Некурящий 4

— Двадцать шагов прямо. Налево, два ряда мимо. Справа будет лавка диковинок доктора Тинодиуса.

Кивать не стал. Ни к чему, но по указанному маршруту поперся, негромко посмеиваясь себе под нос:

— Десять шагов на восток от старой чинары. Там ты найдешь десять тысяч таньга!

Точного маршрута я не помнил, но и ладно. Однако, в отличие от адреса, по которому отправлял незадачливых стражников Ходжа Насреддин, этот маршрут был вполне конкретен. И, главное, в его правильности не приходилось сомневаться.

Одно хорошо! Время уже ближе к полудню, а, значит, в толпе уже стали появляться просветы, сквозь которые можно было прошмыгнуть, не слишком сбиваясь с заданного самому себе направления. Почтенные горожане, а так же их слуги, закупиться стараются с утра, когда на лотках еще дымятся булки, а зелень не успела пожухнуть под лучами палящего солнца. Так что путь я проделал достаточно быстро. Сложно было лишь на "перекрестках" — того и гляди "смоет" человеческим потоком куда-нибудь не туда... Однако ж обошлось!

И лавка нашлась. Хотя, если не выцеливать ее взглядом специально, то и не заметишь ее среди ярких навесов лотков. Невзрачный вход был едва различим на фоне посеревшей стены, а вывеска была настолько грязной, что пойди разгляди ее. Взгляд обычного покупателя плавно соскальзывал с ярких сладостей на узоры кувшинов за соседним прилавком. "Серое" же пространство между ними словно бы терялось.

Стоило мне сделать шаг между ларьками, как сразу же стало проще дышать. Я словно бы вынырнул из людского водоворота... Насладившись пару мгновений "тишиной", нащупываю левой рукой ребристый корпус в кармане плаща. Впрочем, пока в этот раз я рисковать особо как-то не планирую. Так что ставку я делаю совершенно на другой оберег, колечко которого я заранее надел средний палец правой руки.

"Вот интересно, чем бы все закончилось, если бы меня по дороге успели "пощипать" местные карманники?", — пришла в голову короткая мысль. Но тут же покинула ее, ведь вторая моя рука уже легла на шершавую бронзовую рукоятку.

Внутри лавки было гораздо светлее, чем можно было ожидать. И диковинок, в полном соответствии с названием, хватало. По стенам довольно небольшого помещения, квадратов в сорок, расположились мощные стеллажи, на широких полках которых по одному хозяину понятной системе были выстроены шеренги какой-то... Дребедени! Нет, возможно, потрать я чуть больше времени на изучение каждой из них, то проникся бы сакральным смыслом их существования. Однако же пока меня заинтересовали три только три "экспоната" в небольшом зальчике. Один из них как раз прикрыл за мной дверь, а двое явно планировали обойти по бокам. До каждой из будущих целей метра по три.

Слитно свистнули выхваченные из ножен короткие клинки, а тело "обдало" выбросом вспышек Кай... Не слишком, кстати, впечатляющих. Той же Син по уровню сродства к этой энергии они и в подметки не годились... Да и меня не впечатляли, если честно!

Демоны, да... Ну, обучены, скорее всего, чему-то и где-то. Вот только ведь далеко не каждый охранник в "Пятерочки" бывший "альфовец" при полном обвесе, верно?

— Не смешно! — Фыркнул я, позволяя цветку Кай развернуться в моей груди.

Троица замерла. Не испуганно. Скорее удивленно. Уровень "заряда" у меня был значительно выше!

— Снимай плащ, сдай оружие и без глупостей! — Заявил голос у меня за спиной.

Неуверенности в нем не было, но это пока. Позволил "пружине" демонической энергии полыхнуть Ужасом. Местным ЧОПовцам явно не понравилось. Они поморщились. Тот что слева слегка пошатнулся, но на том и все.

— А на спинку тебе не пописать, а? — Поинтересовался я, вспомнив старый детский подкол уровня "сам дурак".

