Неистовое сердце

– Кому-то же надо присмотреть за тобой, раз ты сама ничего не соображаешь! – ответил Джадд, кровь опять начала стучать у него в висках. – Если бы твой дедушка видел тебя сегодня вечером, окруженную подвыпившими парнями, он отхлестал бы тебя кнутом.

– Я просто веселилась, – возразила Джинджер. – По-твоему, лучше бы я жеманно улыбалась и строила из себя застенчивую барышню?

Она начала двигаться по комнате, очень похоже подражая жеманной походке Аманды. Остановилась прямо перед Джаддом. Заморгала длинными ресницами и, протянув руку, дотронулась до средней пуговки на его рубашке.

– Джадд, дорогой, испечь тебе торт? Заштопать тебе носки?

– Прекрати, Джинджер!

Предостережение прошло незамеченным. Джинджер обвила руками его шею, чувствуя упругие мышцы на его плечах.

– Ax, Джадд, солнышко мое, ты такой напряженный и возбужденный! Давай я помассирую тебе плечи, давай я потру тебе спину. Ты ведь знаешь, что единственное мое желание – это угодить тебе, приспособиться к твоим запросам. – Она снова захлопала ресницами, очень удачно пародируя Аманду.

Несмотря на весь свой гнев, Джадд рассмеялся.

– Ты действительно маленькая ведьма.

Джинджер оторвалась от него, ощутив охватившее ее странное чувство разочарования и безысходности.

– Итак, я соблазнительница, пьяница и ведьма. Выбирай выражения, Джадд, твои комплименты могут остаться у меня в памяти. – Она отошла к бару и налила себе немного виски.

– Стоит ли тебе добавлять виски к пиву?

Он наблюдал за ней, очарованный тем, как свет, казалось, резвится в ее огненных волосах, превращая каждую ее прядь в сверкающую медь. Джинджер дерзко посмотрела на него и одним глотком опорожнила стакан. Его глаза сузились.

– Ты самая упрямая женщина, какую я когда-либо знал. Ты готова себе самой навредить, лишь бы насолить мне. – Джадд почувствовал, как ярость начала подниматься снова, словно прилив, готовый смыть и унести его разум в море. – Вряд ли ты найдешь мужчину, который бы терпел тебя. Тебе бы только пререкаться!

– Что ж, извините, мистер Совершенство. – Джинджер со стуком поставила стакан в бар. – Я не виновата, что ваша девушка пошла домой с другим.

В три прыжка Джадд оказался перед ней, его глаза горели так же, как и ее.

– Дурочка, мне плевать, кто повез Аманду домой!

И только наклонив голову и завладев губами Джинджер, Джадд осознал, что это была никакая не ярость. Желание – вот что он чувствовал, несбывшееся желание, замаскировавшееся под гнев. Когда же он ощутил вкус ее губ, наслаждаясь их свежестью с пикантным привкусом теплого виски, маска ярости упала, обнаружив страсть, которая сжигала его.

С гортанным стоном он обхватил ее руками, притянул к себе, прижал к груди, бедро к бедру. Поцелуй был глубоким и жадным.

Где-то глубоко внутри Джадд понимал, что ведет себя безрассудно. Но если это называется безумием, что ж, он готов не приходить в рассудок всю оставшуюся жизнь.

Его руки поднялись и погрузились в ее волосы, ему нравились ее короткие кудри, ласкающие его пальцы. Растаявший шелк, подумал он, вдыхая свежий аромат огненно-золотистых прядей.

Джадд оставил ее волосы, его пальцы медленно путешествовали вниз по ее спине, потом ладони накрыли ее ягодицы, притягивая Джинджер все ближе… ближе…

Джинджер потеряла голову. Это случилось в то самое мгновение, когда его губы завладели ее губами. Весь вечер: кокетство, танцы, ярость – все было просто прелюдией к этому мгновению в объятиях Джадда.

Жар его тела окружал ее, проникая в нее, заставляя хотеть большего. Отросшая щетина слегка покалывала ее кожу, но это было дразнящее и приятное чувство. Она пыталась расстегнуть пуговицы на его рубашке, желая прижаться к его горячему телу. Справившись с пуговицами, она нетерпеливо стала стягивать рубашку, чтобы освободить его широкие плечи. Но вот рубашка упала на пол, и Джинджер пробежала ладонями по его загорелой груди, с наслаждением ощущая бугры мускулов под его пылающей кожей.

Еще когда она была подростком, вид его обнаженного торса пробуждал в ней непонятные ей эмоции, чувства, которые пугали ее. Но теперь она знала, что это были за эмоции. Это была страсть женщины к мужчине. Она хотела его, и в ней не было страха.

Он медленно, чувственно провел руками по ее спине, потом стал ласкать ее груди. От удовольствия у нее сбилось дыхание. Ее губы раскрылись, она откинула голову назад, чтобы посмотреть на него, зная, что ее глаза выражают вожделение и страсть.

Джадд заглянул в глаза Джинджер и увидел там молчаливое согласие. И он знал, что может взять ее, и, о Боже, как он хотел ее! Но тут в его сознании возник образ Тома. Том доверил ему присматривать за Джинджер, опекать ее. Обещание, которое Джадд дал старику, не позволяло заниматься любовью с его внучкой. Чувство вины росло, вытесняя страсть. С силой, рожденной отчаянием, Джадд оторвался от Джинджер и повернулся к ней спиной.

– Иди спать, Джинджер. – Его голос был тихим и безжизненным.

– Джадд? – Ее рука на его спине была теплой и зовущей, в голосе звучала неуверенность.

– Иди спать! – закричал он.

Первый раз в жизни Джинджер сделала то, что ей велели.

Она вышла из комнаты, лишь аромат ее духов витал в воздухе, напоминая о ней. Джадд прерывисто вздохнул.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Джинджер не представляла, почему она подчинилась ему, не споря. Возможно, потому, что он повысил голос. Но еще вероятнее, причина заключалась в том, что она сама почувствовала неожиданную потребность бежать. Уйти от него и от всех тех ощущений, которые он вызвал у нее.

Однако очень скоро она поняла, что стены комнаты не способны защитить ее от бесчисленных эмоций, которые породили у нее в голове хаос.

Все тело было словно один большой нерв, открытый и трепещущий. Она была словно электрогитара, включенная и настроенная, но не было того, кто бы сыграл мелодию, которая саднила глубоко внутри.

На негнущихся ногах Джинджер подошла к кровати, сняла платье и надела ночное белье. Выключила свет и легла на кровать, надеясь, что, если она будет лежать очень спокойно, голова перестанет кружиться и она сможет здраво поразмыслить.

Итак, первое, легко узнаваемое чувство – страсть. Это от нее у Джинджер опухли губы, о ней говорило сильное желание, от которого сосало под ложечкой. Но к страсти примешивались другие, более тонкие чувства.

За эту неделю или две Джадд перешел черту и превратился из соперника в друга. Пусть их дружба была еще хрупкой, но она постепенно крепла, поддерживаемая общими интересами и растущим чувством взаимного уважения.

Сегодня Джинджер провела вечер в окружении самых подходящих холостяков, которых только мог предложить ей город Джентри, но ни один из них не затронул ее. Так же было и в Нью-Йорке. Ее тетя выступала в роли свахи, знакомя ее с десятками молодых людей, но ни один не запал ей в душу.