь, мы говорили про изобретение ручек? Помнишь? А ты чего пришел, кстати?

— Помню, помню. По поводу ручек и пришел. Шариковых, да?

Неужели Слава что-то придумал?

— Да, да! У нас ведь три препятствия: технология изготовления шариков, конструкция узла и состав чернил…

— Пасты, — машинально поправил Сергей.

— Пасты? — запнулся Слава, — Почему пасты?

А правда, на самом деле, почему? НЕ говорить же, что во всех шариковых ручках, которые видел Сергей была именно паста — тягучая, густая… Густая?

— Слава, нам для ручки нужна именно паста! Настолько густая, чтобы не вытекала.

Слава завис, обдумывая новую идею:

— Паста? Густая? Вытекать она, конечно, не будет… Так она, может и вовсе к шарику не поступать. Застрянет, да и все. Сама течь не будет…

— Сама не будет — пропихнем! Смотри!

Два доморощенных изобретателя склонились над бумагой.

— Смотри, — Сергей быстро рисовал карандашом, — Вот узел, вот трубка, вот чернила. Густые, говоришь, сами не пойдут… Что если сделать так… Ставим здесь поршень, пружину и крышку. Пружина распрямляется, на поршень давит и чернила идут к узлу.

Сергей знал, что в современных шариковых ручках никаких пружин нет. Ему было плевать — он не копировал чужое, он придумывал свое. Пусть неправильное, пусть сложное. СВОЁ.

— Можно попробовать, — разлохматил волосы Слава, — Сергей, ты говорил, у тебя есть знакомый химик. Он сможет подобрать состав чернильной пасты так, чтобы она была не слишком жидкая и не слишком густая?

— Не спрашивал. Нужно уточнить.

— Здорово! Значит, пока неясно, как делать шарики…

Шарики… Перед глазами Сергея запрыгали, звонко отскакивая от бетонного пола и блестя отполированными боками шарики из разобранного в детстве подшипника.

— Нужно знать, как сделать их ровными, гладкими и одинакового размера, — рассуждал Слава.

— Слава, — Сергей схватил его за руку, — а ты знаешь, как делают шарики для подшипников?

Рыжий изобретатель поднял остекленевший взгляд:

— Подшипники? Подшипники… Сергей!!! Точно!!!

Оба бросились обратно к бумаге.

— Значит, так. Я рассчитываю размеры и характеристики узла и пружинного поршня, ты, Сергей, поговоришь с химиком и поищешь в библиотеке технологию производства шариков для подшипников. Потом…

— Вячеслав Осипович, — в кабинетик Славы вкатился Весельчак Абрамович, — вы документы-то подписали?

— Что? А, да.

Слава выкопал из стопки бумаг несколько скрепленных чуть ржавой скрепкой листков и протянул начальнику.

— Ой, Сергей Аркадьевич! Добрый день! Я вас сразу-то и не приметил. Можно вас на пару слов.

— Да-да, я уже уходил. Давай, Слава, завтра вечером встретимся, еще раз обсудим.

— Хорошо, — Слава уже уходил в астрал творчества.

— Сергей Аркадьевич, ну что там с нашими чернилами? Детишки, хе-хе, ждут…

— До конца месяца будут, — с уверенностью, которой, правда, не испытывал, заявил Сергей, — все идет согласно плану.

— Хорошо, хорошо, я просто так, напомнил. Торопиться не надо. Только, как говорил Никита Хрущев: «Не спеши побыстрее».

Хрущев?!!

— А вы знали Хрущева?

— Никитку-то? Конечно, знал. Вместе с ним в восемнадцатой кавалерийской под командованием товарища Жлобы с Корниловым дрались. Вот он всегда…

— Погодите, Иван Абрамович. А где он сейчас?

— Так убили его. Еще в двадцатом, под Архангельском.

«Хрущев убит??? Как же так?! А кто будет разоблачать Сталина… Хотя о чем это я? У здешнего Сталина преступлений не планируется. Или все проще и это не тот Хрущев?»

— А вы откуда Никитку-то знаете?

— Да так… Слышал кое-что… Извините, а как отчество Никиты было? Может, я про другого думаю?

— Так Михайлович.

Сергей замер. Он совершенно точно ЗНАЛ отчество Хрущева. И абсолютно НЕ ПОМНИЛ его.

«Михайлович? Никита Михайлович Хрущев? Или не он? Кажется… Да нет, точно, кто-то говорил, что у Хрущева и у Никиты Михалкова одинаковые имя-отчество. Хорошо… Это помогло бы, если бы я помнил, как отчество Михалкова. Или здесь не точно сходство, а ассоциативная связь? Никита Михалков — Никита Михайлович. Так убит здесь Хрущев или нет?»