Некромант . Трилогия

– Здорово! — Повторила она.

«Рада, что тебе понравилось», — буркнула Хода.

– Ладно, не дуйся. Ты — молодец. Действительно, молодец. Я бы нипочем не нашла, — во имя дружбы и всеобщего спокойствия можно было и душой немного покривить.

«Правда?» — Хода воспряла просто мигом. Даже засветилась ярче.

– Правда, правда, — успокоила ее Осси. — Точно бы не заметила… Ну, давай смотреть, что там, — и протянула руки к картине.

А там была карта.

Там, действительно, была спрятана карта. Как предполагали, и как заказывали.

Хотели? Получите!

Карта была мелкая и немного необычная. Леди Кай потребовалось даже некоторое время, чтобы привыкнуть к неожиданной проекции и начать узнавать отдельные места, изображенные на ней.

Особой подробностью карта не отличалась, да оно и понятно — слишком мало было тут места, и слишком много надо было сюда втиснуть, — но самые важные ориентиры на ней были, а по ним уже можно было «довообразить» и все остальное. Таким образом, вопрос точности и погрешности оставался на совести воображающего. Но и это было подарком! Да еще каким…

Порталы, насколько поняла Осси, были изображены маленькими черными кружочками, соединенными между собой стрелками. В некоторые кружки тоненькие аккуратные стрелочки только входили, из некоторых — только выходили, но большей частью путь был разрешен, так сказать, в обе стороны.

Сколько не всматривалась Осси, но так и не смогла найти ни одного портала, связанного сразу с несколькими другими. Так что, похоже — врата некромансеров открывались только в какое-то одно — вполне определенное место, и попасть через них в другое было просто невозможно. Таким образом, путешествие до нужной точки превращалось в череду отдельных «прыжков», разбавленную пешими переходами между порталами.

И все же, это было лучше, чем ничего!

Не все было в карте до конца понятно, и кое с чем еще предстояло разбираться — например, некоторые кружки были не черными, а серыми, а из нескольких стрелки выходили не простые, а пунктирные. Но таких аномалий было, благодарение Страннику, не очень много, а, в основном же — все было более или менее ясно.

Воодушевленная находкой, Осси поспешила к столу прокладывать маршрут, не забыв пригласить с собой Ходу, которая от гордости и важности аж раздулась и на радостях поменяла свой окрас на золотистый.

Расстелив на столе карту, Осси погрузилась в ее изучение. Хода долго металась в воздухе, сменила несколько позиций, прежде чем нашла удовлетворившую ее точку обзора, и тоже замерла.

– Знаешь, а что-то я не вижу тут того камня, у которого мы с тобой из пещеры вышли, — спустя некоторое время заметила Осси. — Или я ошибаюсь?

Ход долго молчала, внимательно изучая тот участок карты, в который упирался ноготь интессы, но в конце концов согласилась:

«Я тоже не вижу. Странно. Значит карта — неполная. И, кстати, того, который в пещере, тут тоже нет».

Осси кивнула.

– Есть предложение: дополнить карту. Поработать, так сказать, с документацией и оставить свой след в истории. Как ты на это смотришь?

Хода смотрела положительно, и леди Кай взялась за перо, лежавшее тут же рядом на столе. Тщательно примерившись, и после трех корректировок Ходы: «правее… ниже… чуть выше», она как могла старательно намалевала небольшой кружок. Получилось, не так чтобы очень похоже, но вполне сносно.

Со вторым — который в пещере — было сложнее и корректировок висящего над столом наблюдателя-картографа потребовалось больше. Наконец Осси справилась и с этой задачей, после чего удовлетворенно откинулась на стуле, любуясь проделанной работой.

«Ну, теперь дело за малым. Осталось их стрелкой соединить».

Не успела Хода это произнести, как с нарисованными только что кружками стали происходить чудесного вида метаморфозы, и через несколько мгновений их уже нельзя было отличить от остальных — они стали такими же ровными и, похоже, такими же старыми. Причем, тот, который в пещере — неожиданно стал серым, а стрелка между ними появилась сама, просто из ниоткуда, и вела, что характерно, в обе стороны.

«Ну, вот и соединили, — невозмутимо произрекла Хода, будто ничего другого она и не ожидала. — Значит, что получается… те, которые серым окрашены, они — где-то в пещерах. А остальные, входит — под открытым небом».

– Похоже, — согласилась Осси. — Ладно, теперь, когда с этим покончили, давай маршрут выбирать. Показывай, где тут Эрш Раффар…

Прошло не так уж мало времени, прежде чем удовлетворивший всех маршрут был найден и несколько раз мысленно пройден.

Получалось, в принципе, не так плохо — прыжок, двухдневный переход между порталами, еще один прыжок и потом — еще немного пехом до замка. Все про все должно было занять дня три-четыре максимум. Это — из семи оставшихся. Так что оставалось еще время на всякие, там, непредвиденные задержки, без которых, к сожалению, не один поход не обходится.

Больше всего Осси смущал переход между порталами. И было это потому, что пролегал он по территориям, про которые не только она сама ничего не знала, но и Хода ничего путного сказать не смогла. В общем, — по неизвестным землям он пролегал, и что там их ждало, ведал один только Странник, но он, по своему обыкновению, был где-то далеко, и тоже ничего не прояснил. А посему, готовиться надо было к худшему, хотя, что сейчас было худшим, Осси даже и не знала.

Во всяком случае, по оживленным городским улицам — да даже по пустым деревенским — с такой вампирской рожей, да еще в компании с разупокоенным скелетом разгуливать не рекомендовалось. Это еще, не говоря о том, что леди Осси Кай находилась, мягко говоря, в розыске. А теперь, после стычки с церковниками и бегством одного из серой троицы, — а Осси уже начинала жалеть, что отпустила его, — в этом можно было не сомневаться.

Так что, от греха от всякого держаться лучше было мест пустынных и безлюдных. В нынешней ситуации они как-то безопаснее были.

Второй участок пути вызывал, как это не странно, значительно меньше опасений. По всему выходило, что пройти он должен был по местам достаточно глухим, — ибо глупо было думать, что коронный вампир поселится на центральной площади крупного города, — а слуг и гвардии Мастера Абатемаро на этом этапе можно было пока не опасаться.

Как бы то ни было, но путь был определен, и пора было собираться.

Новое состояние леди Кай имело еще одну очень положительную сторону — она совсем не уставала, и отдых ей не требовался. Хода даже прошлась немного по этому поводу, посоветовав девушке не торопиться с излечением, а хорошенько все взвесить и не один раз подумать. Потому как быстрая регенерация и абсолютная неутомимость на дороге, как известно, не валяются, а уж если кто впопыхах и оборонил, то надлежит это богатство быстро подобрать и правильным образом использовать. А если платой за такое счастье является всего лишь стакан крови натощак, то видит Странник — это не так уж много…