Неистовые джокеры

— Пойдем, — сказала Вонищенка, помогая Джеку подняться. — Все уладилось. Все хорошо. — Она потянула его за рукав.

Джек заколебался, но увидел, что Жан-Жак помогает своему другу встать, и зашагал за Вонищенкой.

Бездомные кошки торжествующе выли и мяукали у них за спиной.

— Более подходящего гомофоба для такой расправы и найти было нельзя, — пробормотал Джек.

* * *

Спектор никогда еще не бывал в квартире у Астронома. Старик жил на Семидесятой улице неподалеку от Центрального парка. Квартира оказалась оформлена в приглушенных тонах — темные деревянный пол и мебель, серовато-белые стены и потолок.

Астроном отпер дверь в комнату за библиотекой и, тяжело опираясь на дверной косяк, сделал им знак войти. Пленницы вели себя очень тихо — вероятно, Инсулин приложила к этому руку. В комнате стоял полумрак — единственным источником света было большое окно в крыше. Под ним возвышался алтарь, сделанный из красного дерева. На каждом его углу лежали стальные наручники, а с одного конца имелась большая треугольная выемка. Не следовало особо напрягать воображение, чтобы решить, для чего все это предназначено.

— Эту.

Астроном указал пальцем на девушку в футболке с эмблемой хьюстонского университета.

Бес стащил с нее футболку и поволок к алтарю. Он ловко защелкнул на ее запястьях наручники, потом расстегнул молнию джинсов и принялся стягивать их. Покончив с этим, он отшвырнул джинсы в сторону и сорвал с нее красные хлопчатобумажные трусики, затем пристегнул ей ноги.

Спектор почувствовал, как черноволосая девушка напряглась, и крепче сжал ее руки.

— Подготовь ее.

Выдвинув из стенки алтаря ящик, Астроном вытащил оттуда шприц. Он сжал руку в кулак и перевязал ее жгутом повыше локтя, потом вонзил иглу в кожу и медленно ввел в вену героин. Старик глубоко вздохнул и вытащил иглу; на коже осталось крохотное красное пятнышко, сразу затерявшееся среди множества точно таких же. Затем Астроном развязал пояс своего одеяния и сбросил его на пол.

Бес нагнулся к распростертой на алтаре девушке и проник в нее языком.

Астроном нетвердыми шагами приблизился к алтарю, погладил свой напряженный член.

— Как тебя зовут, милая?

— Каролина. — Она забилась в цепях. — Вы знаете, на кого мы работаем? У вас будут большие неприятности, если с нами что-нибудь случится.

Старик расхохотался и ущипнул ее за сосок.

— Ох уж этот Фортунато! Он многие годы досаждал мне, и только. Что может быть лучше, чем использовать его же женщин для его уничтожения? — Он обратился к Бесу, который все еще продолжал лизать ее. — Достаточно.

Бес поднялся, снял с языка прилипший лобковый волос Каролины и молча подошел к Спектору и Инсулин, которые держали двух оставшихся женщин.

— Он полетит с нами? — Кивок в сторону Спектора.

— Угу.

Старик водил пальцем по обнаженному телу девушки, обходя вокруг алтаря.

— А ну оставь ее в покое, скотина!

Девушка в парчовом платье попыталась вырваться из рук Инсулин — и обмякла.

— Больше нам никто не помешает.

Астроном опустился на колени рядом с Каролиной, вошел в нее и закрыл глаза.

Тишину в комнате нарушало лишь сопение старика и негромкое позвякивание наручников.

Астроном положил руки ей под мышки и медленно вогнал пальцы в ее грудную клетку, оставляя глубокие красные борозды в ее плоти. Каролина закричала. На полированное дерево потекла кровь.

Черноволосая девушка отвернулась; ее била дрожь. Спектор притянул ее к себе.

— Как тебя зовут?

— Корделия.

— Он сделает то же самое и с тобой, если кто-нибудь не остановит его. Хотя только идиот рискнул бы попытаться.

Спектору не давал покоя вопрос Беса. Куда еще они собрались лететь? Астроном утром упоминал что-то насчет других миров, но смысл этих слов до него дошел только сейчас.

Старик распрямился. Его тело покрывала испарина; он оживал прямо на глазах. Каролина ерзала, пытаясь вытолкнуть его из себя и отодвинуться как можно дальше. От боли она скрежетала зубами, но не издала больше ни единого крика.

— Глупая сука. — Астроном вышел из нее и уселся сверху, — Бес, позаботься о ней. — Он ткнул в Корделию. — Несущий Гибель, поди сюда.

Спектор дождался, когда Бес забрал у него девчонку, и подошел к изголовью алтаря.

— Не возражаешь, если я трахну тебя в ротик, а, моя сладкая шлюшка? — Астроном двинулся вперед.

— Только попробуй, дерьмо, — Девушка оскалила зубы.

— Это излишне. У меня есть свой фирменный способ. — Старик вцепился в ее горло.

— Взгляни-ка на меня, лапочка, — сказал Спектор, собравшись с духом.

Он сжал ее голову и с силой повернул к себе. Шея девушки хрустнула. Каролина содрогнулась всем телом и затихла.

— Идиот! — Астроном схватил Спектора и отшвырнул его в конец комнаты. — Ты убил ее, зря потратил ее энергию. — Он сжал голову Каролины и с силой ударил ее об алтарь. — За это я убью тебя. Как только покончу с ними. Ты и вообразить себе такой боли не можешь, Несущий Гибель. Бес, давай сюда следующую.

Он открыл наручники и сбросил мертвое тело на пол.

Спектор поднялся и начал оглядываться в поисках какого-нибудь предмета, которым можно было бы воспользоваться как оружием. В ящике в стенке алтаря были ножи, но до них он добраться не мог. Колени у него подогнулись. Опять эта Инсулин!

Бес разодрал платье Корделии и поволок ее к алтарю. Ее лицо было белее мела.

— Нет! — закричала она и рванулась из рук Беса.

Тот заскрежетал зубами и схватился за грудь.

— Что за дьявольщина?

Спектор выпрямился. Что бы ни происходило, это отвлекло Инсулин от него самого. Он бросился на Астронома, не обращая внимания на боль в искалеченной ступне.

Бес упал на пол, хватая ртом воздух и раздирая на себе рубаху.

— Это все она. — Астроном указал на Корделию; та попятилась назад. — Остановите эту маленькую дрянь. Инсулин, займись.

Предупреждение пришло слишком поздно. Очнувшаяся Вероника вцепилась Инсулин в лицо и повалила ее на пол. Спектор набросился на старика, бросил его на алтарь, потом обернулся к Инсулин. Вероника снова потеряла сознание. Инсулин не заметила, как Спектор приблизился к ней сзади. Он рывком развернул ее к себе и с силой ударил в челюсть — дважды. Ее глаза закатились.

Посиневшие губы Беса последний раз судорожно дернулись, и он затих.

— Весьма впечатляюще, моя дорогая. Тебе каким-то образом удалось одновременно остановить его сердечную деятельность и дыхание. Мучительная смерть, — Астроном вытер окровавленные руки об алтарь и поднялся на ноги. — Но твоя собственная будет еще более мучительной.