Некромант на страже человечества. Том 1

В свои пятнадцать я походил скорее на пугало, чем на юношу в полном расцвете сил. Старое, дедовское, многократно залатанное пальто куда лучше смотрелось на вешалке, чем на мне; легкие насквозь промокшие ботинки с притянутой грубой ниткой подошвой резко понизили бы статус любой помойки; а взъерошенные черные волосы выглядели один-в-один как давно покинутое обитателями воронье гнездо. Ну или как валяющаяся на обочине дохлая кошка. Кому что ближе.

Дополняли же образ потухший взгляд серых глаз и черные росчерки сажи, которые я так и не удосужился смыть за минувшие трое суток.

Или прошло уже больше?

Живот предательски свело, словно он не получал ни крошки как минимум неделю. А то и две. Хотя это как раз чувство привычное. В отличие от пустоты в сердце, возникшей после того как…

— Смотри куда прешь, ублюдок мелкий! — меня задел плечом пузатый мужчина — владелец небольшого магазина в конце улицы — и тут же принялся оттирать свой новенький норковой полушубок. Продать такой — и мы с сестренкой могли бы сытно ужинать месяца полтора. — Ты хоть знаешь сколько я за него отда…

Он встретился со мной взглядом, осекся и пошел дальше, бурча себе под нос что-то про алкашей, яблоки и яблони.

Но мне было плевать.

На все плевать…

И возможно именно поэтому я не обратил особого внимания на взбрыкнувшую под ногами землю. Будто кто-то снизу ударил по покрытой наледью асфальтовой дорожке исполинским молотом, пытаясь пробить себе путь наружу. Пузатый коммерсант свалился прямо в подозрительно желтый сугроб, окончательно испачкав драгоценную шубу.

А следом полетел и я, потому что второй толчок не заметить было уже невозможно.

Послышался звон разбитого стекла, взвыли сигнализации налетевших друг на друга припаркованных вдоль дороги машин, фонарный столб с протяжным скрипом накренился и устало прилег, облокотившись на стену соседнего здания.

— Землетрясение! — испуганно взвизгнула чрезмерно измалеванная косметикой дамочка, подхватив на руки похожую на крысу собачонку.

Дура. Какое может быть в наших краях землетрясение? Болота не трясутся. А болототрясение не изобрели пока ни в далекой Америке, ни в прогрессивном Сколково.

Или изобрели?

Признаться честно, с учебой, досрочными экзаменами и чередой подработок, времени следить за новостями особо не оставалось.

Додумать мысль, случайно забредшую в звенящую пустотой голову, не удалось. Вместе с очередным подземным ударом сверкнула ярчайшая вспышка, а стоило мне проморгаться, как я застыл, сидя задницей в снегу, и не веря своим глазам.

Прямо передо мной стоял седовласый бородатый карлик в причудливой броне и металлическом шлеме, из-под которого торчали похожие на свиные уши. Карлик выглядел еще толще барахтавшегося в сугробе коммерсанта, однако при этом отнюдь не казался увальнем. Наоборот — он походил скорее на крепкого борца, успешно сочетающего спорт и нередкие веселые загулы. Эту теорию подтверждал и тот факт, что незнакомец с легкостью держал на весу молот чуть ли не со всего себя размером.

— Elveano tas maontriary! — крикнул карлику высокий тип в длинном зеленом одеянии. Он взмахнул рукой, и с его пальцев сорвался крохотный огненный шарик, тем не менее превративший даму с собачкой в визжащий пылающий факел. — Tas ngeulo!

— Dukrat. — недовольно буркнул себе под нос бородач и, нахмурившись, шагнул ко мне.

Тысячи мыслей со скоростью света промелькнули у меня в голове, и самой яркой из них была матерная, похожая на «Какого черта здесь происходит?».

Ощущая исходившую от карлика угрозу, я невольно попятился, перебирая по снегу руками и ногами, но практически сразу уперся в искореженный землетрясением (землетрясением ли?) забор.

Чужак спокойно подошел ко мне и замахнулся молотом.

Отчаянно шаря вокруг себя, я нащупал покрытую льдом сучковатую палку, схватил ее замерзшими пальцами и рефлекторно поднял над собой в защитном жесте. Однако остановить мощный, сверкающий какими-то фиолетовыми искрами удар я, конечно, не сумел. Моя никчемная защита разлетелась в щепки, а следом холодный металл опустился мне прямо на голову, и за вспышкой ослепительной боли пришла всепоглощающая тьма.

— Не-е-е-е-е-ет! — запоздало хотел было крикнуть я, и… как ни странно, услышал свой собственный голос. Вот только из моего широко распахнутого рта почему-то вырвалось нечто больше похожее на писклявое «У-а-а-а-а».

«Что за?..» — подумал я, с неимоверным трудом разлепляя веки, и удивился еще больше, увидев перед собой склонившееся ко мне лица: измученно улыбающееся женское и светящееся счастьем мужское.

А еще я почему-то находился не в зассанном собаками сугробе родного захолустья, а в теплом помещении, освещенном десятком зажженных свечей.

Свечей!

Какие еще, черт побери, свечи в двадцать втором веке?! Даже в нашей дыре давно уже к каждому сараю подвели воду, свет, газ и высокоскоростной интернет. А в редких случаях перебоев на электростанции в дело вступали районные генераторы, работающие по недавно изобретенной и пока еще не до конца отлаженной технологии.

Я хотел уже спросить, где нахожусь, но изо рта вырвался лишь очередной пронзительный крик, заставивший мужчину и женщину еще больше умилиться. Попытка же дотянуться до них рукой и вовсе повергла меня в состояние глубокого шока.

Нет, конечность меня послушалась, и ладонь привычно появилась в поле зрения, вот только она оказалась розовая, сморщенная и смотрелась крохотным паучком на фоне непомерно огромных лиц.

От удивления я даже перестал кричать и услышал, как к паре обратился немолодой женский голос. Слов по большей части разобрать не удалось, но интонация была явно доброжелательная. Следом же передо мной возникла рыжеволосая веснушчатая девчонка с косичками, тянувшая ко мне свои тонкие ручки. Однако на меня вдруг навалилась страшная усталость, и сознание вновь погрузилось во тьму.

Следующие несколько дней ушли на то, чтобы осознать и принять одну простую мысль — я стал младенцем! Да, похоже на бред, но все прочие версии выглядели еще менее правдоподобно.

В редкие часы бодрствования я пытался придумать происходящему достойное объяснение, вот только ничего путного в голову не лезло. Судя по всему, выходило, что тот карлик меня все-таки прихлопнул, а затем я переродился и почему-то помню о своей прошлой жизни.

Кто-то другой, возможно, огорчился бы такому повороту событий, но я принял его, как избавление. После всего, что случилось в последние дни моей жизни, я… Нет. Даже вспоминать об этом категорически не хотелось. И я бы с радостью вычеркнул из памяти те злополучные события, однако они раз за разом весенними трупами всплывали в реке сознания, заставляя меня кричать и плакать от бессилия.