— З-зачем? — Слегка не понял моего предложения голос из-за спины.

— А чтоб морем пахло! — Любезно разъяснил я, даже не думая оборачиваться.

Я и так прекрасно представляю, где обладатель вопросительных интонаций находится. И хрен он ко мне незамеченным подойдет.

Пока охраннички соображали, что именно я им предлагаю, появилось время осмотреть замершую передо мной двойку. Они были... Непримечательны. На цвет волос, глаз и прочего я даже внимания не обращал. Пока меня интересовали только тактико-технические характеристики. И тут все было не слишком хорошо. Для них.

Внешне все выглядело неплохо — гибкие тела тренированных мечников, вполне себе удобные недешевые темные костюмы, явно неплохо выкованные мечи. Однако, как говаривал сморщенный зеленый коротышка, самого главного глазами не увидишь!.. Если не знать, куда смотреть. А я знал. Вся боевая ипостась сих господ заключалась в чуть прорезавшихся рожках. То есть, рассчитывают они лишь на физические силы. Без обращения к Сути. Можно предположить теоретически, что тренированный человек вполне способен противостоять им на равных. Какой-нибудь Мастер меча так и запросто выйдет против всех троих.

Слегка смущало присутствие четвертого персонажа. Хотя бы тем, что заметил я его лишь сейчас. Он неплохо прикрывался от Кай, а на физическом уровне вполне удачно рассположился так, что далеко не сразу-то и заметишь!

— Сдай оружие! — Вновь потребовал голос из-за спины.

На этот раз в нем явно проскальзывало возмущение моей издевкой.

"Хм... А бойцы ли вообще, раз позволяют себе отвлечься на такую ерунду?", — вдруг подумалось мне.

— Неа, — тоном восторженного придурка весело ответил я. — Я в домике!

Откуда-то спереди донесся еле слышный смешок, и я был уверен, что это тот самый четвертый оценил мой аргумент.

— Чееееегоооо?! — Протянул "говорливый" возмущенно.

— Оберег, говорю, есть у меня! — Любезно поясняю для непонятливых, поднимая правую руку на всеобщее обозрение.

Жест мой не понятен здесь никому, но колечко на среднем пальце все разглядели прекрасно.

— Я не чую в нем чар. — Спокойно сообщил новый голос.

А вот и четвертый. Немолодой демон. Такой же гибкий и жилистый, как и все их племя. Но старый. Очень старый. Особенно с учетом их образа жизни. До таких роскошных седых волос, ныне стянутых в тугой конский хвост, нужно еще дожить. У этого в глазах уже мелькают отблески Адского Пламени, но... Все равно не так ярко, чтобы меня впечатлить.

Зато, судя по всему, коллега. Раз разглядел отсутствие плетений на моем "украшении".

— А их и нет! — Заверил я. — Эта штука называется "чека". Ее задача сдерживать скобу взрывателя от гранаты.

— То есть...

— То есть, стоит мне разжать руку... И бум! — Пообещал я.

Седой покивал головой. А я мимолетно позавидовал его гордой осанке. Очень бы хотелось, чтобы в его годы (в пересчете, естественно!), у меня была такая же!

— А если я... — Он аристократично поднял руку в жесте, будто собирается щелкнуть пальцами.

— Вижу. — Подтвердил я.

Действительно, ловушек по стенам тут было припрятано немало. Похоже, что и чисто механических тоже. Однако куда больше меня заинтересовали узоры плетений. Кто-то явно постарался, чтобы хозяин лавки чувствовал себя "сухо и комфортно" в любой ситуации.

— Как интересно. — Протянул демон, убирая руку. — Считаешь, что сможешь что-то противопоставить подобным плетениям.

— Неа, — искренне усмехнулся я (доза Кай сделала ситуацию совсем-совсем не страшной, а в чем-то даже и забавной!). — Я в зоне поражения. Вы — нет.