Некромант и Госпожа Фортуна

Какой суетливый. Сложно с ним будет.

– Ты должен мне пять серебряников, – невозмутимо потребовала дроу, протягивая открытую ладонь к эльфу. – А если она помрет к вечеру, то золотой.

Да уж, друзья у Титуниали специфические, под стать девушке и ее авантюризму.

– У меня нет увечий, но голова раскалывается, и из-за этого совсем плохо соображаю, – решила немного слукавить я. Все же нужно было как-то объяснить мое нестандартное поведение.

– А-а-а, несчастная невестушка уже добралась до тебя, – понимающе заметил Висаак. – Прости, чуток не успели, – повинился эльф.

– Просто кто-то решил съесть на одну лепешку больше и подвергнуть подругу риску быть размазанной по коридору академии тонким алым слоем с брызгами на потолке, – сдала товарища дроу. Я все еще не знала ее имени. Как бы исправить это, не вызвав подозрений?

– Эрха! Ну я же просил. – Парень надул пухлые губы, как ребенок. Это было забавно, учитывая, что он выглядел как матерый воин, прошедший сотни битв. Красивый воин, чего уж тут отрицать.

Придумывать план по выяснению имени девушки не пришлось. А то я уже собиралась начать разговор о ее длинной косе до колен и о том, что тоже хочу отрастить такую. Слава предкам, не пришлось. Я ужасна в женских разговорах.

– Кажись, Жало вырвалось из толпы. Пойдем-ка в аудиторию, пока она не устроила повторный залп. – Висаак закинул мне на плечи свою руку и повел в сторону открытой двери в одно из учебных помещений.

Я даже посмеялась над таким точным прозвищем двоюродной сестрицы, оно ей прекрасно подходило.

Уже сидя за учебным столом, я внезапно осознала, что не ела со вчерашнего дня. Как-то обстановка не располагала к трапезе, все больше к выживанию. Однако урчащий на всю аудиторию желудок сложно было игнорировать даже в присутствии преподавателя. Дэс Дариан как раз вошел в помещение, когда мой живот выводил самые звучные рулады.

– Полагаю, завтрак сегодня обошел кого-то стороной, – заметил некромант, продолжая движение к рабочему столу.

Студенты рассмеялись неровным хором, что не добавило мне жизнелюбия. Скорее, теперь я была не только голодная, но и раздраженная. Когда, спрашивается, я могла успеть поесть, если демонов целитель не планировал будить меня к завтраку? В туалете? На бегу, как это сделала виверна, сожрав чайку?

– Итак, дорогие пятикурсники, у вас заключительный месяц обучения, а потом распределение на стажировку. Все, что вам необходимо для выживания и приятного существования, вы уже знаете. А если нет, то старый погост за академией всегда вместит с десяток новых могилок. Поэтому, – мужчина окинул нас внимательным взглядом, – сейчас вы берете перьевые ручки и описываете в тетрадях самую запоминающуюся встречу с нежитью в вашей жизни. После этого делаете работу над ошибками и прописываете, как бы поступили в настоящее время, используя все ваши обширные знания. – Он посмотрел на свои карманные часы. – Времени у вас час, в конце занятия разберем парочку опусов. Приступайте.

После этого Родерик дэс Дариан сел за преподавательский стол, водрузил на него обутые в сапоги ноги, скрестил их, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. И это то, во что превратился мой соперник? Я была как-то разочарована.

– Прекрати пялиться на него, – прошептал Висаак, что-то записывая в свою тетрадь. – Вообще не понимаю, как у тебя хватило ума исполнить свою задумку.

– Ты о чем? – спросила я, продолжая разглядывать некроманта.

– Ты грозилась сорвать свадьбу. Не помнишь? – Эльф оторвался от письма и вопросительно глянул на меня.

– Не совсем. А не подскажешь, зачем мне это было нужно? – Я очень хотела узнать, что произошло между Титуниали и Родериком. Почему он назначил ее связующей?

