Некромантка на тропе любви

– Ещё один.
– буркнула я.
– Ну вы точно родственники, ей-богу.

– Пожалуйста.
– Ник перехватил мои руки, заставив разжать кулачки, что я сжимала, отстаивая свои позиции.
– Прошу тебя.

Да грешный же ж ты суслик, зачем же так смотреть на меня. Я же почти живая. Вон, что-то глухо ухнуло в груди.

– Ладно… - сдалась я, немного подумав.
– Ладно. Веди нас, некромант.

Никлс странно посмотрел на Ника, чему-то хмыкнув, и скрылся наверху лестницы.

– Идём. Он пошёл наверх.
– тихо шепнула я, неловко переступив с ноги на ногу.

Ну не пойдём же мы так, держась за руки, по ступенькам? За руку ещё ладно, я очень даже не против, но не за две же.

С за руку вышел облом. Ник пошёл вперёд, лишь время от времени оглядываясь на идущую позади меня. Хотела его нагнать, но передумала. Достаточно. На сегодня. Я предприняла больше чем достаточно шагов к нему навстречу за этот день. Теперь его очередь. Не могу же я постоянно к нему липнуть, как в прямом, так и в переносном смысле?

– Направо.
– скомандовала я, заметив Никлса, стоящего почти в самом конце широкого коридора.

– Не представляю, чтобы такая вещь преспокойно пролежала под самым нашим носом столько лет… Он ведь не врёт?
– дракон остановился, дождавшись, когда я поравняюсь с ним, и ловко подстроился под мой шаг.

– Он сказал, что не крал. Играл и спрятал. Не знаю. Наверное, это нормально.
– выдохнула я, шаркая тапками по каменному полу.
– Ну знаешь, не зря же говорят, когда хочешь что-то спрятать, положи на видное место. А может некромант и врёт. Ты сам знаешь, как этот камень хоть выглядит? Подсунет нам ещё атомную бомбу какую-то… - ворчливо прошептала я.

– Знаю. Не переживай на этот счёт.

Мы остановились рядом с Никлсом Первым, что задумчиво смотрел на груду непонятных железяк. Кашлянув, я всё же решила уточнить:

– Для чего они? Ну, эти камни. Зачем?

– Камень Феникса… Проводник между телом и душой. Это… необычайно ценная вещь.
– хрипло выдохнул Ник, нетерпеливо оглядываясь по сторонам.
– И где? Куда дальше?

– Проводник? То есть, он не воскрешает? Или всё-таки воскрешает умерших?

Не нравился мне внезапно вспыхнувший интерес или энтузиазм в драконе. Что-то он слишком воодушевлён каким-то камнем. Камнем, а не мной. Может, это ревность? Ну вот до такой степени я деградировала, что ревную к камню.

– Это сложный процесс. Назвать его воскрешением слишком опрометчиво. При надлежащих условиях хранения тела и неупокоенной душе, да. Пожалуй, это можно назвать воскрешением.

– Что-то твой возлюбленный задумал, Лена… - хмуро бросил некромант, выставив вперёд руку с оттопыренным указательным пальцем.
– В панцире посмотри. Там, где шейное крепление. Он там. Я его вижу.

Где посмотреть? В панцире? Окей, некромант, а что такое панцирь? И это... шейное крепление?

– Э-э-э-э… - протянула я, воззрившись на груду металлолома.
– Это вообще что такое? Панцирь, это где?

– За пальцем следи!
– рыкнул Никлс, приблизившись к самой большой железной пластине.

Ой! А с этого ракурса даже понятнее.

– Это чего такое? Доспех... дракона?
– осенило меня, за миг до того, как Ник преградил мне путь своей широкой спиной.

Послышался лязг и скрежет металла. Ник выругался, отломав какую-то продолговатую штуковину.

– Видишь?
– язвительно фыркнул некромант.
– Это цена твоей безалаберности и наивности! Я же сказал, что он что-то задумал!

