Некромант по вызову. Тетралогия

Граф Экхимос в затруднении покосился на мою хмурую физиономию и вынужденно признал:

– Нет. Мальчик и без того достаточно натерпелся.

– Вот и пусть пока изучает магию по книгам. Через некоторое время я пришлю вам список, барон. И буду регулярно требовать отчет по их освоению. Скажем... через месяц начнем. Я как раз закончу кое-какие дела и тогда уже вплотную займусь вашим образованием. Не возражаете?

Я сжал челюсти так, что под кожей загуляли желваки.

– Вот и прекрасно, - удовлетворенно кивнул "светлый", сполна отомстив мне за сегодняшние разочарования, и величественно удалился, на какой-то миг заставив меня пожалеть о снятом проклятии.

– Мне очень жаль, барон, - виновато развел руками граф, когда мы остались одни.

– Но вы сегодня действительно натворили бед... и, думаю, так будет лучше, в первую очередь, для вас. Поэтому постарайтесь понять мотивы мастера и не сердитесь на него за эту строгость.

– Конечно, господин граф, - выдавил я, с мрачным видом уставившись в пол.

Его сиятельство покровительственно похлопал меня по плечу и, не сказав больше ни слова, вышел из разгромленного кабинета. И уже не увидел ни высунувшуюся прямо из стены хищно оскалившуюся гусеницу, на морде которой застыло кровожадное выражение, ни мелькнувшую за окном крылатую тень, царапнувшую когтями остатки подоконника и тут же пропавшую вдали, ни, тем более, моего изменившегося лица, на котором промелькнула стремительная, мимолетная, но поистине дьявольская усмешка.

Глава 22

Ничто так не стимулирует, как неудачи.

Нич

– Ну и что нам это дает?
– обеспокоенно спросил призрак, когда за гостями закрылась телепортационная арка.
– Хозяин, вам не кажется, что этого "светлого" давно пора поставить на место?

– Рано, - задумчиво обронил я и, усевшись на поваленную полку, скрестил руки на груди.
– Он должен быть абсолютно уверен, что я не способен воспользоваться своим даром.

– Так у него не получилось вас заблокировать?!

– Нет, конечно, - пренебрежительно фыркнул я.
– Такие заклятия я научился обходить еще до совершеннолетия. Отец всегда считал, что они калечат юных адептов, поэтому избрал для меня иной путь обучения и заставил сперва научиться тому, как разрушать, а не строить; как взламывать чужую защиту, а не создавать свою собственную; и нападать до того, как враг сделает первый шаг.

– Очень рискованный взгляд на жизнь, - пробормотала гусеница, поправив спадающее пенсне.
– Но я не понял, зачем тогда был этот фарс? И для чего вы уничтожили свои артефакты?

Я улыбнулся.

– А кто сказал, что я их уничтожил? Разве я похож на человека, способного упустить из рук такое сокровище?

– Э?!
– у гусеницы забавно вытянулась морда.
– Но как же...?

Я хмыкнул и, порывшись в кармане, выудил оттуда точную копию амулета, который недавно оставил на столе в этом самом кабинете. Только заряженную под завязку и опасно поблескивающую под светом далеких звезд, словно маленькое солнце, готовое вот-вот рвануть.

– Знаешь, что это за штука?

– Нет, хозяин. Я плохо разбираюсь в магии.

– Серьезное упущение... мы его исправим. Это, друг мой, взрывательный амулет. Правда, устаревший образец, но новых я еще не успел создать - для этого нужны особые ингредиенты, которые Модша мне пока не добыл.

Гусеница подобралась поближе и внимательно оглядела мирно лежащий на моей ладони амулет. Сравнила его с тем, который видела раньше. Правильно подметила сиреневатый цвет его граней. Изумленно моргнула, сопоставив два простеньких факта и припомнив нарисованные мной защитные руны, а затем растерянно отпрянула.

– Хозяин... вы что, взорвали свой кабинет САМИ?!

– Конечно, - спокойно кивнул я, пряча бомбу обратно в карман.
– Иначе бы Лиурой не отвязался и не сегодня так завтра потребовал выдать ему остальные артефакты. Как мой "учитель", он действительно имеет на это полное право, поэтому я предпочел показать, что они уничтожены, чем отдать в руки Совета хоть одну вещицу из своих старых запасов. Будучи простым мальчишкой, забрать их из сундука я бы, по мнению мастера, ни за что не сумел. Ему ведь невдомек, что укладывал их туда тоже я, так что мне отлично известна последовательность работы с артефактами. Убрать их из сундука и перетащить в новый кабинет тоже не составило особого труда. Положить на их место другой артефакт, при взрыве которого осталось столь мощное "темное" поле, было еще проще. А уж за ним даже архимаг не поймет, что именно тут действительно взорвалось, а что было изъято заранее. Так что у мастера Лиуроя не появится ни малейшего повода для подозрения.

– А книги-то зачем было уничтожать?
– обалдело воззрилась на меня гусеница.

Я пожал плечами.

– Они не представляли особой ценности.

– Но "светлый" же сказал...

– Они не представляли особой ценности для меня, - уточнил я и сладко потянулся.

– Почему? Маг же говорил, что они написаны...

– Он просто не знал, что почти все они написаны мной, - отмахнулся я и позволил себе улыбку при виде появившегося на морде призрака выражения.
– Я помню каждую из них наизусть, мой недоверчивый друг. И при желании легко восстановлю до последней буковки. В том числе, и ту, о которой так сокрушался господин граф.

Дух с растерянным видом взлетел под самый потолок и уже оттуда спросил:

– То есть, это было ваше заклинание, которое сняло с них проклятие?

– Естественно.

– А-а... зачем вам это понадобилось?
– неуверенно поинтересовался он.

– Когда-нибудь узнаешь.

– Э... ладно. Но не проще ли было снять проклятие как-то по-другому, а книги спрятать в подвал вместе с артефактами? Разве не разумнее было их сохранить?

– Нет. "Светлый" бы не поверил, что у меня нет ни одной старой книги. Разумеется, я показал ему только малую их часть, которая требовалась для создания нужного впечатления. Но ни до одной из этих книг он никогда не доберется, поэтому я ничем не рисковал.

– Так он же унес отсюда целых три!
– спохватился призрак и тревожно округлил глаза.

Я насмешливо на него посмотрел.

– Те, что я специально поставил на самое видное место? Да и пускай уносит на здоровье. Если он сумеет прочитать хоть одну, я сниму перед ним шляпу. А те, кто прочитают... думаю, им эти книги просто неинтересны. По крайней мере лично я понял их бесполезность уже давно. Но если кто-то захочет покопаться в этом мусоре - что ж, желаю удачи.

Дух облегченно выдохнул.

– Теперь понятно. А как же самоуничтожающаяся метка на том фолианте?

– А что с ней не так?
– удивился я.

– Она что, тоже... ваша?!

– Конечно. Думаешь, я просто так закрыл ее большим пальцем?

Призрак озадаченно почесал затылок.

– Ну... да. Наверное, вы правы - маг мог ее узнать.

– Именно. Пришлось избавляться от книги до того, как он протянул к ней свои загребущие ручонки.

Гусеница восторженно выдохнула, найдя мою маленькую хитрость достойной уважения, а потом оглядела царящий в кабинете бардак и неожиданно вздохнула.