Неласковый отбор Золушки-2. Печать демонов

И вот со мной приключилась небылица, которую я еще неделю назад нещадно высмеяла бы. Очнулась в чужом теле и невероятной обстановке. А потом вернулась обратно в свое тело… но не в свой мир. Что бы сказала на это бабушка? Вдоволь посмеялась бы над моим скептицизмом?

А папа? Такой же трезвый и здравомыслящий, как я. Это он так меня воспитал. И вот остались они без меня. И неизвестно, встретимся ли мы снова. Сколько вообще времени прошло на Земле, пока я была в Веравине?

Вдруг как в шотландских легендах про фейри или в фильме "Интерстеллар" — неделя тут, век там? И если Элган вернет меня на Землю, окажется, что все мои друзья и родные не просто умерли — даже прах давно истлел в могилах? А на дворе двадцать второй век в разгаре…

Поежилась, отогнала дурные мысли. Ход времени от меня точно не зависит. Спросить Элгана, как течет время в Веравине и на Земле? Знает ли он сам? И если знает, скажет ли правду?

Одно ясно точно — мне нужно чем-то себя занять. В одиночестве и бездействии я сойду с ума от страхов и дурных мыслей. Дернула колокольчик.

Тут же прибежал слуга мага — мрачный и нелюдимый.

— Передайте Его Чародейшеству, я хочу его видеть.

Коротко и молча поклонившись, слуга вышел. Элган явился не так живо, но все же долго я его не ждала.

— Что случилось, Юлия?

— Я не могу сидеть в четырех стенах. Одиночество и безделье убивают меня.

— Что я могу для тебя сделать? Увы, прогулки по дворцу, общение с другими невестами и даже слугами теперь исключено.

— Но чтение-то возможно? Я соскучилась по колоритному слогу мэтра Эонеска. Элган усмехнулся.

— Кто бы сомневался. Хорошо, я запрошу в дворцовой библиотеке его сочинения. Для такого зануды, как я, это будет смотреться натурально. Могу ли еще чем-то помочь?

— Да, — выпалила я. — Я хочу лучше узнать Веравин. И если мне запрещено общаться со всеми, кроме вас, может, вы сами составите мне компанию? Наверняка такой крутой маг сумеет организовать мне прогулку, не нарушая моего инкогнито?

— Инкогнито?

— Неважно, забейте. Я хотела сказать — вы же сможете показать мне свой мир так, чтобы меня не увидели те, кто не должен?

Элган с усмешкой поднял бровь.

— Чувствую себя польщенным. Мне казалось, ты сделаешь все, чтобы избегать моего общества. А ты просишь организовать тебе прогулку по Веравину.

— О, будь у меня выбор, я бы несомненно предпочла другого компаньона! Но поскольку вы мне его не оставили, вот и отдувайтесь сами!

Маг расхохотался.

— Да ты дерзкая девица! Выдвигать требования в твоем положении — нужно иметь характер.

— Он у меня есть. Или вы еще не поняли?

Элган покачал головой.

— Да уж. Не удивлен, что Шилла приняла тебя за демона. Надо быть полным идиотом, чтобы спутать тебя с Рианной. Хорошо, Юлия. Я уважаю дерзость и характер. Завтра я устрою тебе прогулку. А сейчас пришлю книги. Ну а ты подумай о моих вопросах.

— Уже думаю, — буркнула я. — Как надумаю, так поделюсь гениальным прозрением.

— Вот и умница. Что ж, тогда до завтра, Юлия. И увлекательного общения с мэтром Эонеском тебе.

Ухмыльнувшись, злыдень-чароплет вышел. Захотелось пульнуть в дверь чем-то тяжелым. Жаль, томика мэтра Эонеска пока нет под рукой. А то бы не в дверь, а прямо в надменный лобешник колдуняки. Хоть чем-то сбить спесь и высокомерие.

Надо бы радоваться, что он согласился устроить мне экскурсию… Но видит бог, как же меня раздражает его спесивость! Он еще похлеще Леона.

Через часик слуга принес захватывающее чтиво. Наверно, покои Элгана и библиотека находились в противоположных краях дворца, а телепортироваться он не умел.

Раскрыла книгу с некоторым напряжением. Вдруг мой собственный мозг, в отличие от Рианниного, откажется воспринимать веравинский алфавит. Но все оказалось в порядке: в своем теле я смогла читать и понимать текст. Видимо, разок освоив устную и письменную речь, мое сознание уже не могло разучиться.

За увлекательным шедевром веравинской мысли меня сморило в сон. Очнулась я в полной темноте. Стащила одежду, забралась под одеяло и уснула уже нормально. Но ненадолго.

Шорох и прикосновение к плечу выдернули меня из сна. Открыв глаза, я вскрикнула. В темноте над моей кроватью высилась человеческая фигура. Рука зажала мне рот.

— Тише, миледи, прошу вас! Я не причиню вам вреда.

В женском шепоте я узнала Федайру Лаш.

— Прошу, не нужно кричать. Я ваш друг.

Кое-как кивнула: бывшая наставница зажимала мне челюсть ладонью. Медленно отпустила, готовая в любой момент заткнуть вновь. Какая шустрая для простой учительницы этикета в институте благородных девиц.

— Как вы сюда попали? Да еще ночью.

— У меня есть свои ходы, миледи.

— Почему вы так меня называете? Вы же видите, что я не Рианна Вальдер.

— Вижу. Но о вас самой я не знаю ничего. Лишь общие слова, что из хейоса явилась некая сущность. Какая — этого лорд Элган никому не раскрыл. Потому я и пришла познакомиться с вами.

— Разве вы не можете просто спросить его? Вроде бы он ваш работодатель.

— Но не хозяин. А я не его служанка и не его ученица.

— Хотите сказать, он не знает, что вы сейчас здесь?

— Нет. И лучше бы не узнал.

— Но что вы хотите от меня?!

— Всего лишь познакомиться, миледи. Вы узнали меня. Вы знаете Рианну Вальдер. Я же не знаю о вас ничего. В том числе — откуда вы меня знаете.

Тут до меня дошло: Федайра понятия не имеет, что я была Рианной! А я спалилась. К добру ли? Впрочем, теперь это не имело значения. Такая неглупая особа сообразит сложить два и два, даже если больше не скажу ни слова.

Вздохнула и призналась:

— Это меня вы готовили ко второму испытанию отбора. Весь отбор проходила я, в теле Рианны Вальдер. А во время экзорцизма мое собственное тело попало в Веравин… с душой Рианны в нем. И мы с ней вновь поменялись местами.

— Но кто же вы сама?!

— Меня зовут Юлия, я из мира под названием Земля, — повторила я то же, что Элгану. — И да, в своем мире я певица.

Я проговорила это, чтобы у Федайры не осталось сомнений относительно моих сногсшибательных успехов на выступлении. Но тут вспомнила, как отреагировал на это признание Элган.

Я внимательно наблюдала за женщиной. Ее тоже взбудоражила новость о моей профессии? В темноте, конечно, ничего не разглядела. Вот только дыхание замерло на миг.

Что это значит? У них тут поголовный фетиш на пение? Причем иномирное? Что-то не заметила я особого ажиотажа во время выступления других невест на испытании. Даже самых одаренных. Значит, особое отношение у Элгана и Федайры только к моему пению. Почему?!