Некромант по вызову. Тетралогия

Громадный таракан, шустро спикировав за ним, на лету подхватил опасный артефакт и, ловко изменив траекторию полета, с торжествующим воплем снова взмыл под потолок.

– Есть! Гираш, он у меня!

– Молодец, - сухо отозвался я, не поворачивая головы.
– Теперь обезвредь его.

– Что?!
– таракан возмущенно шлепнулся на комод, с шелестом складывая крылья.
– Почему это я должен его обезвреживать?!

– Потому что там два защитных контура: "темный" я успел снять еще в коридоре, а со "светлым" придется разбираться тебе - я пока не настолько силен в "светлом" искусстве, чтобы рисковать своим кабинетом. У тебя десять секунд.

– Ну ты и сволочь, Гираш, - моментально насупился Нич, гневно сверкая глазами.

– Я тебе это припомню!

Я только лицемерно вздохнул.

– Все обещаешь, обещаешь...

– Тьфу!

– Что?!
– запоздало опомнился мэтр Кромм, когда таракан, сердито сопя, послушно склонился над амулетом и быстро-быстро принялся водить над ним передними лапками.
– Ты же сказал, что снаружи стоят накопители...!

Я буквально пригвоздил его к месту ледяным взглядом.

– Ты, вероятно, забыл, что для инактивации амулета такого типа за короткое время потребовалось бы присутствие как минимум десяти накопителей высокой мощности. Однако наличие хотя бы одного подобного артефакта в коридоре непременно повлияло бы на магический фон и привлекло внимание ректора. Размещение поблизости рассеивателей, безусловно, могло бы исправить этот недостаток, но, как я уже сказал, система довольно старая, давно не обновлялась. И я не рискнул ее разрушать ради твоих нелепых фантазий.

– Так амулет работает?!
– окончательно ошалел от происходящего мэтр Кромм.

– Уже нет, - буркнул с комода Нич, с раздражением отодвинув от себя испорченный артефакт.
– Гираш, ты не мог сразу меня предупредить?! А если бы я не успел?!

Я только улыбнулся кончиками губ, а затем сухо приказал старому другу:

– Входи. Хватит торчать на пороге. Неровен час кто мимо пройдет: адепты - народ непредсказуемый...

– Щас я ему помогу, - мрачно пообещал Нич, и кончики его усов угрожающе засветились, предвещая небольшой пожар в коридоре.
– С детства не люблю некромантов. И не откажусь одному из них поджарить пятую точку, если он не перестанет меня разочаровывать.

– Надеюсь, это ты не обо мне, - равнодушно заметил я, на всякий случай проверяя амулет.

– А ты не надейся. Лучше поторопи своего друга, пока я не сжег его к демонам собачьим!

Лонер, оценив угрозу, перехватил поудобнее костыли и неуклюже зашел, нервно дернув плечом, когда дверь за его спиной тут же захлопнулась. Затем неуверенно подвинулся в сторону стола. С нескрываемым сожалением посмотрел на свой амулет, от которого больше не было никакого проку. После чего с сомнением оглядел пустое кресло с красивыми, богато украшенными резьбой подлокотниками, и вопросительно посмотрел на меня.

– Садись, - так же сухо, копируя свои прежние интонации, велел я.
– Надеюсь, ты еще не забыл, как инактивировать эти ловушки.

Лонер вздрогнул, наконец-то начав видеть то, что следовало бы заметить раньше. Растерялся от неожиданности. Заметался взглядом туда-сюда. Затем случайно мазнул им по висящему над моей головой портрету, с которого уже более полувека хмурился довольно мрачный неулыбчивый тип в длинной черной мантии. После чего на несколько ударов сердца замер, неверяще опустил глаза на мою бесстрастную физиономию. Снова поднял взгляд. Еще раз сравнил. Заглянул в мои глаза, в которых уже без всяких щитов колыхалась непроглядная Тьма, и... тихо выдохнул:

– Но этого не может быть!!!

– Почему?

– усмехнулся я, когда он пошатнулся и буквально рухнул на сидение, совершенно машинально нащупав спрятанные в подлокотниках пружины.
– Уж кому-кому, а создателю теории ЭСЭВ должно быть известно, что в перемещении душ нет ничего невозможного. Лонер, неужто ты постарел настолько, что начал придавать значение форме, а не содержанию?

– М-мэтр?!
– тихо простонал Кромм, закрывая лицо руками.
– Но это ведь... как же это...?!

Он внезапно сгорбился в кресле, его плечи отчетливо задрожали, гладко выбритая голова окончательно поникла, а из-под ладоней послышался едва заметный всхлип... который спустя мгновение неожиданно сменился таким же беззвучным, быстро набирающим силу смехом.

– Это же ВЕЛИКОЛЕПНО!
– с трудом улучив момент, воскликнул старик и, запрокинув голову, снова расхохотался.
– Воистину ради этого мига стоило жить!

Я облегченно выдохнул.

Ф-фу. Самое сложное сделал - мне поверили. Осталось убрать последние сомнения, и все - у меня снова появится надежный союзник.

Не зря я все-таки перевесил портрет на видное место.

– Но как ты мог?!
– не отнимая рук от лица, вдруг сдавленно простонал Лонер, а затем с трудом поднял на меня слезящиеся, горящие сумасшедшинкой глаза.
– Великий ум... один из лучших "темных" магов... такой предусмотрительный и великолепный... и вдруг - в подобном виде?! Мелкий, рыжий, тощий, как твой таракан... да еще и НЕВЗУН?!!

– Ирония судьбы, - понимающе усмехнулся я.
– Знал бы Нев, в кого мне доведется вселиться, ни за что не ударил бы в спину. А таракана ты зря обидел: мастер Твишоп и при жизни-то был крайне обидчивым, а после того, как я его воскресил, вообще превратился в редкостного зануду.

– Кто?!
– ошеломленно моргнул мэтр Кромм и во все глаза уставился на насупившегося Нича.
– Вот ЭТО - мастер Люборас Твишоп?!

– Сам такой!
– неприязненно буркнул мой "фамилиар".
– Это - вынужденная мера, которой я обязан исключительно нездоровому чувству юмора, прорезавшемуся у твоего бывшего магистра после смерти. Гираш, подтверди!

Я только усмехнулся. После чего откинулся на спинку и, давая Лонеру время прийти в себя, удовлетворенно прикрыл глаза.

Эпилог

– Хозяин! Как хорошо, что вы вернулись! А у нас тут столько событий...
– радостно воскликнул Глюк, торопливо выплывая из стены.
– Мурка намедни умудрилась очаровать одного из деревенских котов и приготовила вам новое тело для преобразования... Жрака, спасаясь от Зубищи, сбросил почти треть лишнего веса и вернул первоначальную резвость... горгульи прошлой ночью закончили чистку графства Экхимос и торжественно прикончили последнюю обитавшую там нежить... Кстати, а почему вы так долго? Я ждал вашего возвращения еще три дня назад!

Я только отмахнулся.

– Дела.

– Ясно. Ой... а кто это с вами? Недоброжелатель? Жертва? Доброволец для алтаря?

Я покосился на вышедшего из арки Лонера, которого вопрос едва не застал врасплох, и едва заметно улыбнулся.

– Просто старый друг.

– То, что он старый, я вижу, - резонно заметило привидение, подлетая ближе и пристально разглядывая насторожившегося мэтра.
– А вот насчет друга... это на нем Закрывающая Печать, если не ошибаюсь?

– Не ошибаешься, - неестественно ровно отозвался Лонер.