– Ты еще с первого курса всем хвасталась, что он будет твоим. А вон оно как вышло, сестричка твоя его охомутала. – О подмигнул мне, после чего вернулся к письму.

Я уже хотела заорать: "Кто? Я?" – но вовремя остановилась. Все же привлекать к себе внимание подобным способом было рискованно. И, как назло, на этой мысли снова заурчал желудок.

– Студентка Розалия, на вас пончик напал в прошлом, поэтому вы не завтракаете, или вы принципиально не питаетесь? – с насмешкой спросил некромант, приоткрыв один глаз.

– Боюсь, это была виверна, – парировала я, напоминая, кто во всем виноват. – К тому же в лазарете не кормят, лорд дэс Дариан.

– Магистр, студентка. В стенах академии я магистр, – поправил меня мужчина, после чего снова закрыл глаз и, видимо, задремал.

И о чем только думала Титуниали, когда выбирала этого гада своим объектом обожания? У этой девчонки явные проблемы с выбором любовного интереса. Надеюсь, этот самый интерес односторонний и маг будет держаться от меня подальше.

Я решила перестать сверлить взглядом ненавистного мужчину и взялась за подробное описание случая, когда я повстречала на своем пути химеру. Вряд ли хоть у кого-то из этой академии был подобный опыт.

Дело в том, что химеры – это крайне редкая мутация нескольких видов нежити. Для появления подобного необходимы определенные, чуть ли не лабораторные условия. Помню, я изучала феномен химерии. Тогда я соединила умертвие ящерицы и летучей мыши, получив на выходе маленьких дракончиков. Увы, но подобные особи могли быть только в единственном экземпляре и не способны к размножению, так как технически мертвы. Жизнь в них поддерживала некромагия, примененная при обороте в умертвия.

Иногда, в очень редких случаях, химеры рождались естественным путем. Чаще всего подобное наблюдалось в общинах охотников. Они убивали дичь, брали только какую-то часть, как, к примеру, рога у оленей, а туши скидывали в специальные ямы, которые закапывались по мере наполнения. Если в округе происходил выброс некромантии от магов, которые боролись с нежитью, или сама земля исконно пропиталась эманациями смерти, то из таких ям могла родиться химера. Подобные существа были чаще всего ужасающе уродливы и крайне непредсказуемы.

Однажды я повстречала химеру в естественной среде. Это был тигр с коброй вместо хвоста и мелкой шероховатой чешуей по всему телу, что защищала его лучше любого панциря. Клыки тигра были ядовиты, а хвост-кобра издавала устрашающие рыки, похожие на те, что воспроизводят звери из кошачьих. Это был прекрасный зверь, переливающийся на свету всеми цветами радуги. Когда я столкнулась с ним в лесу возле своего замка, то чуть ли не прыгала от восторга. Встретить подобную химеру, да еще и в такой чудесной мутации, было подобно чуду.

Тигр не проявлял агрессии, но и на контакт не шел. Мне пришлось преследовать его довольно долго и слушать постоянное рычание кобры, которая не сводила с меня глаз. В конце концов химере надоело мое назойливое присутствие, и она тяпнула меня за ногу. Не сильно, но я тут же потеряла сознание. Тогда-то я и узнала, что клыки тигра ядовиты, но, в отличие от кобры, они выделяли какую-то парализующую смесь, вроде транквилизатора, а не убийственный токсин. Очнулась я через сутки все в том же лесу, но не в том же месте. Химера заботливо оттащила меня в ближайшую пещеру и даже накрыла ветками и пометила своим запахом, чтобы никто из нежити не вздумал мной перекусить, пока я валялась без сознания посреди темного леса. Эта зверюшка оказалась крайне благородной, что вызвало еще больше восторгов. И сожалений. Я больше никогда ее не встречала, сколько бы ни ходила в лес.