Некромант: Пробуждение

Подобный ответ я от него и ожидал. Даже предсказуемо. Такое часто встречается: человек говорит всё что угодно, чтобы угодить кому-либо, говорит то, что от него хотят услышать. Но я хотел большего. Я хотел правды.

– Предсказуемый ответ, - сказал я, широко улыбнувшись.

Марло выглядел озадаченным. Его брови слегка приподнялись, а в глазах мелькнуло беспокойство.

– Что, простите?
– спросил он, выражая своё непонимание.

– Ожидаемый ответ. Ты говоришь то, что, по твоим предположениям, удовлетворит меня, а не то, что ты думаешь и хочешь на самом деле, - пояснил я, внимательно наблюдая за его реакцией.

Марло попытался сохранить невозмутимое выражение лица, но я заметил, как его взгляд на мгновение метнулся в сторону, прежде чем вернуться ко мне.

– Я не понимаю, о чём вы, - сказал он, делая вид, что не понял меня.

Я решил надавить немного сильнее. Марло был слишком ценен, чтобы позволить ему скрываться за маской лояльности.

– Да ладно тебе, Марло. Ты не похож на глупца и уже показал себя наоборот смышлёным и полезным. Я думаю, ты прекрасно понимаешь смысл моего вопроса. Отвечай, не бойся. Кроме меня, никто этого не узнает, и ты абсолютно никак не пострадаешь.

Наступила тишина. Марло очевидно обдумывал, как ответить, чтобы получить минимум потерь. Секунды тянулись как минуты. Он даже немного побледнел, стал напоминать Кейна. Хм-м, Кейна... Это навело меня на мысль.

– Ты хочешь стать вампиром, - сказал я, наблюдая за его реакцией.

Эффект был мгновенным. Марло застыл, его глаза расширились, а рот слегка приоткрылся от удивления.

– Что?
– спросил он неуверенно.

Его бледность в момент пропала, а на его щеках выступила едва заметная краснота. На секунду в его глазах что-то мелькнуло, и тут я понял, что попал в цель.

– То есть я угадал. Ты хочешь стать вампиром, - сказал я, улыбнувшись.

Марло съёжился на месте, став немного меньше. Он попытался собраться с силами, чтобы что-то сказать, скорее всего, чтобы оправдаться, но я остановил его жестом руки.

– Не надо пытаться оправдаться. Тем более я тебя не осуждаю.

Марло поднял взгляд, его глаза искали ответы в моих, словно пытаясь угадать, что я думаю. В его манере держаться было что-то упорное, решительное, несмотря на явное смущение.

– То, чего ты хочешь, вполне нормально. Я даже бы сказал, естественно для любого живого существа. Вампиризм - это необычно для человеческого мира, но и в то же время крайне привлекательный выбор. Исследование грани между жизнью и смертью, вечная жизнь, могущественные способности – это могло бы быть крайне соблазнительным. Расскажи мне, Марло, что тебя так привлекает в вампиризме?

Марло выглядел смущенным, но одновременно его глаза сверкали чем-то страстным. Он глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями.

– Это... сложно объяснить, - начал он, его голос слегка дрожал.
– Я всегда чувствовал, что в этом мире есть больше, чем просто повседневная рутина. Вампиры представляют собой воплощение тайного, силы настоящей, которая не подвластна остальным. Я хочу быть чем-то большим, бессмертным, особым, поклоняемым.

Его голос звучал искренне, в нем слышалась страсть и жажда чего-то большего. Я внимательно слушал, понимая, что за этими словами скрывается глубокое, возможно, даже отчаянное желание изменить свою жизнь.

– Понимаю, - сказал я, кивая.
– Это вполне человеческое желание - стремиться к выдающемуся, к чему-то, что нас выделяет из общества. И вампиризм в своем роде предоставляет нам такую возможность. Ничего удивительного в том, что ты чувствуешь себя притягиваемым этим. Хватило одного взгляда на вампира, чтобы понять, что ты хочешь быть таким. Мы все в поиске чего-то более значимого, особенного.

Марло внимательно слушал, его глаза были прикованы ко мне. Я видел в них надежду, смешанную со страхом.

– Господин, вы не осудите меня за это?
– спросил он, и в его голосе была искренность и даже надежда.

Я покачал головой, улыбнувшись.

– Конечно, нет. Вся наша жизнь — это стремление к чему-то большему. Если вампиризм для тебя стал частью этого пути, то почему бы и нет? Жизнь в конечном итоге заключается в том, чтобы создавать свой путь, свой смысл. И самое главное, я придерживаюсь того мнения, что за хорошую и полезную службу должна быть соответствующая награда. Если в будущем ты продолжишь быть полезным и даже более того, то вполне можешь рассчитывать на мою помощь в твоём становлении.

Марло кивнул, кажется, облегченный моим ответом. Его плечи расслабились, а на лице появилась легкая улыбка.

– Спасибо, господин. Вы не такой, как мне сначала показалось. Мне кажется... нет, я чувствую, что могу вам доверять.

Я оценил его откровенность. Доверие было важным элементом в построении эффективной команды, и я был рад, что Марло начал открываться.

– Рад слышать. Доверие важно в нашем культе, и я ценю твою открытость.

Пока Марло воспринимал мои слова, я подумал, что пора уточнить весьма важный вопрос, который мог бы стать проблемой в ближайшем будущем. Лучше всё поставить на место сейчас, чем потом разбираться с последствиями недопонимания.

– И кое-что ещё, - сказал я, привлекая его внимание.

Марло выпрямился, готовый слушать.

– Да?

– То, что я сейчас скажу, возможно, потеряло свой изначальный смысл из-за сказанного нами ранее, но всё же я должен это рассказать. У тебя, возможно, появилось мнение обо мне, примерно вот такое: "Почему этот ублюдок смеет мною командовать, он не вампир?" Так вот, хочу сказать, главой культа остаётся Кейн, я лишь выполняю задачи по планированию или, если можно так сказать, по внутренним делам. Ни капли не сомневаюсь в силах Кейна, но, как по мне, он больше по войне.

Марло взглянул на меня смущенно, видимо, осознав неопределенность своих мыслей. Его лицо выражало смесь удивления и понимания.

– Господин, я никак не придаю этому значения. Вы проявили свою силу и умение принимать решения, что вполне достаточно для того, чтобы вести нас, - сказал он, пытаясь успокоить меня.

Я оценил его дипломатичность. Марло явно умел подбирать правильные слова в сложных ситуациях.

– Спасибо за понимание, Марло. Важно, чтобы все в культе знали свои роли и функции. Это укрепляет наше единство.