Некомандный игрок

— Закройсь!

Этот залп уже вдогонку и, побросав весла, народ вскинул щиты над головами. Я тоже дернулся, схватил ближайший, благо их у нас теперь с избытком, и, зачем-то упав на колено, закрылся.

Драккар резко клюнул носом из-за брошенных весел, а в следующую секунду по палубе прокатился дробный перестук, как будто разом высыпалось ведро камней или крупного града.

Бам-Бам. В руку, удерживающую щит отдало от удара. Еще стрела вошла в палубу прям рядом с ногой.

— Навались!

Парни опять схватились за весла.

— Асгейр, Регин, давайте на весла! Всем грести!!!

Мы, разве что не толкаясь боками, бросились на свои места. Чёртово весло долго не хотело лезть в свою дырку, чуть доску борта не оторвал, стремясь просунуть лопасть в паз весельного порта.

— Закройсь!

Что ж они садят, как из пулемета?! Бам! Щит принял еще одну стрелу. Позади застонал Синдри.

А чёрт, некогда отвлекаться, гребем!!!

— Когда закрываетесь, вёсла не бросайте, так долго из-под стрел не уйдем! — орал с кормы Кнуд.

Сам он тоже спрятался за щитом, отставив лишь одну руку, которую не мог убрать с румпеля. Что имелось в виду я понял при следующей команде «Закройсь!»

Сидящий впереди Бьярни поднял одной рукой над головой щит, а второй придержал весло, чтоб оно не упало лопастью в воду и не затормозило корабль. Наверно скопировал сидящего перед ним Снора. Я повторил.

Новый дробный град ударов. Да когда же это кончится!!!

— Навались! Давай! Еще немного!!!

Теперь пристань и лучники на берегу удалялись. Еще несколько гребков, новый залп… Стрелы упали где-то за кормой. Сидя лицом назад я видел, как стрелки людей разворачивались, чтоб продолжить обстрел прежней цели.

Гребли как ошпаренные еще не менее пяти километров и остановились лишь после нового поворота. Здесь река стала еще уже, метров сто, а берега заросли непроходимой чащей. Хотя я все же предпочел бы обзор получше.

Булькнул якорь.

— Осмотреться!

Несколько секунд я сидел как пришпиленный, удерживая поднятое весло, и лишь после опустил его в воду по примеру остальных.

Фу-у-ух… Жив? Осмотрел сам себя — вроде цел. В щите, который я прихватил с носа корабля, застряли три стрелы. Рядом валялся арбалет… Ну ни хрена ж себе!!! В ложе, ближе к дуге застряла еще одна стрела. Это что же?… Получается, я от первого залпа им закрылся? Помотал головой, не-е-е, так не бывает!

— Асгейр, можешь помочь? — тихий голос Синдри за спиной вернул к действительности.

Блин, точняк! Он же стонал, когда нас обстреливали! Меня как сдуло с рундука.

— Что с тобой?

Синдри, по-прежнему сидящий на своем месте виновато улыбнулся.

— Видишь, как не повезло…

Я сначала не понял, о чем он? Он потом проследил взглядом, куда смотрел приятель… Блин горелый! Да как же тебя угораздило?

Стрела прошила правую ступню шустрика, да и пришпилила ее к палубе вместе с сапогом. Из-под подошвы успела натечь и даже уже подсохнуть небольшая лужица.

— Это когда тебя?

Черт, ну что я несу? Да какая разница? Надо ж выдернуть…

— Да сразу же…

— Дай-ка посмотрю, — мне на плечо легла рука.

Оглянулся. Позади стоял Бьярни. Но ок, парень, ты себя прям мега-медбратом недавно зарекомендовал, тебе и… скальпель в руки! Давай, гиппократствуй. Я посторонился.

— Не шевелись, — Бьярни отодвинул мой рундук, чтоб не мешался и склонился над ногой нашего друга.

— Лучше не выдергивать, — посоветовал заглянувший Регин, — у них наконечники черешковые, и держатся плохо. Может, конечно, в палубе застрянет, а может и в ране остаться.

— Я тогда древко отрежу, — Бьярни достал свой ножик, некогда подаренный мной.

— Ты им до вечера строгать будешь, — я протянул отцовский сакс.

Вдвоем — я держал стрелу, чтоб она меньше шевелилась, а Бьярни орудовал саксом, мы откромсали древко, как можно ближе к ступне. Затем Бьярни сам стянул ногу шустрика с этого деревянного вертела. Сапог сняли, рану перевязали. Блин, орки, нечто у вас никаких антисептиков нет? Должны же быть какие-нибудь отвары, спирт тот же?

В итоге, кроме Эйрика и Синдри нам «покоцали» Торстейна, поймавшего стрелу в правую руку, и Ойвинда, у которого на первом же залпе стрела нашла все туже многострадальную икру. Просто везунчик какой-то!

Честно говоря, я после такого «дождика» ожидал худшего. Воображение успело нарисовать полкоманды, с торчащими из уже остывающих тел оперенными древками: у кого из ребер, у кого из основания шеи… Но все раненые оказались с левого борта. Правый борт первый залп пережил без потерь, да и на левом зацепило только тех, кто сразу не сообразил прикрыться щитом. Ну или клинических «везунчиков»: Ойвинд уже наполучал ехидных комментариев от других хольдов.

— Разворачиваемся, и надо прорываться в море, — мрачный Сигмунд тревожно зыркал по сторонам, — как бы реку не перекрыли!

— Стой, форинг! — Болли не вставая с места схватил его руку. — Ты подумай, это же какая добыча!

— О чем ты? — Сигмунд отдернул руку, — Какая добыча, ты в своем уме? Там не меньше сотни людских воинов! Сами добычей станем.

— Да ты погоди, — Болли хищно оглянулся по сторонам, — нечем им реку перекрывать… Ты подумай, это тебе не грязные копающиеся в земле крестьяне, это же воины! Там на каждом железа — минимум на десяток марок. Да и нет там сотни воинов, половина точно босота на подхвате: подай-поднеси, коня придержи, костер разведи…

Сигмунд насупился:

— И что ты предлагаешь? Напасть? Да даже если половина…

— Напасть, — закивал волосатик, — но только…

Он опять оглянулся. Да что ты постоянно оглядываешься? Чувак, ты не в кабаке приятеля на мутное подбиваешь, тут только те, кому твою идею в жизнь воплощать.

— …Только не на тех, кто сейчас на стены лезет, — продолжил уговаривать Сигмунда Болли. — Ты ж послушай меня, люди не орки, они налегке не воюют. У них обязательно где-нибудь обоз должен быть. Причем так, чтоб с места штурма его видно не было. И охраняют его какие-нибудь дренги или вчерашние крестьяне… Ты только подумай форинг, что там может быть!

— И что? — Сигмунд уже пришел в себя, распрямил грудь, поглядывал свысока надменно. Ну конечно, тебя же сейчас уговаривают!

— Ты видел в чем их старшие? Там группа была, верхами. Ты видел бронзовый панцирь, что на вожде был? Да он же как половина нашего корабля стоит!

При этих словах лицо братца непроизвольно изменилось. Глаза на миг как будто заволокло поволокой… Да-а! Жа-а-адность! Это грех, брат, ты про такое слышал?

— И… — Сигмунд прищурился, — как ты предлагаешь это сделать?