Некромант

— Что же это? — дрогнувшим голосом поинтересовался Ирван.

— Провизии, дня на два.

— А как я узнаю, что ты справилась?

— Поверь, узнаешь. По рукам?

— По рукам.

Пока его жена собирала мне провизию в дорогу, Ирван провел меня в небольшой дом, Мрак увязался следом, в небольшой комнате на кровати метался лысоватый старик, его безумные глаза поминутно обшаривали потолок, в их глубине застыл неподдельный ужас. Я склонилась над ним.

— Это-то что я думаю? — спросил Мрак.

— Да, но откуда они здесь? Ирван ему уже нечем не поможешь, я заберу его жизнь и успокою душу.

Я не стала ждать официального разрешения, просто сняла перчатку из драконьей кожи и положила руку на голову старика, тот глубоко вздохнул и посмотрев на меня осознанным взглядом, затих. Мы вышли в сумрачный вечер.

— Гарпии, я должна тебе разъяснять, кто они и что делают?

— Нет, я о них слышал, но разве они не слуги некромантов?

— Не все, тем более они прожорливы и их уже давно не используют, мороки много, но меня интересует другой вопрос, что они делают в краях, где зима, ведь они теплолюбивые. Ладно, разберусь на месте, что ж, пора прощаться.

Мы раскланялись и получив направление, поспешили.

— Ты радуешься? — высказал предположение Мрак.

— Хоть какое-то развлечение, не ворчи, ты же сам рад.

— Я? Зачем мы выбивали один лишний день, чтобы так его бездумно потратить?

— Мрак, гарпии хорошие войны, можешь отлично подраться, будет весело, скажи, когда последний раз мы нормально дрались?

— В прошлом году, с черными драконами. Ты еще в спячке провалялась две недели.

— Да ладно, я же вселенское зло, мне по определению нужно творить пакости, Мрак давай немного поуничтожаем.

— Раз ты так просишь, можем и поразвлечься.

— Я думаю, что мы с ними скоро встретимся, ведь гарпии тоже не упустят хорошую драку.

Меньше чем через час Мрак принюхался и, припав на ноги, пополз, я взяла посох наизготовку, над небольшой поляной окруженной кривыми ивами, кружили две молодые гарпии, внизу размахивая ржавым мечом, в заржавевших доспехах отбивался рыцарь.

— Странно, — удивилась я, — доспехи уже лет пятьдесят как вышли из обихода.

Легкий взмах посоха и гарпии осыпаются пеплом к ногам новоявленного героя, тот довольно выдохнул.

— Уже три, — радостно сообщил он мечу.

— А спасибо за помощь сказать не хочешь? — вышли мы на поляну из своего укрытия.

Рыцарь резко обернулся, на вид ему было не больше шестнадцати, русые спутанные волосы, неровными клоками торчали из-под шлема. Длинный плащ, был с чужого плеча, да и доспехи были ему велики, давно я не встречала такой забавный экземпляр человеческого рода.

— Прости, что вмешалась, но мне показалось, что тебе нужна помощь?

— Я будущий рыцарь ордена и не нуждался не в чьей помощи, — гордо сказал парень, роняя шлем и замявшись, попытался поднять запутался в плащ и рухнул, решив, наверное, что глубже упасть в моих глазах он уже не сможет, сел на землю.

— Слушай, сильно ты уж смелый, ты, наверное, не из этих краев?

Парень смутился.

— А как ты догадалась?

— Да по одежде, — рассмеялась я.

— Я путешествую и совершаю подвиги во имя прекрасной дамы.

— Ну-ну, а имя у неё есть? — не унималась я.

Парень покраснел, встал и, покосившись на верхушки низкорослых деревьев, выпалил.

— А ты бы не хотела стать дамой моего сердца, я бы тебя защищал, совершал подвиги в твою славу?

Мы с Мраком синхронно икнули и переглянулись.

— Защитник, для начала нашего знакомство может, назовешь мне свое имя?

— Икар, — гордо представился мальчишка, звучно брякнувшись на одно колено. И мы с Мраком снова проследили за укатившимся в кусты шлемом.

— Э-э-э, я на минутку, подумать?

Мы с Мраком отошли за ближайшие деревья, украдкой наблюдая, как парень вытаскивает и обтирает злополучный шлем.

— Соглашайся, — тут же сказал Мрак.

— Ты что, он же ненормальный, он даже не знает кто я?

— Ты так давно хотела встретить того, кто бы от тебя не шарахался, а он и вправду похож на психа, бросим, пропадет.

Пришлось согласить, раз уж Мрак не против, да и втроем будет веселее.

— Хорошо, я согласна, а конь у тебя есть?

Парень снова покраснел.

— Я привык путешествовать пешком.

Вот и повесила на шею камень.

— Ладно, что-нибудь придумаем, а пока давай ты защитишь деревню, от этих злых птичек.

— Они гарпиями зовутся. А теперь назови мне свое имя о, прекраснейшая дева.

Да, потянуло парня на подвиги да романтику.

— Светолика.

— Светолика, очень красивое имя прям как у принцессы.

— Это Мрак, мы едем в столицу, не сможет ли храбрый рыцарь сопроводить меня?

— Я буду польщен.

Мальчишка, подобрал под кустом потрепанную котомку и, подхватив Мрака под уздцы, бодро зашагал рядом. Мрак такого не ожидал и поэтому не успел, вовремя возмутится, а потом было уже поздно. Парень шел, уверенно выбирая дорогу, легко обходя топи. Да он не так прост, как я думала, не уже ли теряю чутье?

— А откуда ты знаешь о гарпиях?

— Мы их в школе проходили.

— В школе? Это в какой же школе преподают демонологию?

— Я готовился стать рыцарем света.

Я напрягла память, о рыцарях света я давно не слышала, о них мне рассказывал Ворт, мой учитель и муж, да и мне самой приходилось с ними встречаться, но после мировой войны они исчезли, правда не без моей помощи, значит, кто-то снова решил их возродить. Не плохо, насколько я помню, современные рыцари им и в подметки не годятся.

— И много вас таких рыцарей?

— Пока нет.

Краткость сестра таланта.

— И что же ты здесь-то делаешь?

— У меня практика, вот совершу десять подвигов и стану рыцарем.

— И уничтожение гарпий в них входит?

— Да, — просто согласился он.

Ближе к рассвету мы зашли вглубь топей так далеко, что выбраться стало возможно только по воздуху. И тут у меня закралось подозрение, может все-таки хочет убить. Икар резко присел.

— Светолика.

— Света, — поправила я его.

— Тебе лучше побыть здесь, я с ними сам разберусь.

— Хорошо, — быстро согласилась я.

Икар исчез в утренней дымке, я спрыгнула на землю, Мрак затряс головой и уменьшился в размерах, возле моих ног стояла большая бело-серебристая собака. Мы бесшумно поспешили за рыцарем. Икара я увидела, недалеко от гнезда гарпий.