Некромаг. Том 3. Конкурент

– Но от него нужно избавляться! – продолжал давить советник от Тал-Калли. – Он наша смерть!

– Твои слова – наша смерть, – фыркнул старейшина. – Но даже если ты прав, то как ты себе это представляешь? Особенно теперь, после этого приказа. Хочешь устроить большой взрыв в самом центре города и все тут разворотить после очередного покушения?

– Никакого покушения! Нет. Что вы?! Если способ получше. Дело в том, что по обычаю владеть особняком первой линии традиционно может только клан полного посвящения. А он – частное лицо. Это означает, что ему нужно не просто провозгласить создание своего клана, но и представить его Коллегии. Для чего требуется иллириум. Они ведь только его в качестве платы принимают. Клан Лал-Тара, в котором он может стать наследником, взяв Нефтис в жены, также не имеет подходящего статуса. То есть ему в любом случае нужно идти на старые рудники иллириума.

– Поближе к служителю Предвечной девы? – усмехнулся кто-то из советников. – Хороший план!

– О нет, – улыбнулся глава Тар-Калли. – Древний маг ушел в глушь, чтобы больше не служить стихии смерти. Разругался он с ней из-за чего-то. Разочаровался. Вообще хотел изменить свой дар, чтобы отринуть синюю стихию. Если мы сумеем найти способ известить его о том, что Илья жаждет стать жнецом Предвечной…

– То получим масштабные разрушения в городе.

– Зачем? Нет. Мы просто обратимся к древнему за помощью, чтобы он помог нам убедить Илью этого не делать. Чтобы наставил его на путь истинный. В конце концов, если сын Софины откажется от своего желания вернуть мать, Совет это вполне устроит. Не так ли? Да и зависимость от Лилу древний поможет снять. Мы очень редко обращаемся к нему за помощью. Так что я уверен, учитывая специфику ситуации, он не откажет.

– Но ты сказал о ликвидации.

– Илья – весьма дерзкий и наглый человек. Вы думаете, он сам себе шею не свернет, если ему не мешать?

– Пока он сворачивал шею только другим.

– До поры до времени. В конце концов, такие люди, как он, всегда плохо заканчивают.

– Ты еще скажи, как и его мать, – усмехнулся один из советников.

– А разве я буду не прав? Или вы скажите, что кому-то по душе такие буйные и непоседливые особы, как он или она? У нас тут была тихая, спокойная жизнь. И вряд ли кому-то здравомыслящему понравятся Софины, Харламы или Ильи. Слишком много суеты, шума и дури. Да и проблем. А оно нам надо?

Присутствующие промолчали.

Они думали.

Илья же в своем особняке принимал присягу поверженного им клана. Воскресив ради такого дела даже покойных, применяя подаренный ему перстень, который ускоренно заряжал с помощью ауры «Наделения», закидывая себе в рот пригоршню за пригоршней желуди-накопители…

Глава 6

Илья стоял в холле и смотрел на собравшихся.

Вон – в углу сидели два циклопа и стайка баса. А рядом с мужчиной стояли две альтушки и Гелла с ее извечно вздыбленной прической буйных, но длинных волос. Мертвые, но вполне разумные. Смерть в магических мирах иной раз мало что значила. Или, как говорил антагонист фильма «Мумия», «смерть – это только начало».

Вот.

Остальное же пространство было заполнено гулями, умертвиями и магами. Теми самыми, которые принесли клятву.

Все.

Весь клан. Включая детей и воскрешенных.

В конце концов, что такое сто лет для мага? К тому же каждый из них прекрасно осознавал – их реально подставили. И такой исход выглядел максимально благоприятным.

Ну а что?

Клан и формально, и фактически сохранялся. Да, оставался нищим, но это дело поправимое. Ведь все члены клана выжили. Чуть более восьми десятков магов. Ну и Илья явно выглядел везучим человеком. Что позволяло надеяться на успех под его началом. И, вероятно, немалый.

О том, как он за неделю, считай, вырастил из двух нулевых белых магов вполне деловых и серьезных адептов, они прекрасно знали. Да и сам синий маг еще пару месяцев назад вообще не имел даже нулевого уровня ученика, теперь же – мастер.

Невероятный, просто фантастический прогресс!

– Итак, – произнес Илья, – как вам, наверное, уже растрындели, Совет «напомнил» мне, что владеть этим особняком по старому обычаю может только клан, представленный Коллегии.

– Старые рудники иллириума, – скривился глава Рату Бала.

– Именно. Выступить в поход мне надлежит не позднее чем через двое суток.

– Это верная смерть, – серьезно произнесла супруга главы клана. – Перед походом было бы неплохо назначить наследника и оставить его тут – в особняке. Или вообще раздобыть маяк душ. Хотя очень не факт, что он поможет.

– Ты имеешь в виду угрозу, исходящую от древнего синего мага?

– Не только и не столько. Скорее, даже не от него. По слухам, он живет где-то в глубине рудников и найти его крайне непросто. Его сотни лет никто не видел. Нет. Иллириум – особый материал. Не кристаллы аргента, но тоже сильно влияет на окружающую среду. Рядом с ним искажается все живое.

– Даже камни, – добавил супруг. – Я был в тех рудниках. У входа. Тоже когда-то мыслил представить клан Коллегии. Но не повел своих людей в глубину.

– Почему? – спросил Илья.

– Ты когда-нибудь видел трупы, из которых росли кристаллы? Как трава. И там что-то давит. Не магия. Нет. Какая-то иная энергия, мне неведомая. Мы продвинулись немного и ушли, столкнувшись с местными обитателями. Их может повредить только что-то наносящее дробящий урон. Меч, копье, кинжал, стрелы и большая часть магии против них бесполезны. Мы спаслись только за счет того, что в нашем отряде имелись желтые маги.

– На что похожи те обитатели?

– Это были кристаллические големы, – произнес входящий отец Нефтис. – Война окончена, и я смог наконец тебя навестить.

– Ты знаешь, чем с ними бороться?

– Желтой магии там сильно сопротивляются сами рудники. Нужно что-то сильно бьющее. Грубо говоря – молотки нужны. И какая-то защита лица. Многие из них при гибели распадаются с образованием мелкой губительной пыли.

– Ты знаешь, как пройти, и еще не поднял свой клан?

– Подходящие лакса есть только у синей и красной стихий. Еще у желтой, но, как я сказал, сама материя рудников сопротивляется, когда пытаешься ее использовать желтыми лакса. А в нашем клане всего один красный маг. Сам понимаешь – мало.

– Как выражается это сопротивление?

– Просто сильный перерасход сил.

– Да, – подтвердил глава Рату Бала. – Именно так. Буквально два-три раза обычную лакса применишь – и все, пустой. А просто в поле до сотни раз ее же можно использовать.

– А иная желтая магия там работает?

– Если она не касается взаимодействия с местной материей стен – да.

– Фантомы?

– Фантомы создаются обычно. Но ударить фантомом кристаллического голема нельзя. Он к нему полностью невосприимчив.

– Но ведь синяя и красная стихии тоже порождают фантомы. Тот же шар «Ярости Тиамат» – это он и есть.

– У синей и красной стихий есть не только подобные лакса, – улыбнулся отец Нефтис. – Отдельные древние печати, например, забирали влагу из окружающего воздуха, формируя из нее натуральный комок льда. Да и красная стихия тоже не так проста. Кроме того, синие маги имеют доступ к кругу Ану-Ара, древнего и ныне почти не употребляемого. А там, среди прочего, есть волшебное кидание специально подготовленной кости. Она вполне материальна и бьет физически.