Некромаг. Конкурент

Главная беда — свертывание.

Для этого требовалось масса всякого рода ингредиентов. И «Небесный орел» из-за чего такой дорогой и являлся. Почти все компоненты проходили по высшей категории редкости, находясь при этом еще и в разных мирах. Более того, совершенно необязательно, что с первого раза получится. Чем выше уровень лакса, тем ниже шанс успеха, то есть, нужно больше попыток для верного результата. И, как следствие, расхода этих всех редкостей. Для лакса уровня того же «орла», для примера, вероятность успеха свертывания находилась в районе одного процента.

Это все являлось такой морокой, что редкий клан вообще подобными вещами просто так занимается. Разве что для каких-то своих особых внутренних нужд… И это не считая того, что требовалось откуда-то добыть сам узор печати, не всегда общедоступный, сведения о ритуале свертывания и ингредиенты. Что выглядело тем еще испытанием.

Илье везло.

Ему по воле случая приходилось возиться только с концентратами лакса. Готовыми. Вот как сейчас.

Он их взял и убрал в индивидуальный пространственный карман.

— Э… а… — растерялась Нефтис, которая рассчитывала, что он передаст их ей.

— Сначала мы создадим семью. Не хочу, чтобы такие ценные лакса ушли на сторону.

Она пару раз хлопнула глазами.

— Так я же тебе уже предлагала. Это ты отказывался.

— По объективным причинам. Не спеши. К тому же нам они пока не нужны. Сама же говоришь — ценность у каждого из них великая. Сейчас тебе скормлю эти лакса — и все. Огромная ценность окажется утрачена.

— Ты хочешь разложить их? — осторожно спросила она.

— Да. И собрать потом обратно в концентрат. Дополнив родовую книгу этими печатями.

Женщина молча кивнула, принимая ответ.

Разумный шаг.

Тем времен Илья вновь надел слетевший при переходе в материальный мир перстень отражения. И начал собирать «хабар». Ведь часть амулетов Хоака осталось тут — в Сером мире. Да и иных его спутников погибло в нем тоже какое-то количество. И ему было жалко оставлять все эти ценности здесь — в глухом закоулке за Вуалью…

Где-то через час работа была закончена.

Ценности собраны и перенесены в материальный план, где закончили работу уже гомункулы, проводившие осмотр «нарубленных» тел неприятеля.

Отряд же собирался возобновить свое движение. Туда — вниз. В конце концов, засаду разбить удалось. Но впереди их ждали еще те твари, которые крошили кристаллических големов. А также их погонщик. Что предвещало новый и, вероятно, очень серьезный и опасный бой.

Снова завибрировал амулет.

Проявился дух.

— Ардат Лили. — произнес он.

— Что Ардат Лили?

— Твой захват заказала Ардат Лилу. Внесена предоплата.

— Хоак мне сказал, что его сюда направил какой-то коротышка.

— Это был один из ее прислужников. Мы помним его еще по тем временам, когда Черная Лили проказничала в нашем мире. Бата Луар. Древний мутант.

— Хоаку при заказе сказали, что я дэв?

— Да. Но он ранее не имел с вами дел, поэтому совершил ряд ошибок.

— Зачем я Лилу требовался?

— Он не знает. Заказ ограничивался захватом тебя в плен и переправкой по одноразовому портальному артефакту в неизвестном направлении. После чего дух посредник должен был передать оплату.

На этом разговор закончился.

Сделка завершилась.

А Илья мрачно уставился куда-то в пустоту перед собой.

— Ты чего? — осторожно спросил Нефтис, глядя на совершенно потерянного Илью.

— Я… я не понимаю.

— А что ты от нее хотел?

— Мне казалось, что в какой-то момент я начал ее понимать… даже думать, что она человек, просто сильно побитый судьбой. Но нет…

Глава 3

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Илья решил продолжить свое продвижение по тоннелю. В конце концов, дело остается делом, а рефлексия подождет. Да и того погонщика бронированных тварюшек надо было прижимать.

Десять минут.

Продвижение шло нормально.

Тихо.

Никто не нападал.

А тот деятель, судя по донесениям призрака, не знал, куда ему идти. Связь с отрядом-то оказалась утрачена по вполне банальной причине — в силу гибели отряда. Знал он об этом или нет — неясно. Но явно растерялся.

Его живность легла на каменный пол в сторонке и ждала. Сам же этот деятель сидел в невидимости и, как показывало наблюдение из Серого мира, лихорадочно пытался хоть с кем-то связаться. Однако все артефакты, на которые он «стучался», лежали в индивидуальном пространственном кармане Ильи.

Да — жужжали.

Да — вибрировали, привлекая его внимание.

Но он не спешил на них отвечать. В том числе и потому, что Илья языка этого персонажа не знал. О чем и как они будут говорить? А вот призрака решил отправить.

Раз.

И тот проявился перед отчаянно дергавшимся бедолагой. В таком милом и безобидном облике — улыбающегося лица, проступающего из простыни. Словно улыбка Чеширского кота.

— А-а-а-а! — закричал от неожиданности этот погонщик.

— Ребята, давайте жить дружно! — голосом кота Леопольда произнес призрак, передавая слова Илья этому разумному телепатически. — Все твои сообщники убиты. Старший сдан родственникам за награду. Ты — последний.

Он промолчал, нервно потряхивая головой. Было видно — не верит.

Тогда призрак ему показал.

Все показал.

И мясорубку там — в тоннеле, когда коллеги по опасному бизнесу разлетались фрагментами мяса по округе. И сцены в Сером мире. Ну и под финиш эпизода передачи духу-посреднику «ушастика».

— Ты ведь не можешь с ними связаться. — вновь произнес Илья, через призрака. — Это потому, что все их артефакты связи у меня. Попробуй с любым из них связаться, и я отвечу за покойного.

Погонщик нервно кивнул.

Взял артефакт. Что-то шепнул. И произвел вызов.

Илья вытащил завибрировавший из пространственного кармана и произнес туда: «Вас беспокоит служба безопасности банка». По-русски, разумеется.

Беднягу от этих слов словно ошпарило. Вон. Аж артефакт выронил, испугавшись.

Чуть помедлил.

Поднял артефакт. И начал нервно делать вызовы «другим абонентам», но везде его встречал один и тот же голос, выдающий на неизвестном ему языке непонятные фразы. Так что, наконец, приняв ситуацию, погонщик с отчаянием уставился на призрака.