Некродуэт

Перед самым закрытием я нашел свою студенческую исследовательскую группу, которая занималась доспехом. Вид у них был, мягко говоря, мрачноватым.

— Что у вас стряслось?

— Да все ломаем голову над этим доспехом. Нарисовать-то мы его нарисовали, но вот описать его функционально... Мы сломались на позвоночнике. Чтобы доспех мог двигаться так, как в игре, позвоночник и суставы должны быть очень подвижными, следовательно, составными. Если вставить просто стальную балку, толку от этой махины не будет, а если делать позвоночник как надо — слишком сложно выходит и слишком уж хрупко. Вот и думаем.

— Насколько сложно и насколько хрупко?

— Судите сами — все суставы должны быть шарнирными. Ну это еще ладно. А вот чтобы добавить упругость позвоночнику, мы решили сделать что-то вроде каучуковых прокладок между позвонками. Это даст некоторую упругость, но тогда получается, что прочность всего доспеха равна прочности этой каучуковой прокладки. Смысл делать такую громадину, если ее можно будет свалить одним хорошим ударом? У нас есть пара идей, как сделать всю конструкцию более прочной, но мы не успели их воплотить.

— Хорошо, время я вам дам. А в двух словах, как?

— В теле человека скелет выполняет опорную функцию, но поддерживают и защищают его мышцы. Мы, правда, не медики, так что точно не уверены, но мы хотим сделать что-то вроде каучукового наполнителя. Это увеличит и упругость, и прочность. Вроде аналога мышц. Если мы правильно поняли вашу задумку, то это вам подойдет. Это действительно может получиться мощная бронированная боевая машина с защитой уязвимых мест.

— Поняли вы меня правильно, молодцы. Дорабатывайте ваш проект, и, когда он будет готов, звоните по этому телефону, — я дал телефон Стеллы. — Туда же и по остальным задумкам.

Ребята ушли, а я стал в очередной раз перекраивать план. Каучук, значит... Тогда мастеру Тобиасу это не по зубам. Придется делать все на заводе, а зачаровывать отдельно. Ладно, справимся и с этим.

Балаган завершился по расписанию. Произнеся торжественную благодарственную речь и огласив проекты-победители, я торжественно прикрыл эту лавочку. Ну и дорого же мне обошлась эта затея! Но я не жалел — я действительно получил то, чего хотел, а в придачу еще нашел Стеллу, что в деньгах вообще не измеряется. Я отобрал нужные проекты, остальные хорошо упаковал для дальнейшей транспортировки в свою библиотеку и отправился в аэропорт, где меня уже ждал самолет. Мы благополучно прилетели в N-ск, где я сдал все проекты на руки директору и главному инженеру.

— Реально?

— Геморрой!!! — дал лаконичный ответ на мой лаконичный вопрос главный инженер. — С рифленой броней мы намучаемся, да еще эта закалка по краям, да сами края витые... Ну и задачка...

— Но осилите?

— Надо будет еще закупать станки... На рифление мы как-то не рассчитывали... И специалистов искать... Много... Для такой работы важнее даже навыки, а не станки. Мечи-то не на конвейере делаются.

— Так в чем вопрос? Закупайте, нанимайте. А остальное?

— Остальное проще. Интересный меч. Никогда таких не видел. Сделаем в лучшем виде!

— Учтите, что будет еще один проект. Довольно сложный и громоздкий — что-то вроде скульптуры рыцаря. Четырех метров в высоту.

— Четырех метров?

— Да, но это не единственная проблема. У него будет довольно сложный позвоночник.

— У скульптуры?

— Да, если хотите — модели в удвоенную величину. Кроме этого, будет каучуковый наполнитель.

— Именно каучуковый?

— Вам виднее. Если вы посчитаете, что лучше другой наполнитель, — меняйте. Но надо, чтобы вся модель была очень прочной и упругой. Когда поступит проект — сделайте один пробный экземпляр и дождитесь меня. Дальше разберемся. Еще вопросы есть?

