Некромантка по наследству

Чем больше артефактор вчитывался в пожелтевшие страницы с рукописным текстом, тем сильнее понимал - это именно то, что он искал всю жизнь! Возможность возвыситься, стать кем-то большим, чем мог бы при нынешнем раскладе.

Нейтральный источник, который Эмиль считал, скорее, наказанием, чем благом, открывал перед ним просто уникальные варианты развития! Маг, владеющий таким даром, был способен впитать в себя силу сразу двух противоположных направлений. Правда, для этого нужно пойти на преступление. Но Эмиля это не смущало. Он давно уже ненавидел людей. Настолько сильно, что мысль об их смерти не вызывала никаких неприятных эмоций. Чем меньше станет в мире этих тварей, тем лучше!

Были в книге и подробные объяснения, как создать артефакт, позволяющий даже против воли отобрать у другого мага силу. Причем подобные могли использовать не только нейтральные маги. Но остальные сумели бы впитать в себя лишь энергию такой же направленности, чтобы увеличить свой резерв. Нейтральный же маг мог намного больше!

Полярные виды магии Эмиль изучал долго. Светлая и темная, огненная и водная, земляная и воздушная. Одну из этих связок он мог взять и развивать в себе, уравнивая противоположные стихии нейтральным источником. Еще и благодаря этому творить поистине уникальные плетения и артефакты. Без нейтральной прослойки они просто не смогут существовать, так что ни один другой маг не способен их создать.

Эмиль тогда оторвался от книги и сияющими от восторга глазами уставился вдаль. Перед ним рисовалось блистательное будущее, когда он станет могущественным и сильным.

Со стороны окна донесся чей-то веселый смех. Эмиль поднялся и подошел ближе, выглянул наружу. Посмотрел на двор Академии, засыпанный снегом и освещенный магическими фонарями. Подвыпившие студенты устроили там бой снежками. Они смеялись и веселились, беззаботные и счастливые. Эмиль смотрел на них с осознанием собственного превосходства, как на несмышленых детей. А еще упивался чувством ранее неведомого могущества! Он ведь может забрать силу любого из них. Тех, кто еще недавно насмехался над ним и считал ничтожеством.

Глаза сами непроизвольно отыскали Ланса. Эмиль даже не удивился тому, что тот оказался капитаном одной из сражающихся команд. Лицо артефактора искривилось в мрачной усмешке. Как же велик соблазн забрать силу именно этого мага! Вот только не получится. Ланс - один из тех уникальных магов, в ком открылось сразу две направленности силы. Вода и воздух. А их у Эмиля не получится использовать. Это не полярные стихии.

Бросив последний взгляд на снежную баталию, артефактор задернул шторы и вернулся к книге. Нужно подумать, какие виды магии лучше всего взять! Каждая имела определенные преимущества и недостатки. Впрочем, необязательно выбирать прямо сейчас. Тем более что это слишком опасно. Убийство другого студента не оставят без внимания. Пришлют королевских дознавателей. А Эмиль не считал себя пока достаточно сильным, чтобы противостоять им.

Нет уж, он подождет окончания Академии, вернется в родной город, а там уж подумает, как быть! Да и там все считают его слабаком. Если все обставить как надо, на него никто и не подумает.

К тому же нейтральная магия и без убийств давала ему дополнительные возможности в плане артефакторики. С ее помощью можно создать связующие руны противоположных стихий или более мощные связки смежных. Так что Эмиль рьяно взялся за изучение своих возможностей.

И все же ритуальный нож, которым собирался однажды забрать себе чью-то силу, сделал при первой возможности. Приобрел во время выхода в город ничем непримечательное обычное оружие, а потом превратил в артефакт. С тех пор он с ним не расставался. Мало ли, когда выпадет удобный момент!

Вернувшись в родной город, Эмиль первое время жил так же, как и раньше. Нельзя было сразу показывать, какие глубокие изменения с ним произошли. Вынужденно терпел буйный нрав отца, работал в столярной лавке. Даже пытался наладить личную жизнь. Правда, последнее стало еще одним разочарованием, после которого он окончательно разуверился в людях.

Судьба подкинула ему шанс все изменить в ночь одного из самых серьезных прорывов нежити в город. Ночь, когда некромант-отступник по имени Дамиан Лерой направил все свое собранное воинство на Тарлин. К тому времени в его распоряжении было не меньше полусотни вампиров и двух сотен умертвий. Некромант надеялся прорвать оборону города количеством. И ему даже удалось проникнуть в город.

Но защитники тоже оказались не лыком шиты. Ланс тогда неплохо себя показал как маг, самолично уничтожив около десятка вампиров и просто уйму умертвий. Он, кстати, и ранил некроманта, вынудив его отступить. Эмиль все это время держался за спинами воинов и магов, изредка постреливая из арбалета магическими болтами. Когда же увидел, как нежить с удвоенной яростью накинулась на преследователей, давая возможность некроманту уйти, понял - это его шанс.

Раненый в бедро Дамиен Лерой не мог быстро двигаться, и Эмиль, отлично знающий городские улицы и проходы между ними, сумел его перехватить с другого направления. Он, конечно, понимал, что сильно рискует, но также осознавал, что второго такого шанса может и не представиться.

– Месье Лерой, постойте!
– окликнул он некроманта как можно более доброжелательным голосом.
– Я хочу вам помочь!

Сейчас на улице они были одни. Нежить прикрывала отступление хозяина далеко отсюда. Маги, воины и ополченцы были сосредоточены на ее истреблении. Обычные горожане, не способные держать оружие, попрятались в храме Создателя.

Некромант резко остановился и оглянулся. Даже несмотря на то, что он стоял под фонарем, лица его видно не было. Его скрывали маска и глубокий капюшон.

– Помочь?!
– с нескрываемым изумлением спросил Лерой.

– Я считаю несправедливым то, как отнеслись к вам! И понимаю, почему вы стали отступником, - с жаром заговорил Эмиль, сокращая между ними расстояние.

– Не подходи!
– процедил некромант, вскидывая руку, на которой заструилось темнофиолетовое пламя.

Артефактор послушался, вскидывая руки в знак мирных намерений.

– Я не желаю вам зла, правда! Просто хочу вывести из города незаметно. Я знаю самый короткий и безопасный путь!

Видя, что некромант продолжает с недоверием смотреть на него, снова заговорил:

– Ко мне тоже всю жизнь относятся несправедливо. Считают ущербным магом и полным ничтожеством. У меня ведь даже направленности определенной нет. Нейтральный источник.

Услышав это, некромант заметно расслабился. Тоже не посчитал достойным противником. Эмиль мысленно усмехнулся. А напрасно... Если бы Дамиен Лерой прочел ту книгу, что и он, то наоборот, бежал бы от него как от чумного.

– Вздумаешь напасть - пожалеешь!
– наконец, принял решение некромант и махнул ему рукой, разрешая подойти.

В истинном зрении Эмиль увидел, как вокруг некроманта возникла «темная защита». Обычным оружием и даже усиленным магически сразу не пробьешь. Разве что сильным боевым плетением, как это сделал Ланс. Вот только ритуальный нож, созданный Эмилем, способен пробить и не такое! Он попросту поглощает магию, впитывая в себя и передавая владельцу.

– Обопритесь на меня, - участливо сказал Эмиль, видя, что раненый некромант с трудом держится на ногах.
– Так вам будет легче. Пойдемте, безопасный проход совсем недалеко!