Некромант

– Кто сказал, что хочу? – хрипло хмыкнул мне в макушку маг.

Я возмущенно покосилась на него через плечо и пихнула в грудь.

– Ты сам дал понять, что хочешь, но не можешь. Не увиливай.

Ардоган кивнул, но улыбку сдержать не смог. Что его постоянно веселило во мне — пока что было непонятно, но я молчала. Если этот мир позволит, нам еще многое нужно будет узнать, чтобы научиться понимать друг друга.

– Я почти сразу понял, что Антандра просто ревнует тебя ко мне. Она умная девушка и, пускай сама того не признает, милосердная. Ей больше незачем воевать с моей расой. Сейчас колдунья воюет лишь со мной и лишь за тебя.

Я задумчиво нахмурилась.

– То есть, ты намекал, что помочь решить этот конфликт может лишь другой мужчина рядом со мной?

В груди невольно разлилось терпкое чувство вины. Больше всего мне хотелось ему помочь, но именно из-за меня у него сейчас столько проблем.

Ардоган кивнул, а затем, изучив мое выражение, досадливо выдохнул.

– Нет, Лили, не бери это на себя. Все не так плохо. Посмотри, к Крейзу она относится гладко, а значит, у моего народа есть шанс. – Он пальцем поддел мой подбородок, вынуждая встретить его веселый взгляд. – А помочь нашей ситуации, боюсь, не сможет ни один мужчина. Твою сестру устроит видеть рядом с тобой разве что Ксафана.

Я фыркнула и невольно улыбнулась. Слишком забавная представилась картинка.

– Ей бы он больше подошел. Эти два ворчуна друг друга стоят.

Мы одновременно притихли. Повисла уютная умиротворяющая тишина. Ардоган легонько коснулся моей спадающей на щеку пряди, а я царапнула ногтями густую щетину.

– Уверена, они уже узнали все, что хотели. Скоро вас возьмут с собой на встречу с межгалактическим судом.

Он склонил голову и изогнул темную кустистую бровь.

– Все будет хорошо. – Черные глаза переметнулись куда-то за мою спину. По лицу пробежала тень. – Главное, чтобы Крейз ничего не натворил.

Я обеспокоенно на него взглянула.

– Почему ты думаешь, что он может что-то сделать?

Некромант отпустил мои волосы и натянуто улыбнулся краешком рта.

– Это же Крейз. Что у него в голове — известно лишь Дьяволу.

– Он непокорный. – Я воссоздала в голове неприятный образ и прищурилась. – И очень своевольный. Думаю, все уже поняли, что таким терпеливым, как ты, этот мужчина не будет. Но ты правда думаешь, что он может выкинуть что-то, из-за чего у всех вас будут серьезные проблемы? Может тогда отправить его назад?

Ардоган сухо хмыкнул.

– Назад он не уйдет и под угрозой смерти. – Черные глаза снова заискрились. – В любом случае, Крейзу нужно расположение суда не меньше моего. Он прикусит язык. Жизнь дороже принципов.

Я кивнула, но не поверила. Не знаю, чувствует ли некромант то же самое, но мне передается часть его эмоций. Редко, но метко. Злая тревога, что мечется в его груди, прожигает дыру в моей. Думаю, когда-то между этими двумя пробежала кошка. Крупная и агрессивная. Такого недоверия мне еще не доводилось встречать. Тем более, между своими.

Я отвела взгляд и поджала губы. Не могу выносить это уродливое чувство бессилия. В последний раз оно вынуло из меня всю душу. Тогда Антандра, защищая меня от короля Сальватии, почти погибла. Ардоган дорог мне не так, как сестра, но дорог. Мне ненавистна мысль, что я не могу ничего сделать, учитывая, что его жизнь в руках моих близких.

– Ардоган… Мы должны, наконец, поговорить о той ситуации.

Я осторожно покосилась на него исподлобья, гадая, стоит ли уточнять. Но по лицу некроманта было понятно, что он уже все понял. Полагаю, не одну меня мучило произошедшее.

На ярко выраженной челюсти заходили желваки. Холодные инфернальные глаза снова переметнулись на пейзаж за моей спиной. Я передвинулась на коленях, создавая между нами больше расстояния, и села обратно в траву. Мне нужно видеть каждую эмоцию на этом лице. Ардоган старше и умнее — уверена, у него есть предположения, что за чертовщина тогда произошла.

– Я не знаю, что тебе сказать, Лили.

Я пожала плечами и постаралась улыбнуться.

– Правду.

Мои ладони невольно сжались, сминая изумрудные травинки. Подушечки пальцев зудели каждый раз, когда в памяти всплывал крупный темный шар. Пульсар, наполненный до краев смесью черного и белого. Тьмы и света. Абсолютно невозможное явление.

Другие темные расы состоят со светлыми в дружеских отношениях, но еще никогда никому не удавалось соединить две противоположности. Если кто-то узнает… Антандра убьет Ардогана, снова силясь укрыть меня от проблем. Нет его — нет и непонятной противоестественной связи между нами.

Мужчина серьезно заглянул мне в глаза и помедлил. Его взгляд невольно упал на мои ладони.

– Дело в том, что я не знаю правды.

Он снова замолчал и напрягся. Широкие плечи приподнялись в защитном жесте.

Я непонимающе нахмурилась.

– Лили? – неожиданно раздался голос Антандры за его спиной.

Внутри меня все похолодело.

Проклятье, она же не слышала нашего разговора? Нет, думаю, Ардоган бы почувствовал…

Съежившись, я привстала и выглянула из своего уютного укрытия. Колдунья решительно приближалась к нам, беспощадно сминая ботинками траву. Я невольно опасливо уставилась на нее исподлобья. Сейчас сестра была угрозой для моего счастья. Все оборонительные реакции стали мне неподвластны рядом с ней.

Остановившись в шаге от спины некроманта, она нависла над нами и подозрительно взглянула на мужчину сверху-вниз. Воздух между нами потяжелел. От ощутимого накала зачесалась кожа.

Ардоган поднял голову и молча кивнул, здороваясь. На удивление, Антандра ответила ему легким кивком. Синие глаза изучили расстояние между нами и переметнулись на меня.

– Вас долго не было. Идем назад.

Я стойко выдержала ее тяжелый проницательный взгляд и спокойно поднялась.

– Мне захотелось погулять. Я-то не пленница.

– В ордене нет пленников, – сдержанно возразила сестра и, развернувшись, направилась обратно.

Ардоган поднялся следом за мной и с весельем в глазах пихнул меня локтем.

– Смотри-ка, ты даже почти не огрызалась.

Захваченный ветром черный плащ резко подлетел, шелестя позади, как крылья. Я вздохнула и невольно расплылась в улыбке.

– У тебя талант находить что-то забавное в очень напряженных ситуациях.

***

– Ты чего так сияешь?

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Как обычно, Ардоган появился будто из-ниоткуда. Он привалился к стене рядом с окном, мгновенно завладев всем моим вниманием. Черные глаза с любопытством скользнули по моему лицу.