Некромант по вызову. Тетралогия

– Кстати, а почему "ЗБ"?
– внезапно заинтересовался Нич и высунулся опасно далеко из-под рукава.
– И что это за номер, который ты ей присвоил?

– "ЗБ" означает "зайцевидный большезуб", - так же тихо пояснил я, поспешно прикрывая его локтем.
– Это профессор Ирум так ее обозвал. А номер дал я, включив туда день, час и месяц своего рождения.

– Тринадцатый день... седьмой час... четвертого месяца... гм. И зачем это было нужно?

– Низачем. Тогда я увлекался числовой символикой и пытался составлять цифровые закономерности, взяв за основу простейшие рунные схемы. Они, правда, себя не оправдали, но в то время это мне казалось интересным.

– Ну, с Зубищей, можно сказать, у тебя получилось. Хотя при этом надо учитывать влияние твоего источника, наличие поводка, последующего стазиса... наверно, ты прав. Кстати, ты скверно выглядишь, Гираш. Я тебя вчера загонял?

Я мотнул головой.

– Нет. Просто случай с Лонером никак не идет у меня из головы.

– Вот почему ты сегодня такой рассеянный... даже не заметил, что я подложил тебе в тарелку протухший огурец.

Я только отмахнулся.

– Не в этом дело. Подумай сам: как бы ты поступил на месте Лонера, если бы понял, что что-то пошло не так, и твои ученики находятся в опасности?

– Помог бы, конечно, - фыркнул учитель.
– За адептов во время занятия каждый преподаватель отвечает головой. И что бы ни произошло во время урока... независимо от причин, злого умысла или простой случайности... вина за случившееся все равно ляжет на его плечи. С этим еще при мне было строго: смерть или увечье каждого адепта будут оплачены даром его нерадивого учителя. Так что, заметив неладное, я бы встал, несмотря на свой артроз, подошел к клетке и прибил бы ту тварь, которая рискнула поставить под угрозу мою репутацию. А потом уже начал разбираться, почему она там оказалась, кто ее туда приволок и по каким причинам фиксаторы на секционном столе оказались такими ненадежными.

– Верно. Но что, если бы в тот момент ты не мог встать? Скажем, у тебя нет одной ноги... и что, если бы у тебя больше не было дара, которым ты мог бы воспользоваться, чтобы защитить своих учеников?

– Я даже с одной ногой допрыгал бы до клетки, - проворчал таракан, наконец, отваливаясь от тарелки.
– И даже если бы у меня не было дара, то я нашел бы способ справиться с тварью. Как минимум поднял бы клетку, чтобы дети смогли убежать.

– И поставил бы под угрозу весь класс?

– Гираш, ну что ты мне тычешь в глаза инструкциями?! Без тебя прекрасно знаю, что это запрещено, но что-то же сделать было нужно?

Я невесело хмыкнул.

– А если НИЧЕГО нельзя было сделать? Если тот, кого ты мог и позвал на помощь, тебя подвел и не явился по первому зову? Если без него твои физические силы ничтожны, а магических нет вовсе? Учти: счет идет на секунды... любое мгновение может закончиться предсмертным криком и резким увеличением сил твари, которую в этом случае вообще будет страшно выпустить на свободу, где противостоять ей сможет лишь молодой и неопытный демонолог и сам ректор, который почти ничего не смыслит в "темном" искусстве. При этом ты все еще отвечаешь за жизни тех, кто находится в клетке, точно так же, как и тех, кто остался вне ее... ПОКА еще в безопасности, рисковать которой ты не имеешь никакого права. Что тогда делать, если ты понимаешь, что абсолютно бессилен что-либо изменить?

Нич нахохлился.

– Можно было подбежать... ну хорошо, подползти к клетке! Погреметь по ней костылем, отвлекая внимание твари! Попрыгать вокруг, поорать, потыкать или просто кинуть в мертвяка тем же костылем, наконец... попробовать его выманить в дальний угол, чтобы дети сумели убежать!

– Не получится. Клетка сделана так, что ее не открыть без магического воздействия. Правила безопасности, Нич - замок ведь можно и когтями вырвать... а поднимать ее, когда внутри находится нежить, строго запрещено.

– Даже если и так, я бы все равно не смог НИЧЕГО не делать в такой ситуации!

– А Лонер смог, - тихо сказал я.
– Он был не способен нам помочь и не имел права рисковать остальными. Он прекрасно знал это. И понимал, что любые его усилия ни к чему не приведут. Поэтому не стал терять достоинства, ковыляя по кафедре на костылях. Не стал усиливать панику в классе, демонстрируя ученикам свою беспомощность. Он просто ждал, Нич... молча, неподвижно, отчаянно. Для этого нужна железная воля, потрясающее хладнокровие и невероятное самообладание, которого раньше я в Лонере как-то не замечал.

– Зато я замечал, - недовольно буркнул таракан.
– Есть у меня один знакомый некромант, который на его месте поступил бы точно так же...

Я усмехнулся.

– Увы. На месте Лонера я не усидел бы на стуле. И, даже будучи на костылях, полез бы к решетке, подгадывая момент, чтобы удачно проткнуть излишне прыткого мертвеца. У свежих зомби, к твоему сведению, есть несколько слабых мест - к примеру, у них очень податливые мягкие ткани, которые все еще сохранили связь со спинным мозгом. Поэтому один точный удар каким-нибудь острым предметом в основание шеи, как раз между шестым и седьмым позвонками, и...

– Что ж ты его сам-то не использовал, раз такой умный?

– А "светлым" его не преподают, - снова усмехнулся я, поднимаясь из-за стола.
– "Прикосновению смерти" обучают лишь мэтров, да и то - на последнем курсе. Ну и наемных убийц, разумеется, потому что этот способ очень уж удобен для бесшумного устранения. В любом случае первогодка знать о нем никак не мог.

Нич огорченно вздохнул, проследив за тем, как я, не сумев-таки сделать выбор, сгребаю в сумку все подряд. А затем незаметно шмыгнул под мантию и затаился, готовый к переноске за пределы столовой.

– Какой у тебя следующий урок?
– приглушенно пробубнил он уже оттуда.

И я впервые за утро улыбнулся.

– Вода. Думаю, Лилитана де Ракаш будет очень рада меня видеть...

* * *

– Что это?
– брезгливо осведомилась маркиза, когда я подошел перед началом урока и торжественно положил на ее стол стопку аккуратно перевязанных тесемочкой листов. Ее прелестное лицо при этом выразительно скривилось, чувственные губы сложились в презрительную усмешку, но глаза смотрели настороженно, цепко. Как будто подозревали подвох.

Я обезоруживающе улыбнулся.

– Мой отчет, сударыня. Вы же просили составить его после отработки у мастера Ворга?

Она тут же нахмурилась.

– Да, конечно.

И кончиком изящного пальца отодвинула мой конспект в сторону.

Я коротко поклонился, всем видом показывая, что не забыл о правилах этикета, и вопросительно кивнул на ее стол.

– Вы позволите?

– Что именно?
– сперва не поняла она, а потом досадливо сморщилась.
– Ах, эта ваша глупая шутка...