– Да с чего ты взял? Ну, найдёт он этот камень, и что? И ничего. По поводу тебя я чётко обозначила свою позицию. Стань для начала нормальным и культурным призраком, а затем подумаем над воскрешением тебя человеком.

– Ой дура. Окстись! С ни с чего не ломают реликвию! В этих доспехах мой отец выиграл войну с некромантами! Подавил восстание! Долетел до грани, испепелил войско мертвецов, возглавляемых личами. Ты тупая, Лена, а не убогая!

Что-то внутри неприятно заворочалось. Ожило, будто пульсируя. По телу пробежалась дрожь, посылая волны тепла и... слабости.

– Ник?
– позвала я, тронув за плечо дракона.
– Остановись.
– потребовала севшим голосом.

– Я его вижу. Почти добрался.
– дёрнув рукой, он сбросил мою ладонь со своего плеча, зарывшись ей по самое плечо в железной пластине.
– Некромант не врал. Вряд ли взрослая рука сюда пролезла бы, ничего не повредив… Готово!

– Доверилась? Теперь расхлёбывай.
– жёстко припечатал Никлс, замаячив сбоку Ника.

– Ох и влетит же мне от Милла.
– выдохнул Ник, выпрямившись и разжав руку.
– Но оно того стоило…

В мужской, местами оцарапанной ладони, лежал ничем не примечательный небольшой камень в форме капли. Гладкий и холодный, на первый взгляд. Непонятного цвета. То ли бордовый, то красный, то ли охряный...

– Отдай его мне… - осторожно попросила я, медленно протянув в камню руку.

– Нет!
– Ник быстро сжал камень в кулаке, тут же отдёрнув руку и заведя за спину.
– Послушай, я всё придумал. Мы вернём отца.
– шокировал меня парень, лихорадочно оглядываясь по сторонам.
– Его тело доставят. Светлые Тени позаботятся о стазисе. Это ведь известно. А мы его вернём. Камень Феникса. О нём ведь никто не знает. Я и сам не знал. Не помнил даже, что их тринадцать было, пока разговор о них не зашёл.
– с видом безумца, Ник взглянул мне в глаза, прося о невозможном: - Ты ведь мне поможешь? Мы воскресим отца, а скажем… Скажем, что ты его вернула своей силой. Ты станешь героем Дориона. Мы снимем запрет на некромантию. Снимем всё притязания на твой дар. Отец… Он позаботится об этом. Сейчас, когда он сам побывал с той стороны и увидел всё в другом свете. Когда узнал, что его брат некромант, а никакой не умерший. Когда с тобой познакомился. Он дарует тебе помилование, Лена. Давай его вернём. Ты со мной?

Вот это поворотище! Надо же что-то сказать, да? Вон он как на меня смотрит глазами, что сверкают будто алмазы на солнце. И нет, это вовсе не выглядит красиво. Это ужасно... пугает.

Глава 33

Маразм крепчал. Собственно, как и моё надвигающееся безумие.

– Ты ему позволишь?

– А если Сайрус упокоился? Если обрёл покой?

– Отбери у него камень Феникса, Лена!

– Он не в себе!

...и сотня других реплик, не столь отличных по смыслу, отзывалась во мне раздражением и тихой яростью.

Признаться, меня уже порядком… задолбал тот факт, что я слышу мерзопакость!

Я, конечно, ого-го и вау-вау, а ещё цок-цок по потолку, но не Халк! Как я отберу у дракона его прелесть?!

– Жди здесь. Я сейчас.

До сих пор не верю, что пошла на это.

Ник вывел нас к стационарному порталу, а из него вывел к своему дворцу. Но интересное началось не в доме Миллиуса. Интересное началось во дворце. Будущий император почему-то пренебрёг умопомрачительными ступеньками и такими дверьми, что впору параллель с вратами рая проводить, а повёл нас в такие дебри…