Нектар на губах

Кей ледяными руками сжала ее пальцы.

— Милая моя, он — Саксон, старший Саксон. Ни его братья, ни сестра не знают, что он приемный. Роланд не хотел, чтобы это стало известно.

Эллис не могла принять то, что сейчас услышала. Она с ненавистью посмотрела на Кей. Но когда ее взгляд опустился на горькие морщины вокруг рта женщины, ненависть исчезла.

— Всем нам сейчас тяжело, Алиса. Не заставляйте нас признать, что Роланд не Саксон.

Это откровение тяжелым ударом отозвалось в ее сердце. Роланд отверг свою родную сестру, поскольку не хотел потерять имя Саксон. Как она теперь могла оставаться здесь?

Слезы выступили у нее на глазах.

— Я просто хотела увидеть Роланда, подержать его за руку.

— Это было бы эгоистично, — голос Кей был мягок, но настойчив. — Сейчас вы должны думать больше о Роланде, чем о себе.

Эллис подавила слезы.

— Хорошо.

В глазах Кей мелькнуло облегчение.

— Спасибо. У вас есть сотовый телефон, Алиса? Дайте мне ваш номер. Я позвоню вам, как только станет что-то известно.

Эллис достала из сумочки свою визитку. Кей положила ее в карман и сказала:

— А теперь давайте поговорим о чем-нибудь другом — сюда идет Джошуа.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Джошуа направлялся туда, где стояли его родители с Эллис, Алисой — или как ее там еще.

Несмотря на все, ему бросилось в глаза, как эффектно цвет платья сочетался с красноватым оттенком ее волос, подчеркивая хрупкость обнаженных плеч, которые мерцали, как бледный жемчуг.

С раздражением он отбросил в сторону эти дурацкие мысли. Ему только что позвонили из операционной — состояние Роланда было критическое.

Он остановился рядом с родителями и, засунув руки в карманы брюк, начал лихорадочно соображать, как передать им то, что он сейчас услышал. Эллис попрощалась, но он, выбросив вперед руку, удержал ее за локоть.

— Подождите. У меня к вам несколько вопросов.

Стряхнув его руку, она направилась к выходу.

Джошуа двинулся за ней и остановился, чуть не столкнувшись с Хитом.

— Ты уже сказал им?

Джошуа покачал головой.

Следующие несколько минут были ужасны, после того как он повторил то, что сказал ему хирург.

— Началось внутреннее кровотечение — то, чего они так опасались. Роланд не пристегнул ремень безопасности. Его выбросило через лобовое стекло. Хирург сказал, что они вряд ли выйдут из операционной раньше чем через несколько часов.

Глаза матери расширились. Отец застыл в молчании. Хит, его отважный братец сорвиголова, мертвенно побледнел, несмотря на свой южный загар.

Через стеклянные двери Джошуа видел, как в темноте ночи белым пятном маячит обнаженная спина Эллис Блейк. Она, должно быть, ужасно замерзла.

Черт!

Все началось как раз после ее прибытия.

Ярость красной пеленой закрыла все перед ним. Оставив родителей с братом, он пошел к дверям. Холодный влажный воздух коснулся его лица.

— Вы приехали с нами, — сказал он. — Как вы собираетесь добираться обратно?

Она покачала на руке свой сотовый.

— Я вызвала такси. Мне нужно забрать машину от вашего дома.

— Неужели намерены сегодня ехать обратно в Окленд?

Она бросила на него быстрый взгляд.

— В моем организме нет ни капли алкоголя, не беспокойтесь. Но я никуда не уеду, поскольку хочу остаться рядом с Роландом.

Сделав глубокий вдох, он заставил себя сдержаться. Его голос прозвучал настолько спокойно, насколько вообще это было возможно.

— Вы, должно быть, замерзли. Возьмите мой пиджак, — и он снял с себя пиджак, который успел захватить, когда они спешно покидали дом.

Джошуа дотронулся до ее плеча, и она отшатнулась.

— Нет, не нужно. Такси будет здесь через минуту.

— Вы могли бы вернуть его завтра.

Подумав, Эллис кивнула.

— Хорошо.

Это прозвучало, как если бы она оказала ему услугу. Чертовски упрямая женщина. Он немного расслабился, как только ее искушающая плоть исчезла из его поля зрения.

— И вы уедете завтра?

Его не покидало ощущение, что её приезд мог быть причиной несчастного случая с Роландом. Но ему отчаянно хотелось увидеть Эллис снова. Еще раз коснуться ее. Поцеловать… Тот холод, что был у него внутри, мог бы исчезнуть от одного ее поцелуя…

Уж не колдунья ли она, эта Эллис Блейк?

— Возможно, я и уеду завтра. Там будет видно, — сказала она.

Джошуа нахмурился, заметив ее покрасневшие веки и блестящие дорожки от высохших слез на щеках.

— Вы плакали, — произнес он. — Почему?

Короткий взгляд, который она бросила на него, сказал ему слишком мало. Так, значит, секрет. Через стеклянные двери Джошуа увидел Эми, сидевшую в уголке. Затем он снова посмотрел на Эллис. Вместо того чтобы скрыть, его пиджак только подчеркнул ее сексуальность. Она была эффектна, в ней чувствовался стиль. Она была тем типом женщины, который всегда нравился Роланду…

А еще… Эми поссорилась с Роландом, хотя раньше у них такого никогда не случалось. Неясное подозрение превратилось в уверенность.

У Эллис и Роланда была любовная связь.

Она, вероятно, встретилась с ним на вечере, и Эми узнала об этом.

Нечего удивляться, что Эллис расстроена. Чувствует ли она себя ответственной за несчастный случай?

Любит ли она его брата?

Эти мысли снова и снова кружились в его голове.

— Кто пригласил вас на бал? — спросил он. — Вы не были в списке официальных гостей. Это было личным приглашением? От Роланда?

— Я пришла без приглашения, — сказала она и отвернулась от него.

Он услышал звук подъезжающего такси, но мог думать только о том, что Роланд не приглашал ее. Или же она солгала. Опять.

— Зачем? Что вам было нужно?

Не отвечая, она пошла к машине.

— Скажите мне, черт возьми! — Он догнал ее и посмотрел на побледневшее лицо, обратив внимание на длинные ресницы, лежавшие темными полукружьями на щеках. Она тряхнула головой.

— Это не имеет значения.