Неизвестный маршрут

Степан тронул клавишу и вывел на экран снимок темноволосого мужчины с длинным лицом, аккуратной прической и плотно сжатыми губами записного пессимиста, убежденного, что весь мир идет на него войной.

– Ага, – сказала Марина. – В моем пакете есть точно такой же снимочек. Мне с этим субъектом как раз и предстоит налаживать деловые контакты в Сибири. Тарас Бородин, служба безопасности компании «Центр». Придурок долбаный.

– Почему?

– Потому что такую рожу способен корчить лишь идиот, который мнит себя суперменом, – сказала Марина, не раздумывая. – По-настоящему умный и коварный дядька просто обязан выглядеть чисто выбритым Санта-Клаусом с наивными глазами и простецкой улыбкой.

– Может, там, в Сибири, аборигены уважают как раз мальчиков вроде этого Тараса. У которого на роже написано: «Все подонки, все воры, всех порублю топором на сто пятнадцать кусков!»

– Ну, возможно... – Марина пожала плечами. – И что же Тимофей на него накопал?

– Ровным счетом ничего интересного. Стандартное досье безукоризненного специалиста, отроду ни в чем не замаранного. Ну, а потом... Потревожив жизнеописание этого вот мачо, Тим перешел к гораздо более непонятной забаве. Запросил у нашего центра все, что там имеется на частную авиакомпанию с незатейливым названием «Первая звезда». Вот это – открытая информация. Небольшая, но процветающая компания. Собственно, по сути своей – простo-напросто почтовая контора для людей с тугим кошельком.

– Экспресс-почта?

– Ага. Электроника электроникой, Паутина Паутиной, но все равно, масса людей предпочитает что-то для себя ценное отправлять по старинке, реактивным почтовым голубком. Этот бизнес...

– Не читай лекцию, я примерно в курсе.

– Тем лучше. Словом, Тимофей не удовлетворился открытой информацией и полез дальше. Вот тут-то и появился этот самый змеиный клубок. Высококлассная защита класса «Прима». С одной стороны, понятно – бизнес деликатный и специфический, требует конфиденциальности. Но, все равно, что-то очень уж изощренная и многослойная защита для одной из более чем полусотни почтовых контор для толстосумов...

– Это неправильно? Нетипично?

– Ну, как тебе сказать, подруга... В общем, и неправильно, и нетипично. Все равно как если бы владелец маленького магазинчика вдобавок к сигнализации и пистолету под кассой поставил вокруг своего заведения пятиметровую стену с колючками и прожекторами по гребню. В нашей стране, конечно, никто ему не мешает так поступать, но это, как ты справедливо подметила, и неправильно, и нетипично...

– Ну, так что ты сидишь? Валяй, иди по его следам...

– А я что делаю? – проворчал Степан, опуская руки на клавиатуру.

Вновь появился клубок змей, брызнул смерч бело-зеленых лохмотьев. На его месте возник строй древнегреческих воинов в сверкающих панцирях и шлемах с высокими гребнями. Они разом опустили копья, на лицо им упали металлические забрала с узкими прорезями для глаз.

– И эти фокусы мы знаем, – бубнил Степан, у которого, казалось, выросло на руках по две дюжины пальцев. – «Когорта», ага… Не дураками сочинена, но и мы, огромадные, не пальцем деланы... «Когорту» мы бьем «бешеными ежиками», не проламываем, а просачиваемся, а если они продолжают грозно сверкать глазами, устраиваем им не вполне стандартный «дождик»... Ах ты!

На экране вместо воинов в панцирях появилась огромная мохнатая обезьянища. Била себя кулаками в бочкообразную грудь, подпрыгивала, скалилась, ревела...

– Это еще кто? – прошептала Марина, невольно понизив голос.

– Это даже не пятиметровая стена с колючкой, – Степан не отрывался от клавиатуры. – Скорее уж противоатомный бункер... Не мешай, посиди тихо! Что-то мне тут не нравится... Сука, тварь!

Обезьяна пропала, но вместо картинок, свидетельствовавших о том, что ее удалось победить, появилось нечто опять-таки невиданное. Из глубины экрана, быстро вырастая, мчался всадник с арбалетом у седла, сопровождаемый несущейся по сторонам сворой рычащих псов. Марина моментально рассмотрела, что вместо лица у него череп, скалящийся из-под охотничьей шляпы с высокой тульей и узкими полями. Степан прямо-таки замолотил по клавишам, охая и вскрикивая от переполнявших его непонятных эмоций, на лбу у него выступили капли пота.

Марина сидела тихонько, как мышка. Перед всадником опустилось нечто вроде сети с крупными ячейками, но Дикая Охота вмиг ее прорвала. Проломила возникшую на пути кирпичную стену...

И пропала. Экран стал совершенно чистым.

– Уф! – полной грудью вздохнул Степан, откидываясь на спинку стула. – Интересная задачка... Самое скверное, что я даже примерно не представляю, куда ты меня втравила...

– Я? – с видом полнейшей невинности пожала плечами Марина.

– Втравила, втравила, – печально повторил Степан. – Чуть не вляпались...

– Ты можешь внятно объяснить, что случилось? Я не понимаю… Особо усложненный доступ?

– Еще почище! Я перелез через полдюжины нехилых заборов, но потом меня стала вынюхивать чертовски мощная и хитрая поисковая система класса... Я даже примерно не могу определить класс! Одно тебе скажу: я о чем-то подобном только слышал, ни разу не сталкивался нос к носу. Она до меня почти добралась. Фигурально выражаясь, я захлопнул дверь, когда разъяренный оборотень уже дышал в затылок и вот-вот должен был сцапать когтями за ворот. Знаешь, подруга, мне не нравится, когда такое вот топочет по пятам. Лучше это не дразнить...

– Да что это такое?

– Не знаю, – сказал Степан тихо и серьезно. – Но оно мне очень не нравится. От таких преследователей лучше держаться подальше.

– А если осторожненько...

– И не проси! Не возьмусь, даже если ты мне будешь давать по три раза в сутки да еще каждый раз платить мешок денег! Это что-то чертовски мощное, подруга. Опасное и злонамеренное. Здесь уже не шутки. Мы с тобой заглянули туда, куда мелюзге, вроде нас, совать нос не полагается...

– Наше правительство?

– А хрен его знает! – с досадой сказал Степан. – Может быть. Или правительство, или какой-нибудь концерн из тех, чей бюджет раз в десять больше государственного. Хрен редьки не слаще. Одно тебе скажу: эта самая «Первая звезда» – тот еще гадюшник...

– А Тим?

– Что – Тим?

– Он куда-нибудь прошел?

– Спроси что-нибудь полегче, подруга. Объясняю медленно и внятно: я попробовал пройти по его следам. Лишь попытался. И эта хрень на меня кинулась, когда я не прошел и полпути. Как именно обстояло дело у Тимофея, представления не имею. Но есть у меня подозрения, что добром все не кончилось. Мне было гораздо проще улепетывать, а у него и комп послабее, и мастерства поменьше.

– И это все? Или есть что-то еще?

Степан ее понял.

– Все, – сказал он задумчиво. – Только этим он и занимался оттуда – компанией «Центр» и «Первой звездой». Так что ты там поосторожнее, подруга. Если что, мне тебя будет не хватать. Останусь один среди прилизанных...

Он бросил быстрый взгляд на дверь, молниеносно коснулся клавиш – и на экране вновь возник текст из вполне легального Марининого пакета.

Марина, краешком глаза заметив открывающуюся дверь, уставилась на экран и придала себе вид деловой сосредоточенности.