Неисполненное желание. Камень Ратуши

— Ладно, — сочувственно кивнула ей Ингрид. — Ты сильная. И я не верю, что ты способна на …такое. Просто хотела спросить, а что этот Ваймель такого сказал? Нам же это важно.

— Конечно, — Хозяйка собралась, поискала глазами нужный текст в летописи. — Как я уже говорила, проклятье то еще. На первый взгляд полная бессмыслица. Но так точно и должно быть, чтобы снять проклятье было труднее. Короче, это загадка своего рода. Слушай.

Она стала читать с листа.

— Когда кровь смоет кровь и власть Хозяина будет не властна, — цитировала Вика. — Закон повернется вспять, а молчание подаст голос, Камень примет подношение.

Ингрид уставилась на свою Хозяйку. Выражение лица у нее было просто неописуемым. Смесь суеверного страха, скептического удивления и…еще создавалось стойкое убеждение, что управляющая очень хочет выругаться.

— Ладно, — через несколько секунд несколько обреченно признала она. — Ты меня предупреждала, что это будет…

— Похоже на бред, — с иронией подсказала Вика. — Только бред несколько настораживающий. Все наводит на мысль, что проклятье можно снять, если принести жертву. Кровь смоет кровь.

— Ужасно, — Ингрид чуть поежилась. — А остальное просто абсурдно. Как это власть будет не властна?

— Если бы я все это хоть немного понимала, то не сидела бы тут, а уже распахивала ворота Ратуши, — язвительно отреагировала Хозяйка, и тут же снова поняла, что сорвалась на раздражение, почти беспричинное. — Извини.

Такие вспышки беспокоили ее все чаще, и Вика их боялась.

— Вообще, — постаралась она держать деловой тон. — Тут есть только один момент, какой пока мы можем попробовать разгадать. Закон повернется вспять. Слушай, может, это надо понимать буквально? Может, существовал некий указ Хозяина или еще что-то подобное? О Ратуше, шерифах, или о каком-то там порядке действий, связанном с той частью Камня? Может, речь именно об этом законе?

— Надо же! — Ингрид улыбнулась почти радостно. — Я бы до такого в жизнь не додумалась. Меня все эти странности путают и пугают. Ну, слова проклятья. А закон… Если такой и был, то записан он во времена еще Конора и Джоша. Они устанавливали правила мира.

— Надо попробовать это найти, — решила Хозяйка. — Кажется, Ричи много об этом читал… слушай, а где он вообще? Я вижу его только по вечерам, когда он стучится ко мне, и мы болтаем перед сном.

Брат регулярно заходил к Вике. И честно, они совсем не обсуждали с ним дела. О существовании друг друга оба Хозяина узнали только здесь, в этом мире. А до этого… До этого каждый из них мечтал иметь хоть одну родную душу. Потому, какой бы жуткой ни была их ситуация, как бы брат и сестра ни боялись грядущего местного Конца Света, они все равно старались наверстать годы разлуки, побыть вместе, поговорить о чем-то своем, узнать друг друга, просто поделиться теплом. Пусть и не во благо делу.

Вика понимала, что они зря тратят время, но не могла отказать себе в удовольствии болтать с братом о пустяках, делиться какими-то воспоминаниями о том мире, откуда она пришла, слушать его истории.

— Ричи или в городе или в лаборатории, — коротко доложила Ингрид.

— В лаборатории? — наличие в ее доме такого помещения Вику удивило. — Это где?

— Тут, в замке, — управляющая смотрела на Хозяйку удивленно. — Возле Башни. Той самой. Башни Линдома. Раньше, конечно, лаборатория Первого Хозяина была внутри Башни. Но когда ее запечатал Ангус, Конор создал новую. Последняя комната в том крыле по третьему этажу.

— И что там забыл мой брат? — озадаченно поинтересовалась девушка.

Ингрид чуть усмехнулась.

— Ты не в курсе о его новой миссии? — спросила она.

— Это я знаю, — подтвердила Хозяйка. — Все же Ричи больше Линдом, чем сам это осознает. Когда он смог договориться с Камнем в ту ночь, он понял, что магия может нести не только зло. Это я его цитирую. И задался великой целью стать лучшим целителем в этом мире. Спасать и лечить людей. Силой своей магии. Потому что в том, другом мире, он мечтал быть врачом.

— Вот-вот, — иронично покивала управляющая. — Прости, но у него это…Как новая игра, что ли? Ну, ты же знаешь, какой он. Теперь Ричи проводит все дни в городе, в местных клиниках, говорит с врачами, а еще с местными знахарками и аптекарями. А в лаборатории он изготавливает средства. Какие-то отвары и зелья. По тем магическим книгам, какие мы нашли в комнате Леди Мелинды и в Крепости.

— Я немного напугана сейчас, — призналась Вика. — Если потом он экспериментирует с этим на живых людях…

— Пока все идет удачно, — Ингрид считала, что так ее успокаивает. — Результаты впечатляют. Твой брат просто светится от гордости. Люди ему благодарны.

— И скоро признают национальным героем, — буркнула Хозяйка. — На здоровье. Но он нам нужен. Попробую внушить брату мысль, что великий освободитель так же крут, как великий врач. Он прочел чуть ли не половину книг в этой библиотеке. Ричи может знать некоторые ответы. Особенно, про прошлых Хозяев. Возможно, и про Дезира. Я просто чувствую, что с последним Хозяином что-то сильно не так. Ведь он сдался даже раньше, чем наступил Мабон. И нет никого, кто знал бы его хорошо. Ну, да, ваш отец. Но, прости, мне нужны несколько мнений.

— Есть слуги, — напомнила управляющая. — Есть родственники Лисбет. В конце концов, в подвале сидит еще один его сын. Кто знал отца намного лучше вас с Ричи.

На последней фразе ее настроение значительно испортилось. Вика болезненно поморщилась в ответ. Она ни разу еще не сходила в это самое подземелье, не встретилась с третьим Хозяином. Каждый день себе обещала, что вот сегодня обязательно, и… Дело было не в занятости. Она просто боялась. Не самого Джулиуса. А…Вика на самом деле, не понимала, что ее так пугает. Хотя, что врать себе? Девушка просто банально боялась сумасшедших. И судя по тому, как реагирует на еще одного Линдома Ингрид, страх этот не безоснователен.

— Там все плохо? — угрюмо осведомилась Хозяйка.

— Ты о Джулиусе? — уточнила управляющая. — Вообще, нет. Он…спокоен. С тех пор, как пришел в себя. Он …странный, это точно, но…

Она нервно пожала плечами.

— Я не понимаю, — призналась девушка. — В нем есть нечто особенное. Он ведет себя так, как в том мире, откуда я его привезла. Он явно хорошо образован, у него такие манеры… А еще он воин, и горд этим. Он правитель. К тому же ужасно красив. Но невольно его боишься. Этой его нормальности. После того, как он набросился на меня по дороге, и того, что было у Камня.

— Ну, обычно сумасшедшие как раз таковыми и не выглядят, — нехотя признала Вика. — Я как-то читала, что многие серийные убийцы были очаровательны, еще больше, чем наш Ричи. И явно обладали немалым уровнем интеллекта.

— Но в Джулиусе чувствуется что-то такое… хищное, — продолжила Ингрид. — Хотя, кажется, в нем это было всегда. С детства. Тогда он тоже меня пугал до смерти. Просто своим взглядом. Очень серьезным. А потом яростным, прямо…убивающим. Когда у него начинались приступы боли.