— Возникнут, как только увидим проект. Нутром чую! Я пока даже не представляю, чего нам не хватает для этого рыцаря. До сих пор было как-то понятнее — мечи есть мечи, доспехи — это доспехи. Сложно, специфично, но можно. А вот модель рыцаря в четыре метра высотой, да еще и с резиновым наполнителем и подвижным позвоночником...

— Не волнуйтесь. Приступайте, как будете готовы. Людей набрали? — Этот вопрос уже адресовался директору.

— Будем в три смены работать, как в войну!

— Это правильно. Если ко мне нет вопросов, то я отбываю. Буду неожиданно, так что будьте готовы в любое время!

— Вы не сказали, куда отправлять готовую продукцию...

— Мм... Да, конечно. Секундочку... — Я подозвал Виктора и попросил его организовать где-нибудь в чистом поле около железнодорожной ветки склад. Достаточно хорошо охраняемый от посторонних глаз. Поначалу я думал забирать все прямо со склада предприятия, но сейчас раздумал — уж больно много шума, которого достаточно просто избежать. Надо только ввести в дело еще одно звено.

— Виктор даст вам координаты. Еще вопросы есть?

Вопросов не было, тогда я со всеми попрощался и покинул завод. Когда мы вышли, я спросил у Виктора:

— Как там мой заказ?

— Уже нашли. Завтра будет.

— Хорошо, тогда полетели назад.

Мы вернулись в гостиницу, где я провел день абсолютного ничегонеделания. Мы чудесно погуляли со Стеллой по городу (я снова чудом отговорил себя от поднятия Ленина), зашли в Третьяковскую галерею. Я начал раздумывать, а не приобрести ли мне картину Айвазовского, но раздумал — свинство это. Тут она и в условиях правильных, и люди на нее смотрят, а что она у меня висеть будет? Я ж и дома не бываю никогда, кто на нее станет любоваться?

После странной победы моей совести над алчностью мы отправились дальше. Заходили в разные кафе, Стелла даже попыталась завлечь меня в театр, но я честно ее предупредил, что не способен высидеть на представлении больше получаса и начну безобразничать. Представив себе мои возможности в этой области, Стелла решительно потащила меня прочь от театра.

Дело кончилось тем, что мы посетили представление одного из фокусников. Когда я участвовал в магическом турнире, на фокусников самых разных мастей насмотрелся в избытке. В том мире они все в той или иной мере обладали зачатками магии. Тут был совсем другой фокус — ни капли магии, зато искусство маскировать реальность за мнимой дымкой таинственности, отточенное до невообразимых высот. Мне совсем не хотелось вмешиваться и безобразничать — я с огромным удовольствием наслаждался представлением и стремился разгадать его тайны наравне со всеми. Я даже не пытался влезть в голову иллюзионисту, чтобы узнать секрет того или иного фокуса. Разгадать секрет мне удавалось далеко не всегда. Да уж, мне есть чему поучиться и у них. Они намного больше выглядели волшебниками, чем я, а это тоже немало.

Насладившись представлением, мы вернулись в гостиницу, где поужинали под самым шпилем в ресторане на двоих. День, можно считать, удался.

Вечером в номер вежливо постучали. На пороге стоял Виктор. Он протянул мне мой заказ и уточнил:

— Это то, что вам надо?

— Именно оно! — хмыкнул я, разглядывая вещь. — Спасибо, Виктор. Завтра я отбываю. Все вопросы оставляйте Стелле — она мне передаст. Когда я вернусь — не знаю. Может, через пару недель, может, раньше. Если ко мне вопросов нет, то до свиданья и спасибо за помощь. Да, и еще... Подготовьте мне к следующему разу какое-нибудь отдельное жилье. Этот номер хорош, но я предпочту отдельный особняк. И не нашпиговывайте его, пожалуйста, жучками — пожалейте технику. Вы же уже убедились, что я ее хлопну.