Некромант против тьмы

– Давайте сначала до ближайшего жилья дойдём, а там и помощи, и транспорта попросим.

– А нам дадут?

– Мне – дадут! – уверенно заявляю я. – Идти куда?

Брюнетка тычет тоненьким пальчиком в сторону одной из дорог.

Мысленно задаю направление своим полу-зомби и подаю девушке руку.

– Вы как? Идти сможете?

– Смогу, – отвечает брюнетка, но не делает ни шагу.

– Что-то не так?

Милашка надувает и без того пухлые губки и пылко выдаёт:

– Я вас теперь ни за что не брошу. Вы мне жизнь спасли! Пока долг не отдам, буду с вами, господин…

Её готовность отплатить добром на добро умиляет. А ещё я понимаю, что не представился.

– Ксандр… – начинаю я, и на том останавливаюсь. – Зовите меня просто Ксандр.

Не хватало ещё нарваться на знакомых моего бати. Они расскажут, где я нахожусь. Он пришлёт подмогу. И всё испортит. Уж лучше оставаться инкогнито.

– Лейла, – представляется брюнетка, потупив взгляд. – Можно просто Лиля.

Лилия! Так я и знал, что она цветочек.

– Очень приятно, мадмуазель Лейла. – Подношу её руку к губам и целую. – А пока мы путешествуем, милая Лиличка, расскажите мне, как так вышло, что вы оказались одна, далеко от людей, ещё и без охраны.

* * *

– Почему огонёк такой тусклый? Почти прозрачный.

Мужчина с короной на голове и в длинной белоснежной мантии, покрывающей парадные бело-голубые одежды, пристально разглядывал развёрнутую в центре комнаты магическую карту. Обошёл её кругом. Наклонил голову в одну сторону, затем в другую. Напоследок ткнул пальцем в еле заметный огонёк посреди полей и повернулся к стоящим позади придворным.

– Это же она? Я правильно понял?

– Всё верно, ваше величество! Она, – с лёгким поклоном ответил ему придворный маг королевства – дряхлый старик с окладистой белой бородой.

– И почему она такая тусклая? Спать легла?

Маг подошёл ближе и присмотрелся к еле заметному огоньку.

– Свет её души уже почти погас…

– Это я и так вижу! – перебил его монарх. – Я вас, бестолочи, спрашиваю почему?

– Попалась, гадина, – предположил воевода, делая шаг вперёд и вытягиваясь во фрунт перед своим повелителем. – Как пить дать попалась! Я же вам говорил, ваше величество, не годная она диверсантом идти. Баба же…

– Да не баба она! – возразил ему худой болезненного вида казначей. – Да и вообще не человек она! Падаль! Тёмная…

Он замолк, стушевавшись под взглядом грозного военного. Только губы беззвучно шевелились, объясняя, оправдываясь, приводя всё новые и новые аргументы.

Послать девчонку уничтожить крохотную деревушку на окраине королевства было его идеей. И теперь он прикидывал, во сколько казне обойдётся нанять нормального охотника на нежить, а ему – его опрометчивое желание разжиться на удачном стечении обстоятельств.

Девица попалась городским стражникам на несложной афере, и казначей, имея немалые связи, приберёг ценный актив для себя лично. Но тут король начал искать исполнителя для диверсии. Был готов заплатить любую цену. Тем более, что миссия-то практически невыполнимая. Они не раз и не два пытались стереть с лица земли стойкую деревушку вместе с её упрямыми жителями. А у казначея как раз организовалась дочка на выданье. Свадьба на носу, а приданое из своих сбережений отдавать жалко.

В общем, звёзды сошлись. Недобропорядочная тёмная гражданка была передана королю, а невеста – жениху. Награду за будущую диверсантку казначей «честно» поделил пополам. Часть поменьше отдал молодожёнам, а ту, что побольше, оставил себе на домик за городом.

И всё бы ничего, но вот диверсантка подвела. И теперь нужно умело перевести стрелки от себя, любимого… И как можно дальше.

– А всё ты виноват! – без предисловий начал он, указывая пальцем на воеводу.

– Я?! – возмущённо воскликнул тот.

– Я же говорил, что ей подготовка нужна. А ты…

– Да что я-то? Ты её сам сбагривал без подготовки. А это ж баба…

– Да не баба она!

– Так! Всё! Хватит! Оба! – прикрикнул на них король. – Какие ваши предложения?

– Пошлём армию!

– Заплатим наёмникам!

– А давайте подождём.

– Чего?! – разом спросили все трое собеседников, поворачиваясь к магу.

– Она ещё жива, – спокойно ответил тот. – А твари эти уж очень изворотливые. Особенно, когда дело касается их жизни. – Старичок развёл руками. – Авось выкрутится ещё.

Присутствующие в комнате переглянулись.

– Ну, давайте, – нерешительно произнёс король. Сам он в возможность ненадёжного диверсанта «выкрутиться» не верил. Но платить наёмникам – снова! – или посылать в такую даль свою личную армию, не хотел всё же чуточку больше.

Присутствующие уставились на почти потухший огонёк, обозначавший засланную диверсантку. Тот пару раз мигнул, заставляя собравшихся затаить дыхание, и внезапно ярко вспыхнул.

– Жива, – резюмировал старый маг.

– Жива, – повторил за ним король.

Он посмотрел на воеводу, затем на казначея. Первый под его взглядом вытянулся в струнку, второй – заметно стушевался.

– Сколько нам будет стоить нанять войско мелких бесов?

– Несколько среднего размера кристаллов.

От объявленной цены король поморщился, как от горькой пилюли.

– Так может это… Армию? – тихонечко уточнил воевода.

– Нет! – решительно отрезал король. – В прошлый раз уже послали – чуть всей армии не лишились! Договаривайтесь с нечистью на войско бесов. Если по цене сойдёмся, то пошлём в помощь диверсантке. Не сойдёмся – пусть сама справляется. Пока жива.

Он бросил последний взгляд на огонёк, медленно движущийся по дороге в сторону деревни, и пошёл к выходу из магической залы. Решение принято верное. Нечисть должна рисковать своими жизнями, а не люди.

Король вышел, и свита потянулась за ним. У магической карты остался только старый придворный маг. Но вскоре ушёл и он. Без его поддержки, карта потухла. Сначала погасли горы и поля, затем отметки дорог и деревень. Остался только огонёк диверсантки, горящий ровным чёрным светом, которым придворный маг всегда помечал нечисть.

Глава 3. Красотка Лейла

Свою историю Лейла рассказывает буквально парой фраз. На её небольшой кортеж напали бандиты. Лошадей увели, стражу перебили, а её красивым телом и беспомощным состоянием собирались воспользоваться.

– Но тут появились вы, Ксандр!.. И спасли меня!.. – с придыханием говорит Лейла и в очередной раз пытается отблагодарить меня за спасение жарким поцелуем.

– Ваша безопасность – моя лучшая награда, милая Лиличка, – повторяю я, отстраняя её от себя.