Некромант. Чужая война

Он уже начал спускаться, как откуда-то снизу раздался тоненький голосок:

— А плохие дяденьки уже ушли? Мне можно выходить?

Не успевший ничего сообразить Люк среагировал именно так, как и должен был бы сделать опытный солдат. Словно сайгак, он вылетел из погреба и, выставив вперед меч, уставился вниз.

— А вы, дяденька, хороший или плохой? — из погреба показалась белобрысая головка с черными глазенками. — Дедушка говорит, что у плохих дяденек глазки нехорошие… Правда, ведь?!

— Ребенок! — растерянно пробормотал Люк, опуская меч. — Ты как туда попал, малыш?

Положив меч, солдат подхватил с пола какое-то темное покрывало и укутал им поднимавшегося по лестнице ребенка.

— Дедушка сказа, чтобы я сидел там тихо-тихо…, - пищал ребенок. — Как мышка!… Я сидел, сидел, а потом устал … А где дедушка?

Осторожно пробираясь к выходу, Люк так держал мальчика, чтобы он даже случайно не увидел труп у двери.

— Магистр, магистр! — закричал он прямо с порога. — Я нашел мальчика! Больше там никого нет.

Капитан выразительно посмотрел на своего солдата, а тот лишь беспомощно развел руками. Маг тем временем уже сюсюкался с малышом, что то ему рассказывая.

— … Садись пока сюда, — ласково усадил он его на лавку у дома. — Сейчас мы посмотрим, что у нас есть покушать для такого богатыря…

Сунув мальчику в ручку кусок хлеба, магистр вернулся к товарищам. Увидев их угрюмые лица, Зенон улыбнулся.

— Зря вы такие кислые, — проговорил он. — Я меня, кажется, есть хорошие новости! Посмотрите-ка на покрывало, в которое укутан мальчонка…

Оба солдата синхронно повернули головы и уставились на темную ткань.

— Это же…, - охнул Синко дель Като.

— Точно, мой друг, — закончил за него Зенон. — Это плащ мага! И смею вас заверить, это точно плащ Килиана Барториуса… Я сам подарил ему этот плащ в день окончания магической академии.

— Откуда на нем плащ? — мгновенно оживился капитан, вопросительно посмотрев на солдата.

— Там подобрал…, - пробормотал Люк, расстроенный что упустил такую прекрасную возможность выслужиться. — В куче какого-то барахла валялся.

— А ну-ку, малыш, посмотри, что у дяди есть для тебя, — присел рядом с ребенком маг. — Видишь?

— Кабуточек!? — радостно завопил мальчик, выхватывая из рук мага золотистую гильзу. — Желтенький кабуточек…

— А что это у тебя за плащ такой красивый? — магистр погладил мальчика по голове. — Со зверюшками…, с растениями…

— Это мне дедушка принес, — пробормотал ребенок, гладя свою новую игрушку. — Говорит на поле нашел… Вон там…

Глава 30

Из протокола допроса свидетеля № 324 по делу о нацистских военных преступлений на заседании Нюрнбергского трибунала:

— Господин свидетель, расскажите, пожалуйста, уважаемому трибуналу, что случилось с вами 4 сентября 1941 г.? — усталым тоном задал вопрос обвинитель.

— Мне сюда говорить? — женщина средних лет в мешковато сидевшем на ней костюме ткнулась в один из стоявших перед ней микрофон. — Э… Солдаты приехали к нам в село около обеда. Лютые были, аки собаки… Чуть слово поперек скажешь, они, вражины, сразу в зубы прикладом!

Всех нас из домов выгнали — и стариков, и детей в кучу собрали и в грузовики… Долго мы там тряслись… Душно было, грязно! Детки плакали сильно…

Выгрузили нас на каком-то поле. Кругом танков полно, солдаты везде бегают… Слышу еще, как вдалеке пушки вроде как стреляют… Потом гнали нас по дороге в ту сторону. Ну, думаю, все — конец настал!

Вышел к нам мордастый такой немец с погонами. Сам злющий, а усы в разные стороны торчат… Говорит нам что-то по своему, а детина рядом переводит. Сказал, чтобы мы бежали по полю к своим… Сразу же солдаты погнали нас прикладами. Везде стреляют! А они за нами идут, ироды!

Черный дым столбом поднимался в небо. Гарь от коптящих танков медленно оседала на траву. Ни звука не раздавалось на поле: молчали птицы, не завывал ветер.

К линии окоп спотыкаясь шел комбат. Зажимая рукой рану на голове, он упрямо брел вперед, не обращая внимания ни на перепаханное снарядами поле, ни на непривычно звенящую тишину. «Ну, вот и полдень, — мысли текли медленно, словно в картинки в замедленном кино. — Осталось дожить до вечера и все… Шесть часов — две — три атаки».

— Жив, значит?! — устало кивнул он молоденькому лейтенанту, привалившемуся к стенке окопа.

Тот попытался встать, но комбат махнул рукой и он плюхнулся на прежнее место.

— Жив, значит, курилка, — вновь повторил командир, оглядывая то, что осталось его батальона.

Увидев комбата, к этому месту потянулись оставшиеся в живых бойцы. Они брели по полузасыпанным ходам сообщения в грязных и окровавленных гимнастерках, блестя белыми бинтами повязок. Это были его солдаты — солдаты, с которыми он много лет служил на границе, а потом отступал в тяжелые июньские дни!

Комбат смотрел на подходивших солдат, которые своей кровью давали армии время закрепиться на новом рубеже, и не видел в их глазах страха… С воспаленными от недосыпания глазами, почерневшие от разъедающего дыма горящей резины, они спокойно смотрели на своего командира и ждали от него приказа.

— Братки! — прохрипел комбат, вновь и вновь вглядываясь в них. — Вон там, — он махнул рукой на восток, к своим. — Для нас там земли нет!

Он опустился на колено и собрал в горсть опаленную землю.

— Вот она родимая! Вот она наша землица, — протянул он крепко сжатый кулак. — Она и мать наша, и сестрица, и дочка махонькая. Страшно мы перед ней провинились! Так страшно, что нет мочи даже говорить.

Солдаты стояли словно греческие статуи во всеми покинутых музеях. Они ловили каждое слово.

— Мы же, все с вами клятвопреступники! — из его голоса уже давно исчезла усталость и безнадега. — Мы клялись врагу не отдать ни пяди земли. Ни пяди!

Упершись на винтовку зарыдал пожилой стрелок.