Некромант и бабочка-пересмешница

– Так пощипанные же. Долетите, леди?

Леди долетит. У леди просто нет других вариантов. Леди наворотила дел и будет разгребать.

У меня осталось сил лишь на кивок. Я рассматривала, как в высоченный небоскреб врезалась стая костистых птиц и белым прахом развеялась по ветру.

Оказалось, что нижние этажи небоскреба отданы под бизнес, а в верхних расположился сам некромант.

Я хоть и летала, но чем выше поднималась по этажам, тем некомфортнее себя ощущала.

Наша встреча с Мистером Х прошла скомканно и так, будто я не невеста, а курьер, что принес посылку. Почему-то некроманта особо заинтересовал мой сундук.

Не зря говорят, что сыновья Мертвобурга чуют запах смерти.

После нашего невероятного диалога о бывшем любимом я узнала, что крепко влипла. Первый некромант!

Пока я отходила от шока, Раф поручил заботиться обо мне тетушке-служанке. Выглядела она, честно говоря, довольно экзотично. Редкие седые волосы покрывали только часть головы и были аккуратно зачесаны на лысые участки. Говорила она коротко и частенько невпопад, но, на удивление, понимала и исполняла все точно и беспрекословно.

Раф предупредил, что тетенька – результат неудачных опытов по оживлению, как и вся прислуга в доме. Но заверил, что они, несмотря на внешний вид, добрые и безобидные.

Расположили меня в комнате с ярко-розовыми стенами – даже краска еще не до конца высохла. Белые полы намыты до опасной скользкости. Кровать – взбитая перина.

В дверь постучали.

– Да-да.

– Я тебе помыться унесла, – сказала тетенька, внося поднос.

– Чего? – Я вытаращила глаза.

Служанка смущенно опустила глаза и показала поднос на вытянутых руках:

– Вот.

– Простите, не обижайтесь. Мне просто нужно привыкнуть, – попыталась я сгладить ситуацию.

– Все в огне. Я добродушная желудь. – Тетенька улыбнулась и поставила поднос на столик около дивана. – Забудь подавиться.

Ага, непременно!

Небеса, если этот некромант так оживляет, то я боюсь за Нитена. Надо же было так ошибиться с Мистером Х.

Служанка поклонилась и скрылась за дверью, оставив меня наедине с… ужином, если это так можно назвать. Ни одно из блюд я раньше в глаза не видела, и прикасаться к ним, а уж тем более пробовать желания не возникало. Так я и сидела, разглядывая непонятные субстанции на тарелках, пока меня не накрыло темной пеленой сна.

Некромант

Мне нужен план действий, и на его составление у меня всего одна ночь, пока бабочка отдыхает и расслабляется.

Лорена – так зовут мою нежданную сумасбродку – до того впечатлилась Мертвобургом и моим домом, что малость устала. Бабочка настолько морально вымоталась, что заснула прямо на диване, откуда гипнотизировала стол с непривычным ужином.

Я уже и забыл, насколько же странным может показаться Мертвобург для загорелых жителей Живерики. Но вернемся-ка к делу.

Итак, что мы имеем? До сорока дней еще тринадцать суток. Что я смогу?

Сам я этого Нитена оживить не способен, потому что даже не некромант. Поднять – запросто! Даже по частям. В этом мне поможет мой дар телекинеза. А вот вернуть душу обратно – не мое, не просите.

Как это первый некромант Мертвобурга не может сделать такие элементарные вещи? Ведь любой завалявшийся некромант может!

Ну да, может. Да вот только я не некромант. Та-да-да-дам!

Я житель Живерики, и это очень долгая история.

Моя мечта детства – стать некромантом – воплотилась в жизнь в самых неожиданных проявлениях. Маленьким я всегда играл у границы, где смотрел, как на погосте поднимают тела некроманты-ученики. Они казались мне подобными богам, не то что мы – жители Живерики, обладавшие в основном целительской магией.

Иметь власть не только над телом, но и над душой – это было таким завораживающим!

Когда я подрос, так и не оставил надежды оказаться по ту сторону границы. И однажды мне удалось обманом проскочить туда вместе с делегацией целителей в качестве ученика одного из мэтров. Пришлось подстроить свою смерть, чтобы остаться в Мертвобурге, но это того стоило.

Передо мной раскинулась бескрайняя степь будущего и мечты об обучении некромантии. Тогда я наивно полагал, что магию, которая до разделения миров имела одну природу и источник, я смогу перенаправить.

Наивный!

Горячее юное сердце подсказало: “Если учиться, то у самого лучшего”, и я стал искать способ стать учеником Первого. На что только не шел, чтобы подобраться ближе. Без личности. Без магии некроманта я правда был безбашенно смелым.

Не учел только одного: он не брал учеников. Никогда.

Но меня граница не остановила, свои способности не затормозили, разве отказ первого некроманта брать учеников мог сбить мою парящую высоко-высоко мечту?

Днем я подрабатывал на базаре помощником лавочника, где мне очень помог дар телекинеза. Вся тяжелая работа с щедрой руки хозяина легла на мои плечи, но не жалейте, это плевое дело, я даже не уставал. Больше утомляло постоянно поддерживать бледную маскировку и быстро и дергано двигаться.

По вечерам я тенью ходил за первым некромантом, умоляя научить, но, похоже, просто утомляя. И однажды ему надоело и он… Нет, не взял меня в ученики, а просто решил устранить.

Ошарашены? Теперь представьте, в каком шоке был я!

Из схватки я каким-то чудом вышел победителем, случайно убив первого.

Честное некромантское – сам не понял как! Может, он был слаб после подъема всех местных погостов. Может, был под заклятием или кто другой отравил, но, когда он упал замертво, я впервые испугался до икоты.

Понимая, что с рук это не сойдет, я спрятал тело в ближайшем лесу и решил бежать. Видел перед собой только густую чащу – туда и направился.

И наткнулся на убежище старого сумасшедшего некроманта – Люцина!

Этот старик с ожившими горгульями вцепился в меня мертвой хваткой и осчастливил помощью. Я сам не понял, как все ему рассказал, – наверное, все это состояние аффекта. До сих пор смутно помню, как мы с Люцином заново погребали некроманта под чарами стазиса в болоте в глухом лесу.

“До ритуала воскрешения, – говорил старик. – А пока поработаешь на меня”.

Чего мне это стоило? Да вы зрите в корень!

Старик держал меня в черном теле. Его поручения – самые сумасшедшие вещи, которые я делал в жизни. На все это ушло сорок шесть дней. В ту пору мне было неизвестно, что на сороковой день душа перерождается новым младенцем и некромантия дальше бессильна. Та-да-да-дам!