Некромантия по Фрейду

Винсент не меньше трёх раз повторил последовательность поворотов, и лишь дождавшись полного подтверждения от Айрис, решился начать путь.

— Вас будут ждать на выходе! — напутствовала девочка. — Мы с Зигмундом тоже будем там.

Благодарно улыбнувшись, я в последний раз махнула подруге рукой и двинулась следом за Винсентом. А Айрис осталась провожать нас печальным взглядом. Эх, знала бы, что так получится – ни за что бы не отдала Ллойду сумку… Хотя о чём это я? Знала бы, что так получится – не пошла бы вытаскивать из пещер собачника. Человеколюбие – это, конечно, хорошо. Но самопожертвованием и игрой в спасателя я никогда не страдала. Здорово, конечно, что мужчина остался жив… Но уж точно не ценой моей собственной жизни.

На обгоревшие останки баньши мы наткнулись спустя пару минут. Впрочем, запах уловили задолго до этого. Я ещё раз восхитилась силой Винсента, обогнула тварь и, зажимая нос, продолжила путь вслед за мужчиной.

Время от времени нам попадались ответвления по правой стороне. По словам Айрис, нам нужен был восьмой поворот.

Светильники работали по заданной схеме. Вероятно, настраивались они для шахтёров. Стоило нам удалиться от очередного светильника, он начинал тускнеть. Зато тот, что впереди, постепенно разгорался. Я сначала возмутилась, что идти безопаснее в темноте. Но Винсент свою позицию обозначил предельно доходчиво:

— Если кто-то соберётся меня съесть, я хочу по крайней мере видеть, кто это будет.

А на мои возражения, что, мол, свет привлечёт тварей, мужчина попросту отмахнулся. Сказал, что свет большинство нежити даже не заметит. Главное – не издавать громких звуков. И не забывать обновлять отводящее заклинание.

Про заклинание напомнила Айрис. Мы нашли его на прошлой неделе, когда меня преследовал Рафаэль. Даже применять пытались… Увы, безуспешно. Причина выяснилась чуть позже, когда мы удосужились прочитать сноски внизу страницы. Оказывается, для того, чтобы заклинание подействовало, нежить не должна знать о вашем существовании. А Рафаэль, к сожалению, знал.

Поэтому в тот момент оно было отбраковано как бессмысленная трата сил. Зато вполне могло пригодиться сейчас. Хорошо, что мой мозг, натренированный недавней сдачей экзаменов, запомнил формулу после нескольких применений.

Одно плохо – идти под заклинанием приходилось тихо и медленно. Очень тихо и очень медленно.

Впрочем, уже через пять минут мы договорились, что пока никого вокруг не видно, можно и ускориться. А то есть риск не успеть до темноты.

— А в чём проблема? — уточнила я шёпотом. — Здесь же и так темно.

— Темно и ночь – разные вещи… — Винсент покосился на меня и с досадой поджал губы. — Ну да, ты же не знаешь. Ночью возрастает сила Хадона, и вся нежить активизируется. Темнота на это никак не влияет.

— А днём – сила Эмеса? — блеснула я эрудицией.

— Именно, — усмехнулся он и снова затих.

А я вспомнила свою первую ночь в Эйнсвилле. Тьма, метель… И незнакомая девушка, синяя от холода, ломится в двери. Даже не удивлена, что меня приняли за умертвие. Видимо, решили, что я выбралась из шахт и пошла искать, кем бы поживиться.

И в очередной раз я порадовалась, что так вовремя встретила Айрис. Если бы не она…

Задумавшись, я чуть не врезалась в Винсента. Мужчина застыл на месте, выставив в сторону руку в предупреждающем жесте. Спохватившись, я отскочила на пару метров назад – дистанцию мы соблюдали из-за амулета истинности.

Нахмурившись, я выглянула из-за широкой спины. Впереди кто-то был. Или что-то. Огромная тварь, напоминавшая вампира – того, что из фильмов ужасов, а не из подростковых любовных романов – сидела посреди коридора и что-то ела.

— А вот и пёсик нашёлся, — хмыкнул Винсент. — Если ты не против, оставим его тому доброму господину.

«Добрый господин» замер, повёл носом, принюхиваясь. Мы застыли, затаив дыхание. Тварь фыркнула пару раз, отчего вокруг неё разлетелись красные брызги. И с двойным аппетитом накинулась на мёртвую тушку.

А Винсент, оглядевшись, поманил меня в боковой проход. Секунду поколебавшись, я последовала за ним.

— Но это седьмой поворот! — возмутилась едва слышно, стоило отойти подальше. — Нам нужен следующий.

— Предлагаешь подождать, когда оно уйдёт? — прошипел мужчина. — Или предложим ему подвинуться, чтобы мы могли пройти дальше?

— Нет, но… — Я поджала губы, оглядываясь. — Как мы попадём к нужному выходу, если сейчас свернули не в ту сторону?

— Не переживай. Тут пещеры имеют схему сетки. Так что мы просто немножко изменим маршрут. И всё равно дойдём, куда хотели…

— Звучит не слишком уверенно, — поддела я.

— Потому что я в этом не уверен, — парировал он. — Но какие ещё есть варианты?

Я вздохнула. Никаких. И Винсент прав: лучше неизвестность впереди, чем гарантированная гибель от лап той твари.

— Ладно, — сдалась я. — Веди.

— Вернусь – вызубрю весь новый учебник, — простонала я, сползая по стенке. Ноги отваливались. Спина болела. И мысли нет-нет, да и возвращались к абонементу в фитнес, который так и остался лежать на полочке после всего пары посещений.

После поворота тоннель сначала шёл ровно, а потом начал петлять. И не только в стороны, но и вверх-вниз. Ходы и переходы разбегались как тараканы, мы минимум дважды упирались в тупик, и приходилось возвращаться до ближайшей развилки. Так что в данный момент я могла лишь сказать, что шли мы куда-то вправо. Или всё-таки влево? Винсент раз в десять минут вызывал заклинание, условно напоминающее компас, но я вообще не понимала, как оно работает.

— Это который по боевой некромантии? — усмехнулся мужчина, усаживаясь напротив. — Да, тебе будет полезно. Особенно если решишь потом остаться в Эйнсвилле.

Потом – это когда они с Ирвином уедут. Кстати, а когда это случится?

— Вы сами-то здесь надолго? — протянула, блаженно откинувшись затылком на стену. При этом старалась не задумываться, кто до меня мог к ней прислоняться, и почему она была липкой на ощупь. Выберусь – прямым ходом направлюсь в купальни. Отмываться.

— Весной снег растает, и можно будет путешествовать через горы, — отозвался Винсент. — Сюда приедет комиссия, проведёт проверку, убедится, что у меня в самом деле нет ни шанса следить за графством и пришлёт некроманта. А в это время начнёт поиск ближайших родственников.

— О, и много их у тебя?

— Да откуда ж мне знать… Кажется, у мамы был брат. Только где его найти…

Да уж. И графство перейдёт другому человеку. Вместе со всем имуществом… Кстати, интересно: означает ли это, что мне придётся отдать новому хозяину книги? Всё-таки их, как я уже поняла, Зигмунд брал из замка…

— Книги можешь оставить себе, — усмехнулся Винс, усмехаясь обеспокоенности в моём голосе. — Я тебе больше скажу: готов перенести к тебе хоть всю библиотеку отца.

— Оу! Спасибо тебе! — Это были отличные новости. Потому что, честно говоря, книжки возвращать не хотелось. Зато… — Винсент… Тут такое дело…