Некромант на страже человечества. Том 4

И под одобрительный богатырский хохот я направился к Порфирию в надежде, что тот уже закончил работать с кольцом Гожара. Потому что задерживаться в Заманске я и правда больше не собирался. Я стал Развившим, а значит мои шансы выжить по дороге к Свету Зарницы позволяли немедленно выдвинуться в нужном направлении. Лишь бы только слухи не врали, и я действительно смог отыскать там своих родителей!

Глава 25

Порфирий встретил меня так же радушно, как и в прошлый раз. Мне даже на мгновение показалось, что я и вовсе буквально только что вышел за дверь и сразу вернулся, забыв что-то в его залитом солнечным светом царстве диванчиков, кресел и пуфиков.

Мотнув головой, прогоняя наваждение, я любезно поздоровался и не стал отказываться от задушевной беседы под чашечку чая с гречишным медом. Тем более, что работать над поврежденным кольцом ювелир действительно закончил.

Заполучив в руки драгоценную вещицу, я тут же заглянул внутрь и… не смог сдержать вздох разочарования. Небольшой запас продуктов длительного хранения, немного денег, пара далеко не самых крупных осколков Этерниевой руды, одежда, палатка, свитое из разноцветных проволочек дерево с крохотными камушками янтаря вместо листьев, потертая подушка, моток ниток и другие полезные мелочи.

Так и не скажешь, что у Развившего отобрал.

Впрочем, если когда-нибудь кому-то придется изучать мое кольцо, его тоже будет ждать сюрприз. Неприятный.

— Советую поторопиться, молодой человек. — тоном повидавшего жизнь человека, которого даже поющей канализационной крышкой вряд ли удивишь, произнес Порфирий. — Колечко оказалось слишком изъеденным, и рассыпется после первого применения. А я разве не сказал? — вздернул он бровь, при виде моего замешательства.

Конечно не сказал, блин!

Движимый банальной жадностью, я принялся резво извлекать добычу, тут же без разбора распихивая ее по своим кольцам. И едва успел, как поврежденная желудочным соком монстра вещица с тихим «пуф» обратилась невесомым облачком пыли. Случайно вдохнув ее, я невольно закашлялся.

— Советую как можно скорее промыть нос и горло однопроцентным раствором хлорзверлицитовой кислоты. — посоветовал старичок, отмахиваясь от взвеси розовым с рюшечками платком. — Иначе вас не спасет даже наш глубокоуважаемый лекарь.

— Что?! — мгновенно всполошился я, округлив глаза и вскочи на ноги. — Где ее взять? У вас есть?

Ювелир явно пытался сдерживаться, но не преуспел и прыснул все в тот же платок.

— Это шутка, молодой человек. — с добродушной улыбкой сообщил он. — Материал такого кольца загадочен, но совершенно точно безвреден. Максимум пару раз чихнете. Нельзя же быть таким доверчивым, в конце концов.

Будь на месте Порфирия кто-то другой, и я бы всерьез подумал приказать прислужникам распустить балагура на ленточки, а потом связать их них трусы для ежедневной носки. Однако злиться на этого душевного дедулю совершенно не представлялось возможным. Как на последнее оставшееся в коробке овсяное печенье с шоколадом. Сам не знаю, почему в голову пришло такое сравнение.

Шумно выдохнув и почесав засвербевший нос, я плюхнулся назад в уютное кресло и только тогда заметил на краю столика помятый конверт. Видимо выпал из кольца Гожара в процессе перекладывания.

Я хотел уже присовокупить его к остальным трофеям, но все-таки открыл и извлек изнутри письмо. Вот только прочитать его мне не удалось, так как написал его или большой шутник, или весьма талантливый по части комиксов ребенок. Лист пестрел ровными рядами аккуратных кружочков, в каждом из которых совершала самоубийство карикатурная мышь. Повешение, яд, кинжал в грудь, самосожжение, прыжок со скалы и множество других не менее действенных способов — в ход шло все.

Забавно. Но совершенно бесполезно.

— Вы держите лист вверх ногами. — невзначай бросил ювелир, прихлебывая чай из фарфоровой чашки.

— Еще одна шутка? — на всякий случай уточнил я.

— Юмор, молодой человек, он как хорошее вино. Нужно пить, но не напиваться.

— А если передержать превратится в уксус. — буркнул я. — Сможете прочитать?

— Я не то чтобы силен в клиотском, но могу попробовать.

Порфирий ненадолго удалился, а когда вернулся, при нем оказался карандаш, воткнутый в некоторое подобие мундштука, и планшет с закрепленным на нем листом бумаги. Белоснежным, как девственный снег горных вершин, и тонким, как намек истинной леди. Такими даже Александэл не пользовался, и стоили они дороже недельного жалования рядового солдата. Мне ли — сыну Писаря– не знать.

— Ну-ка, посмотрим… — ювелир послюнявил карандаш, сосредоточился и принялся бодро строчить аккуратным почерком.

' С радостью доношу до каждого члена нашей великой расы, что доверенное мне предками дело подходит к своему логическому завершению. После стольких веков боли и унижений мы, наконец, достигли финишной прямой, и я уже вижу слезы радости на глазах будущих поколений. Скоро, очень скоро мы вернем себе былую славу, и на всей Терре не останется никого, кто смел бы нами помыкать!

Однако, именно в сей ответственный момент нельзя дать надменным эльфам, тупым оркам, вшивым дварфам, уродливым людям и прочим недостойным что-либо заподозрить. Видите себя, как обычно, терпите, но помните, что грядущее неизбежно. Каждый из нас приложил все усилия, для его достижения. Кто-то больше, кто-то меньше, но воздастся всем!

Ежедневно молюсь Шошу, чтобы нашелся герой, который доставит в наше секретное место последний недостающий элемент. Для церемонии все уже давно готово. Осталась самая малость. И да умоются кровью враги Клионата!

Изменчивый. Переходящий. Незыблемый.

Цедрик'.

Значит сердце и ядро монстра требовались клиотам для завершения некоего могущественного ритуала, способного поставить их над всеми остальными расами. И что же они собираются сделать? Призвать некую могущественную сущность? Подчинить своей воле ужасное чудовище, эквивалентное высокой ступени развития? Заразить всех вирусом, к которому у них самих выработан иммунитет?

Возможно ли вообще достичь чего-то подобного с помощью ритуала? Почему бы и нет, в конце концов. Нужно всего лишь какое-нибудь особенное умение, и хоть заритуалься. Амина, вон, в амулеты свои чего только не запихивала. Да и я с Некромантией — наглядный пример отсутствия границ в рамках одной области. Самому бы еще об этом не забывать.

Кстати, если подумать, кто-то, вроде, говорил мне, что клиоты в последнее время ведут себя как-то необычно. Хотя в письме сказано наоборот не выделяться.

А Химеры в отряде Лагдуфа и не выделялись. Но можно ли считать их поведение обычным, как результат искусного притворства, или же все-таки необычной являлась сама обычность, а обычной должна стать необычность? Или, может, они вообще были не в курсе происходящего?

Ладно. Стоп. Я сейчас до того додумаюсь, что заработаю себе сингулярность в мозгу и стану тупее собственных зомби. Судя по обмолвкам Гожара и словам цедрика в письме, ритуал клиоты затеяли непростой и готовятся к нему уже не первое поколение. А значит еще есть время, чтобы ему помешать.